孤城雪

    城楼上，守夜的兵士终于察觉了异常。
    其中一个年轻兵士正打着哈欠，眼角余光瞥见雪原上移动的光点。他揉了揉眼睛，凑到垛口边。哎，老张，你看那是什么？
    被称作老张的是个老兵，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，让他的表情总是带着三分凶相。他慢吞吞地走过来，顺着年轻兵士手指的方向看去。
    光点已经逼近到半里之内，八个，排成楔形。老张眯起眼，看了三个呼吸的时间，忽然转身一脚踢翻了火盆。
    敌袭！敲锣！
    年轻兵士愣住了，敌……敌袭？这大半夜的——
    老张已经抓起挂在梁上的铜锣，抡起锣锤狠狠砸下去。哐——！刺耳的锣声撕裂了寂静的雪夜。他一边敲一边吼，狄戎！狄戎来了！八个骑，裹蹄的！
    城楼上顿时乱了。原本在避风处打盹的兵士们慌忙爬起，有人去拉警钟的绳子，有人抓起弓箭跑到垛口边。火盆被重新点燃，更多的火把亮起来，将城门楼照得通明。
    但太晚了。
    八骑狄戎斥候在距离城门百步时突然加速。他们甩掉了遮光的风灯，从马鞍旁抽出弯刀。月光下，刀身泛着幽蓝的光——那是淬过毒的标志。
    城门是包铁的木门，厚达半尺，用三道横闩闩着。正常情况下，没有攻城器械根本撞不开。但今夜负责守门的队正，是胡三的表弟，收了商队二十两银子，答应在四更天开条门缝放一支走私马队进来。
    此刻那队正正趴在门楼的值房里睡觉，怀里还揣着没焐热的银锭。他被锣声惊醒，连滚带爬地冲出来时，看见城门下已经乱了。
    城门里侧，十几个兵士正手忙脚乱地搬动顶门柱——那原本不该动的。值夜的什长看见队正，脸色煞白，队、队正，外面有动静……
    什么动静！队正冲到垛口边，看见雪原上八骑正全速冲来。他脑子嗡的一声，立刻明白发生了什么。商队！是那支商队提前到了！
    他转身大吼，开门！开门！是商队！
    老张一把抓住他的胳膊，队正！那是狄戎！马蹄裹布，弯刀出鞘，你看清楚！
    队正甩开他的手，你看花眼了！这么黑的天——他话音未落，一支箭擦着他的耳朵飞过，钉在门楼的柱子上。箭尾还在嗡嗡震颤，箭杆是黑色的，箭簇是三棱形。
    狄戎破甲箭。
    这下所有人都看清了。什长尖叫起来，关城门！快关——
    但来不及了。城门为了放商队进来，已经卸下了第一道横闩，第二道也松了一半。门缝开了一尺宽，刚够一个人侧身通过。外面的狄戎骑兵已经冲到三十步内，为首的骑手从马背上站起，手里抓着一根绳索，绳头系着个铁钩。
    铁钩在空中抡圆了，甩进门缝，勾住了内侧的门环。那骑手猛拽绳索，借着马匹前冲的力道，硬生生将门缝又扯开半尺。
    第二个骑手已经到了。他没有下马，直接从马背上滚下来，落地时弯刀已经出鞘，一刀劈翻了最近的一个守门兵士。血喷在雪地上，冒着热气。
    城门洞里顿时成了修罗场。
    沈默趴在城墙根的灌木丛后，眼睁睁看着这一切发生。他的手指抠进冻土，指甲崩裂了也没察觉。城门楼上的兵士开始放箭，但慌乱中准头全无，大部分箭都射空了。少数几支射中狄戎骑兵，却没能致命——那些骑手都穿着皮甲，要害部位还衬了铁片。
    八个斥候，已经冲进去五个。剩下的三个在外面策应，用弓箭压制城楼上的守军。他们的箭法极准，每一声弓弦响，城楼上就有人惨叫。
    必须做点什么。
    沈默的目光扫过四周。城墙根堆着些杂物，有废弃的拒马、损坏的弩车部件、还有几个滚木礌石。他的视线停在一架损毁的床弩上。
    那是三年前从城墙上拆下来的，弩臂断了，绞盘也锈死了，但弩车的主体还在，车轮还能转动。最重要的是，弩车上还搭着一支弩箭——手臂粗的铁杆箭，箭头是沉重的锥形，原本是用来凿城墙的。
    沈默爬过去，检查弩车。绞盘卡死了，弓弦也松了，但弩箭还在轨道上。他试着推动弩车，很沉，但能挪动。雪地湿滑，反而省力。
    他将弩车推到正对城门的位置，距离约五十步。这个距离，床弩的威力足以贯穿重甲。但问题是怎么发射——绞盘坏了，弓弦松了，凭人力根本拉不开。
    除非……
    沈默的目光落在弩车旁的一桶火油上。那是守城用的，通常用来浇在攻城的敌军头上再点火。桶盖松着，他掀开一看，还有小半桶。
    一个疯狂的计划在脑中成形。
    他脱下皮袄，撕成布条，浸透火油，然后缠在弩箭的箭杆上。接着从怀里掏出火折子——铁匠随身带这个，用来点炉子。吹亮，点燃布条。
    火焰腾起，瞬间包裹了整支弩箭。热浪扑面而来，沈默眯起眼，用尽全力转动弩车的方向机——还好这个没锈死。弩箭的准星对准了城门洞。
    最后一个狄戎斥候正要冲进去。
    沈默深吸一口气，双手抓住弩车的击发杆——那原本该用锤子敲的机簧。他猛地往下按，用上了全身的力气，腰背的肌肉绷紧如弓弦。
    咔嗒。
    机簧松动了半寸，又卡住。不够，还差一点。
    城门洞里，冲进去的狄戎兵已经杀散了守门兵士，开始搬动顶门柱。一旦城门彻底打开，外面的骑兵主力就会冲进来——沈默看见了，黑松林的方向，更多的火把正在亮起。
    他怒吼一声，整个人跳起来，用身体重量压向击发杆。
    咔嚓！
    机簧彻底松开，但弓弦只回弹了不到三分之一。燃烧的弩箭被推出轨道，速度远不如正常发射，歪歪斜斜地