，也看不到四周围挡。
四周立着一排排乌黑发亮的木格架子，一层接一层。
高得失去了头顶，一直上升，向上没有尽头，向下也没有尽头，在昏暗中上下起伏。
每一格架子上，都密密麻麻地爬着些极小的活物。
活物小得不行，黑乎乎的一片，排着整整齐齐的一列列地在架子缝里钻进钻出。
有的背上装了比自己还大的东西，慢慢地走。
有的就那么一动不动地守在格口，好像在守护着一个珍贵的东西。
厅堂里有一种说不出来的感觉，又干燥又凉爽，像是陈年的草药，又像是晒透了的旧木头。
罗影看着那些列队的活物，过了一会之后，前世动物研究学博士所具备的一些基础，使得他内心产生了一些异样。
可是那东西太小，又离得远，他一时也看不清楚，只觉得它们前进的方式很奇怪，并不像一般的小虫子该有的那样。
此时，在前方传来一个苍老的声音。
“都进来了？”
罗影顺着声音望去。
青石台上坐着一位白发苍苍的老者。
老者的年龄大概在六十七岁左右。
他穿了一件洗得发白的墨青教习袍，背微微有些佝偻。
他面前的石几上放着一只大约一个人高的青玉钵，在青玉钵里盛满了清水，清水之中静静的躺着一枚青灰色的贝壳。
刚刚那枚。
老人笑着，脸上深深的皱纹挤在了一起，倒显得和气。
“老夫姓冯，你们叫我冯教习便好。”
他抬手，在那玉钵的边沿上轻轻拍了拍。
钵里那枚青灰色的贝像是受了召唤，壳一开一合，动了一动。
“方才那一下，是它的功劳。”
冯教习语速较慢：
“它的名字叫做【万镜蜃贝】，刚才所使用的叫做“镜界投影”。
它可以凭空产生许多面镜子，创造出一层又一层的镜中世界。”
他顿了顿说道：
“因此，你们五千号人一齐进了这初契堂，瞧着却像是各自立在同一面柜子跟前。
可以看得到彼此的影子，但是彼此之间却不会干扰到对方。”
“相熟的、又一道进来的，便分在同一重镜子里头。”
罗影和李子诚对视了一眼，这才回过味来。
难怪那么大一群人，进了这么座小阁子，半点不显挤。
原来打从跨进门槛起，他们看见的，就已经不是真的初契堂了。
冯教习扶着石几，慢慢坐了下来。
这套话，他一年要说上好几回，一回对着几千张脸。
年年都是这些半大的孩子，眼睛瞪得溜圆，听见‘镜中天地’四个字，没一个不张大了嘴的。
他早就看惯了。
惊不惊奇，跟半年后能不能留下，本就是两码子事。
这道理他懂，可看着底下这些孩子，他到底还是把话说得慢些、和气些。
寒门也好，富户也罢，进了这道门，头半年里，谁的银子都买不来一只御兽的进化。
这一点上，倒还算公道。
冯教习清了清嗓子，开始报规矩。
“从此刻起，头一个时辰，是‘御兽反选’。”
“你们身上的气息，柜中的御兽都感知得到。
真正的天才，往往不必自个儿去挑，御兽反倒会主动择主而栖。”
老人话锋一转：
“不过一般而言，越稀有珍贵的御兽，灵气越足，越会择主而栖。”
“而一般的脱凡级御兽，灵气不足，想发生这等事，比登天还难。”
“几十年也未必碰得上一回，你们听听便罢，不必当真。”
“这一个时辰，也是留给你们看兽的工夫。
柜子里的御兽，你们尽可细细地相，挑一只中意的，记在心里。”
他抬了抬下巴，朝石几另一侧努了努。
罗影这才注意到，冯教习身旁还蹲着一头巴掌大的小兽。
那小兽肚子滚圆，毛色金黄，一张嘴生得极大，蹲在那儿一动不动，活像个聚宝的金疙瘩。
“头一个时辰过了，便由它来报数。”
冯教习道：
“它叫【筹宝貔】，有一桩本事，谁交了多少束脩，它一闻便知，分毫不差。”
“第二个时辰起，它念到谁的名字，谁眼前的镜子就碎了，人也就进了真正的初契堂。”
老人的声音平平的，却让底下不少虚影都晃动了一下。
“它先念交银子最多的，让他头一个进去挑。
其次第二多的，再次第三多的，以此类推。”
“若是交得一般多，便由它随手排个先后。”
话音落下，罗影身边的李子诚轻轻“嘶”了一声。
他凑到罗影耳边，声音压得极低。
“影子，我算是明白了。”
“这六两束脩......敢情只是道门槛。”
罗影没出声，等他往下说。
李子诚的眉头拧着，掰着指头跟他算。
“交得多的先挑。
柜子里头的御兽，再怎么说也是同一种，可同一种里头，总有那么几只根骨好的、品相齐整的。
那些个交了十几两、几十两的，头一拨进去，先把好的挑走了。”
“等轮到咱们......”
他没再往下说。
我们交的是六两。
这是最低的一个档次。
等那些富户、世家子弟挑完了，剩下的，多半是些别人挑剩下的歪瓜裂枣。
李子诚往后一靠，长长的吁出一口气来，脸上倒没有什么怒气，
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