出了教室，过连廊往左，人就一点点多了起来。
罗影本以为，顶天也就是教室里那五百号人一道往前走。
可拐过连廊尽头那道月洞门，眼前豁然一开，他脚下的步子不由得顿了一顿。
人。
满眼都是人。
一股一股的少年从四面八方的教室里涌出来，往广场上汇。
像是开春化雪的时节，几条小溪一齐灌进了同一道河床。
罗影那一间教室的五百人落进这片人海里，连点水花都没溅起来。
他粗粗扫了一圈，在心里估了个数。
少说，也有五千。
有穿锦缎的，身后跟着捧匣子的仆从。
有穿粗布的，肩上搭着打了补丁的包袱。
有十四五岁、脸还带着稚气的，也有二十出头、下巴上冒了胡茬的。
从五湖四海到三教九流，今天都挤到了这个广场上。
广场前面，有十个左右穿青色长袍的师兄，他们正忙于维护现场秩序。
那袍子比金教习的还讲究些，是上好的细布，左胸前都绣着一片小小的叶子，针脚细密，连叶脉都根根分明。
为首的师兄大概十六七岁的样子，望着下方乌泱泱的人头，低声道：
“今年又是五千多号人。”
身边年纪稍微大一点的师兄“嗯”了一声，并没有放在心上。
这样的情况他已经见过三次了，每年春天都是这样的情景。
进门的时候有五千张面孔，半年后能留下的已经不够五百人了。
他瞥了瞥人群中那些缩着脖子、捂着旧包袱的人，又看了看那些仆从前呼后拥的人...
心里那点说不清的滋味一闪而过。
谁才是泥鳅，谁才是龙？
这个时候看不出来。
每个师兄的肩上，都有一只鹦鹉。
鹦鹉比一般的【叫卖鹦】要大得多。
全身羽毛为鲜亮的孔雀蓝，尾羽拖得很长。
在喙边还描着一圈细细的金纹，太阳一照，就会发出光来。
为首那师兄并不高声。
他只是淡淡地说了一句“东边，三十排往里站”，但是这句话却突然扩大了十倍，清楚地传到了广场上每一个角落。
最有趣的是，几千个人头挤在了一起...
按照正常情况来说，应该是闹得沸沸扬扬如同赶集一样。
但是那片嗡嗡的人声却在此时，被压制得很低，衬得师兄那一句话更加清楚。
罗影认识这种鸟。
【喧市鹦】，【叫卖鹦】的进化体。
去年去集市的时候，他在镇上最大的兽材行前见过一只。
那时候那只鸟站在掌柜的肩头，扯着嗓子叫卖，整条街上都能听到它的叫声。
罗影在远处看了半晌，听见旁边卖菜的老汉嘀咕，说：
“这鸟金贵得很，便是觉醒等级再低的，也得十几两银子。”
一般的庄稼人是不敢想的，所以只有大商号才愿意养一只来摆阔气。
十几两。
罗影不自觉地摸了摸自己的衣袖。
袖子里面什么也没有，非常空旷。
但是他还觉得那个地方很沉。
老黑的那对角，总共是六两。
一头牛喂了十五年，半夜里在石柱上撞了不知多少回，才从自个儿脑袋上卸下来的东西，六两。
而这广场上，单是师兄肩头这一只鸟，就抵得过老黑那对角，还得富余出小半截。
这样的鸟，这里立着十来只。
就为了让人排队。
罗影没有眼红，也红不起来。
他只是觉得，自己脚下这块青砖，和那些师兄脚下的青砖，明明是同一片广场，中间却像是隔着一条看不见的河。
师兄们指挥着人流，一排一排地往广场尽头那座阁子里送。
那阁子却不大。
青砖砌的墙，黛瓦覆的顶，门脸还没书院正门气派，搁在这么大的广场上，倒显得有些不起眼。
罗影心里直犯嘀咕。
这么座寻常大小的阁子，五千号人，怎么挤得进去？
可前头的人一排排走进去，就跟泥牛入海一般，进去多少，里头便不声不响地装下多少，门口竟不见半分拥堵。
轮到罗影这一排了。
李子诚挨在他身边，两人肩膀贴着肩膀，随着人流往门里挪。
“挨紧些。”
李子诚压低了声音：
“人多，别冲散了。”
罗影“嗯”了一声，抬脚跟着往里迈。
跨过门槛的那一瞬，眼前白光猛地一闪。
恍惚之间，罗影像是望见了一枚极大的贝。
那贝足有磨盘大小，壳是青灰色的，半张半合，里头正吐出一缕极淡的、流光溢彩的雾气。
只一瞬。
等他眼睛缓过劲来，那枚贝已经不见了。
罗影定睛一看，整个人愣在了原地。
方才还排在他前头、挨挨挤挤的几千号人，此刻全成了一团一团重重叠叠的虚影。
影影绰绰的，像是隔着一层流动的水望过去，看得见个轮廓，却怎么也抓不住实在。
这些虚影没有声音、也不动弹，安安静静地悬在四下里，像是谁随手画在水面上、又被水波荡开了的人形。
他身边真正站着的只有李子诚一人。
李子诚也愣住了，下意识地握住了罗影的衣袖，声音有些飘忽不定：
“影子......这是咋了？人呢？”
罗影没有马上回他的话，而是先打量了一下周围环境的情况。
这是一间非常大的厅堂，看不到天花板
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