门还没开全。
里头先飘出来一股臭烘烘的霉木头味儿，县衙大堂常年晒不着太阳，连地砖缝里都长了青苔。姝言栖站在门口台阶上，只听见里头噼里啪啦一阵乱响。挪桌椅、收茶碗的声音。
一个穿青袍的文书从门缝里挤出来的时候，被门槛绊了一跤，差点撞她身上。
让开让开。
文书跑出去没两步又折回来，上下看了她一眼，压低声音扔下一句：“今儿个大理寺的人要来，现在人已经到了驿馆，今儿县太爷没空理你那些破事，赶紧走。”
姝言栖没动。
门里头又出来一个人。周家马管事从另一边侧门进去的，这会儿已经站到堂下回廊了，正跟一个师爷模样的老头，边说边往她这边瞥了一眼。
后朝她这边说着，大半夜的跑人家祖坟去扒死人的衣服，难怪是上不了台面的东西。
姝言栖置若罔闻，仿佛旁边是一只鸡在咯咯咯地叫。
师爷走过来，比文书客气一点，嘴上叫着姑娘，眼睛却盯着她手里的包袱。“你的状纸我看了。周家少夫人的案子，县衙昨儿个已经结了。仵作验过，周家认了尸，棺都钉了。你这时候递状子，不合规矩。”
“什么规矩。”
“死人入土为安，这是天大的规矩。”
“入土之前先查清楚死因，这又犯了哪条规矩？”
师爷噎了一下，收起脸上那点客气，换了一副苦口婆心的调子：“姑娘，你在义庄做事，见得死人多了，难免看什么都像凶案。周家少夫人是出了名的善妒，周家大少爷要纳妾，她闹了几回没闹成，一时想不开，这有什么好查的？妇人家心眼小，这种事多了去了。”
他说这话的时候语气很平和，像是在讲什么天经地义的道理。妇人家心眼小。这种事多了去了。
姝言栖看了他一眼。
柳青芜身上有三处伤，舌骨、手腕、后脑。舌骨是死后勒断的，手腕是生前长期捆绑磨的，后脑那一记是钝器砸的。她身上没有一处对得上自缢。你把她的仵作叫来，当面跟我对。
师爷脸色变了。
不是因为她说的话不对，是因为她说的东西他压根儿听不懂。什么舌骨什么钝器，一个女子嘴里说出这些话来本身就让他浑身不自在。
他没再接话，甩了袖子就往堂里走。
姝言栖抬脚要跟进去，门口两个衙役棍子一横，把她挡在门槛外头。
“姑娘，留步”
左边那个年轻点的衙役压着嗓门说，“别为难我们当差的。县太爷这会儿正在后堂换官服，等会儿要见大理寺的人，真没工夫理你。你回去吧。”
右边那个年纪大些的不说话，就拿棍子抵着地，拿眼角看她，嘴角撇着。
姝言栖站在门槛外头。
她看见堂上的县令已经从后堂出来了，正手忙脚乱地系腰带，乌纱帽歪了都没顾上扶正，一边往外走一边吩咐师爷：“赶紧把今年结案的卷宗都搬出来，挑几本像样的，别让大理寺看出来——”
说到一半抬头看见门口站着的姝言栖，脸一下子垮了。
“怎么回事？”
师爷凑过去低声说了两句。县令眉头越皱越紧，最后不耐烦地挥挥手：“叫她走叫她走，本官今天没空。”
话音没落，外头跑进来一个差役，跑得太急帽都跑掉了，一脑门子汗：“大、大人！大理寺卿的轿子已经出驿馆了，往这边来了！”
县令的脸刷地白了。
他原地转了两圈，指着姝言栖：“你，你先到偏院等着，不许出来，不许出声，听见没有？”
姝言栖依旧不动，开口道:“我递了状子。要么接，要么驳回，你得给我一句话。”
县令瞪着她，腮帮子咬得死紧，心里已经骂了姝言栖不知多少遍。最后从牙缝里挤出一个字：“驳！”
“慢着。”
声音从身后来的。
姝言栖回头。
一个穿灰色直裰的年轻男人站在她身后三步远的地方，不知道什么时候来的，一点声息都没有。他身后跟着两个佩刀的随从，腰牌上刻着“大理寺”三个字。
不是大理寺卿。太年轻了，看着不到三十。但他站在那里的架势肩膀松着，两手垂在身侧，不握拳也不背手，浑身上下没有一处绷着劲儿的地方。这种松快劲儿不是一般人能有的。
“姑娘递的是什么状子？”
他眼睛看着姝言栖，不看县令也不看师爷，声音不高不低，像是在询问眼前之人。
姝言栖把验骨文书递过去。
他接过去翻开，看得很慢。
看到舌骨那一段的时候，眉头微微动了一下。看到手腕陈旧捆绑伤的时候，他抬眼看了姝言栖一眼。看到结论时他把文书合上了。
“这文书是你写的？”
“是，我写的。”
“你是府衙的仵作？”
“不是。”
“那是谁请的你？”
“没有人请。周家老仆找到我，我验的。”
他顿了顿，又问：“你凭什么验？”
姝言栖看着他的眼睛。心想这个人问话的方式跟师爷不一样，跟县令也不一样。
她整理了一下语言，开口道。
“凭死者的舌骨不会说谎，活人上吊勒沟由下往上收，舌骨单侧断裂是常态。柳青芜舌骨双侧对称断裂，骨折面没有血肿，是死后被绳索从正面勒压导致的。她不是上吊，是被人勒死后挂上去的。”
灰衣男人看着她，随后把验骨文书拿在手里翻了个面，看了看背面，确定背面什么也没写。
就把文书还给了她。
“你先在偏院等着。”
就这样她
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