荡各乡镇？第三，我们保安团有多少人？有多少武器弹药？能坚持多久？”
这些问题一出，众人面面相觑，谁也答不上来。
陈树声继续说：“不知道敌人的情况，不知道自己的情况，就在这里吵来吵去，能吵出什么结果？”他的语气平静，但每一个字都像钉子一样扎进了众人的心里。
张大山问：“那依你的意思，该怎么办？”
陈树声说：“先搞清楚情况，再做决定。我已经让赵掌柜去打探消息了，估计今天下午就会有回音。等消息到了，我们再根据实际情况，制定应对方案。”
有人问：“那这段时间，我们做什么？”
陈树声说：“加强戒备。从现在开始，保安团进入战时状态，所有人取消休假，全天候待命。各队轮流巡逻，发现异常情况立刻上报。”他顿了顿，目光扫过众人，“另外，还要安抚百姓。要让老百姓知道，保安团有能力保护他们，不会抛下他们不管。”
众人听了，都觉得有道理，纷纷点头。
刘德彪坐在主位上，听着陈树声的分析，心中五味杂陈。他知道，陈树声说的都对。但他也知道，如果按照陈树声的方案去做，就意味着保安团将彻底脱离自己的掌控。他张了张嘴，想说些什么，但最终还是什么都没说。
散会后，众人陆续离开议事厅。陈树声正要往外走，张大山叫住了他：“陈老弟，等一下。”
陈树声停下脚步，转过身：“大山哥，有事？”
张大山走到他身边，压低声音说：“陈老弟，你觉得刘团长会同意你的方案吗？”
陈树声摇了摇头：“不知道。”
张大山叹了口气：“我看悬。刘团长这个人，你是知道的。他做事向来瞻前顾后，犹豫不决。这么大的事情，他肯定拿不定主意。”
陈树声没有说话。
张大山继续说：“陈老弟，我说句不该说的话。现在是非常时期，保安团需要一个能拿主意的人。你要是愿意，我可以帮你……”
陈树声打断了他：“大山哥，你的好意我心领了。但这种事情，急不得。刘团长毕竟还是团长，我们不能越过他去做事。”
张大山急了：“可是……”
陈树声拍了拍他的肩膀：“放心吧，我心里有数。”
张大山看着陈树声笃定的眼神，张了张嘴，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
两人走出议事厅，迎面碰到了阿贵。阿贵快步迎上来，压低声音说：“树声哥，赵掌柜派人来了，说是有重要消息。”
陈树声眼睛一亮：“人在哪里？”
阿贵说：“在镇子东头的茶馆里等着。”
陈树声点了点头：“走，去看看。”
三人快步走出保安团驻地，穿过几条小巷，来到了镇子东头的一家茶馆。茶馆不大，只有几张桌子，老板是个五十多岁的老头，看到陈树声进来，连忙迎了上来：“陈哨长，您来了。那位客官在楼上等您。”
陈树声点了点头，带着张大山和阿贵上了楼。楼上只有一个客人，是个三十多岁的汉子，穿着一身粗布衣裳，头上戴着一顶草帽，看起来像个普通的庄稼人。他看到陈树声，连忙站起身，拱手道：“陈哨长，您好。我叫刘三，是赵掌柜让我来的。”
陈树声还了一礼：“刘三哥辛苦了。赵掌柜有什么消息？”
刘三压低声音说：“赵掌柜让我告诉您，他打探到了一些情况。天地会这次暴动，规模很大。桂平那边已经乱了，好几座教堂被烧，洋教士被杀了好几个。现在天地会的人正在往南边来，据说已经过了郁江，快到北流县境内了。”
陈树声问：“他们有多少人？”
刘三说：“具体数字不清楚，但听说有好几千人。不过这些人分成好几股，各自为战，没有统一的指挥。其中最大的一股，大概有三四百人，领头的是一个叫‘铁头张’的人，据说武功很高，刀枪不入。”
陈树声皱了皱眉：“刀枪不入？”
刘三点了点头：“都是这么传的。不过我觉得，多半是骗人的。天地会的人就喜欢搞这套，说什么喝了符水就能刀枪不入，其实就是给自己壮胆。”
陈树声笑了笑：“说得对。还有什么消息？”
刘三说：“还有一件事。赵掌柜让我告诉您，北流县城的县太爷已经下令，让各乡保安团做好防备，必要时可以相互支援。他还说，如果平政墟这边撑不住，可以去县城投靠他。”
陈树声问：“县太爷有没有说，他会派兵来支援？”
刘三摇了摇头：“没有。北流县城自己的兵力也不多，还要守城，恐怕抽不出人来支援各乡镇。”
陈树声沉思了片刻，然后说：“刘三哥，麻烦你回去告诉赵掌柜，就说我知道了。让他继续留意天地会的动向，有什么消息，立刻通知我。”
刘三点了点头：“陈哨长放心，我一定把话带到。”说完，他拱了拱手，转身下楼去了。
陈树声站在窗口，看着刘三的身影消失在巷子尽头，久久没有说话。
张大山走到他身边，问：“陈老弟，情况怎么样？”
陈树声说：“比我们想象的还要糟糕。天地会的人已经过了郁江，马上就要进入北流县境内了。而且，他们有好几千人，分成好几股。我们保安团只有一百多人，如果真的打起来，很难抵挡。”
张大山脸色一变：“那怎么办？”
陈树声说：“有两个办法。一个是固守待援，等着县太爷派兵来救。但这个办法不太靠谱，因为县太爷自己也缺兵少将，不一定能抽出人来。另一个办法，就是主动出击，趁天地会的人还没有汇合，把他们各个击破。”
张
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