"周慎言要来。"
青石县的县令，六年来第一次主动找人搭脉。
赵德安把最后一口包子咽下去，坐在回春堂门外的条凳上。那条凳是他前天让孙茂才从衙门搬来的，说是复诊专用，实际上就是他想坐在这儿看林逸给其他人搭脉。
"他昨天晚上来我那儿。"赵德安抹了抹嘴，"说我变了。"
林逸在药柜前整理赵德安送来的药材。车前子、大黄、金钱草，全按七天的量分成了七包，每包用麻线扎紧，纸包上标注了第1天到第7天。炭笔写的，字小但笔画干净。"你怎么说的。"
"我说让他给你搭脉。他说他是县令，凭什么让一个野郎中搭脉。"
"然后？"
"然后我告诉他，我吃了半粒药。现在衙门里的人见了我不跑了。三年里头一遭，我媳妇给我做了饭。八年来头一觉，我睡了一整夜。我说完这些，他把茶盏端起来，盏底磕在桌面上，又端起来，又磕下去，反复三次。"
苏婉从灶房里探出头，手里捏着一把刚洗的竹叶，水从叶尖往下滴，打在门槛上溅出一排湿印子。"然后他说什么？"
赵德安把条凳往后挪了挪，靠在墙上。阳光刚好照在他脸上，脸色比七天前好了太多。眼角的红血丝消了大半，嘴唇不再是那种乌紫色，两颊透出浅淡的暖色。锈铁打磨到底才有的那种光泽。
"他说，赵德安，你是不是喝什么药了？"
赵德安咧嘴一笑。
"我说，吃的半粒。蓝色的。"
东街的早市刚散，回春堂门口的人渐渐多了起来。卖包子的王婶收了一半蒸笼，正往板车上搬。三个矿工媳妇拎着空篮子站在巷口，篮子里还有几根没卖完的萝卜。她们是赵家村的，今天专程绕过矿口那条近路，多走了两条巷子到回春堂门口。篮子是空的，眼珠子填满了。
"赵县丞？他以前不是这样。"
"他笑了。赵县丞笑了？"
"不可能。我在这条街上卖了八年菜，从没见过他脸上有这种表情。"
"你看。现在有了。"
三个女人挨个往外掏萝卜：一个掏了两根，一个掏空了篮子底。还有一个把整篮萝卜撂在回春堂门口的石阶上，转身就走，追都来不及。
掏空篮子的那个扭头瞅了瞅赵德安。"他耳朵是不是红了？"
"红了。跟昨天吃包子那回一样。"
"一个县丞耳朵红，以前你见过没。"
"没有。以前没人敢看他耳朵。"
萝卜堆在石阶上，人站在巷口。没人说话，也没人走。
赵德安被三个女人盯了半盏茶，后脖颈僵了，耳朵尖烧起来。他低头看自己的靴子，靴面上沾了东街的尘土。八年。往日别人盯着他是因为怕，今天是因为不信。
苏婉把三个萝卜捡起来码在灶房门口。四根，能熬一锅粥。
林逸把第七包排毒药扎紧，纸包码在诊桌角上，七包摞成一摞，麻线的结头朝同一个方向。"赵大人，你今天的气色比昨天好。但尺部的寒毒还没动，排毒方子照常喝。第七天回来复诊，搭了脉再开第二粒。"
"知道。"赵德安站起来，从条凳上拿起一个布包，放在诊桌上解开结。里面是一叠公文纸，纸背的浆糊还没干透。"昨晚我让孙茂才连夜调了县医药司的库存。所有排毒需要的药材，今天下午送到。"
他翻到最后一页。底下还有三个字：周慎言。
这三个字是用私印盖上去的，朱砂压进纸面，周围洇出一圈细密的油痕。
"他今天会来。"赵德安把布包重新扎好。"不穿官服。不带差役。一个人。"
苏婉把竹叶丢进豁口碗里，倒上滚水，竹叶在水面上翻了半圈，沉下去。"为什么。"
"因为他不敢让任何人知道。"赵德安看了一圈门口的人。"他在青石县当了六年县令，六年没笑过，他笑不出来。"
一个男人端着粥碗从巷口经过，听见这话缩了一下脖子，粥洒了半碗。
"你洒了。"旁边卖柴的老汉往旁边挪了半步，离那滩粥远了点。
"我知道洒了。"端粥的男人蹲下去捡碗，手还在抖，"你听见没。他说周大人今天要来。"
"我不聋。"
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