他练了二十八遍，一直在纠结衔接处的技巧——手腕怎么转、腰怎么送、呼吸怎么配合——却从来没有想过，问题不在衔接处，而在第一招本身。
如果第一招就倾尽全力，回气的时候就是空的，第二招自然软了。
但如果第一招留三分余力，回气和起势就能共用那三分余力，像是一条河的分支，上游的水还没流尽，下游就已经接上了。
顾渊愣了一下。
然后，他忽然明白了。
连破的关键不在衔接，在第一招的节制。
如果第一招用十成力，回气的时候就空了，第二招必然衰竭。
但如果第一招只用七成力，保留三成余韵，回气和起势就能在同一瞬间完成——第一招的尾巴就是第二招的开头。
他举起剑，重新来了一遍。
这一次，第一招的穿透用了七成力。
收势的时候，他没有把余力散尽，而是保留了一丝，顺着那一丝余韵，直接启动了第二招的起势——
“铮！铮！“
两声尖啸几乎连在一起。
第一道气痕从剑尖射出，在雪地上划出一道三尺长的痕迹；第二道气痕紧随其后，在前一道痕迹的末端叠加，将痕迹延长到了五尺。
两招连破。
顾渊收剑，站在原地，看着那两道叠加的气痕。
这是他第一次成功。
他转过头，看向陈牧。
陈牧依然站在院门口，脸上没有任何表情。
但他的眼睛微微亮了一下——不是赞赏，不是惊讶，只是一种很淡的、类似于“果然如此“的光。
“你怎么知道的？“顾渊问。
“打铁。“陈牧说。
“什么？“
“我爹是铁匠。“陈牧的声音依然低沉而简短。
“打铁的时候，第一锤太用力，第二锤就软了。要留力。“
顾渊看着他，看了很久。
“你打几年铁？“
“十年。“
“几岁开始？“
“六岁。“
顾渊沉默了。
六岁打铁，打了十年。
这意味着陈牧从记事起就在铁匠铺里抡锤子，一锤接一锤，一天又一天，和他在后院挥剑的节奏，本质上没有什么不同。
“你会使剑？“顾渊问。
“不会。“
“想学？“
陈牧没有立刻回答。
他低下头，看了看自己的双手——那双手很大，指节粗大，掌心布满老茧，和顾渊的手几乎一模一样。
那是长年累月干重活留下的印记。
然后，他抬起头，看着顾渊的眼睛。
“我跟你练。“
四个字。
很轻，很沉，像是三块石头落进了深井。
顾渊没有说话。
他看着陈牧的眼睛，在那双平静而专注的瞳孔里，他看到了某种熟悉的东西——不是天赋，不是野心，不是那种急于证明自己的急躁。
而是一种更朴素、更底层的东西。
是执着。
和他一样的执着。
“好。“顾渊说。
就这一个字。
没有欢迎词，没有鼓励的话，没有长篇大论的交代。
就像当初朱八斗给他留了两个馒头，就像当初剑尘留下那句简短的教诲——一切尽在不言中。
陈牧点了点头。
他从院门走进来，走到演武场边缘，将那个大包袱放在地上，从里面取出一柄剑。
不是铁剑。
是一柄木剑。
剑身很粗糙，像是用一块普通的木头削出来的，没有任何打磨，边缘还带着毛刺。
剑柄缠着一圈布条，已经磨得发黑。
“你的剑？“顾渊问。
“我做的。“陈牧说。
他举起木剑，在空中挥了一下。
动作很生涩，很笨拙，全靠自己摸索，没有任何章法。
但那一剑挥出去的时候，他的眼神变了——从平静变成了一种近乎执拗的专注。
顾渊看到了那个眼神。
他点了点头。
“从起剑开始。“他说。
“嗯。“
顾渊走到陈牧身边，举起铁剑，做了一个起剑的动作。
陈牧跟着模仿。
一遍，两遍，三遍……
朱八斗端着食盒从院门走进来的时候，看到的就是这样一幅画面：
雪后的后院里，两个少年并排站着，一个手持铁剑，一个手持木剑，动作整齐划一地挥着剑。
他们的姿势都很僵硬，都很丑陋，都没有灵气波动。
但他们的眼神是一样的——专注，执拗，沉默而倔强。
朱八斗站在院门口，看了一会儿。
然后，他嘿嘿笑了两声。
“有意思。“他说。
“一个拿铁剑的废物，教一个拿木剑的凡体。这画面传出去，整个苍穹剑宗都能笑掉大牙。“
顾渊没有停。
陈牧也没有停。
两个人像是没听见一样，继续挥着剑。
朱八斗摇了摇头，把食盒放在石头上。
“先吃饭。“他说。
“吃完了再练。“
顾渊收剑，走过去打开食盒。
里面是两个大肉包子和一碗热汤。
他拿起一个包子，递给陈牧。
陈牧愣了一下。
他看着那个包子，又看了看顾渊。
“吃。“顾渊说。
陈牧接过包子，咬了一口。
他的吃相很急，像是饿了很久，但每一口都嚼得很仔细，不浪费任何一粒碎屑。
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