大周仙官

没来得及收起来的碎银子，咬了咬牙，试探着问道：「差爷————可是为了秋税的事？」
    「您放心，咱们村正在凑，正在凑呢！
    哪怕是砸锅卖铁，咱们也绝不敢拖欠官府一文钱！」
    说着，他给旁边的王使了个眼色。
    王会意，连忙抓起桌上那把碎银子，双手捧着，躬身递到差役面前，脸上赔着笑：「差爷，这点散碎银子，您拿着喝茶，千万别嫌弃————」
    这是规矩。
    阎王好见，小鬼难缠。
    不把这帮跑腿的喂饱了，他们在上面稍微歪歪嘴，就能让全村人脱层皮。
    邱麻子瞥了一眼王手里的银子。
    不多，也就十几两。
    若是换做往常，他早就一把撸进袖子里，还得再骂上两句「穷酸」。
    可今天————
    邱麻子看着那些银子，脸上的表情却变得有些古怪。
    既像是嘲讽，又像是带着几分怜悯，甚至还有一丝不易察觉的————嫉妒。
    「收回去吧。」
    差役冷哼一声，竟然没接：「这点钱，留着给你们自个儿买棺材————哦不，买米吧。」
    「怎麽？」
    王枭和王同时愣住了。
    官差不收钱？
    这是太阳打西边出来了？
    还是说————嫌·？
    「差爷，我们————」
    王刚想解释。
    「闭嘴！听老子说！」
    邱麻子大喝一声，打断了他的话。
    他从怀里掏出一张皱巴巴的告示，那是县衙里刚印出来的，墨迹都还没干透。
    他抖了抖告示，斜眼看着这群被吓得瑟瑟发抖的村民，嘴角勾起一抹讥讽的笑：「算你们这帮穷鬼走运，祖坟上冒了青烟了！」
    「县尊老爷刚刚下了谕令！」
    「监於青河乡今岁遭了大旱虫灾，民生多艰————」
    邱麻子拉长了声音，像是在宣读什麽不可思议的奇蹟：「特免除青河乡全境，未来三月之——所有赋税！」
    「不仅仅是秋粮正税，连带着之前的欠款、人头税、抗灾捐————
    统统——全免！」
    「轰」
    这几个字，就像是一道九天神雷，直接劈在了王家祠堂的屋顶上。
    所有人都懵了。
    死一般的寂静。
    王枭张大了嘴巴，那双浑浊的老眼里，瞳孔剧烈收缩，像是听到了什麽天书。
    免税？
    三个月？
    还连带着欠款和捐税全免？！
    这————这是在做梦吗？
    自打他记事起，这惠春县的官府，什麽时候有过这等菩萨心肠？
    哪一年不是刮地三尺？哪一年不是把人往死里逼？
    「这————这————」
    王枭的身子剧烈颤抖起来，他想确认，却又不敢相信，只能颤巍巍地伸出手，想要去摸那张告示：「差爷————您————您没开玩笑吧？」
    「这可是真的？」
    「废话！」
    邱麻子把告示往王枭怀里一拍，没好气地骂道：「这种事老子敢开玩笑？脑袋不想要了？」
    「白纸黑字，大红印章，自己看！」
    王枭捧着那张薄薄的纸，就像是捧着千钧重担。
    他不识字，但他认得那个鲜红的官印。
    那是真的！
    那是真的啊！
    「活了————活了啊————」
    不知是谁先喊了一声，紧接着，哭声一片。
    那是劫後余生的哭声，是压在心头的大石被搬开後的宣泄。
    免税三个月，意味着他们手里这三成的收成，全是自己的了！
    意味着他们不用卖儿卖女，不用流离失所，能安安稳稳地度过这个冬天了！
    「县尊老爷仁慈啊！」
    「青天大老爷啊！」
    村民们跪在地上，冲着县城的方向砰砰磕头，感激涕零。
    在他们看来，这必定是县太爷体恤民情，是大发慈悲了。
    王枭也是老泪纵横，他拄着拐杖，对着那差役深深一揖：「多谢差爷！多谢县尊！」
    「县尊这般爱民如子，实乃我等草民之福啊！」
    然而。
    听到这话，那差役却嗤笑了一声。
    他看着这群感恩戴德的村民，眼神里满是鄙夷，像是在看一群没见过世面的傻子。
    「爱民如子？」
    邱麻子撇了撇嘴，毫不留情地戳破了他们美好的幻想：「想什麽呢？」
    「县尊老爷日理万机，哪有空管你们这群泥腿子的死活？」
    「要是真想免，早干嘛去了？非得等到现在？」
    王枭一愣，抬起头，茫然地看着差役：「那————那是为何？」
    「为何？」
    差役叹了口气，目光望向窗外，望向那个隔着几里山路、此刻正灯火通明的方向。
    那是苏家村的方向。
    他的眼神变得有些复杂，有羡慕，有敬畏，还有一种说不清道不明的酸味：「你们啊————
    真该去给人家磕个响头。」
    差役收回目光，看着王枭，一字一顿地说道：「这税，不是县尊想免的。」
    「是因为咱们青河乡，出了个了不得的人物。」
    「就在今晚，道院大考放榜。」
    「有个叫苏秦的，连中三元，拿了那万中无一的——魁首！」
    「苏————苏秦？！」
    王枭的身子猛地一僵，手中的拐杖「啪嗒」一声滑落在地。
    他呆呆地看着差役，脑子里像是有一道闪电划过，瞬间照亮了所有的迷雾