天。
一天晚上，莹莹去给她送茶，看见她靠在椅子上睡着了，眉头紧皱，嘴唇翕动，像是在说什么。
莹莹轻轻给她披上毯子。
阿伊莎猛地惊醒，一把抓住莹莹的手腕。
“谁？”
“是我。莹莹。”
阿伊莎松开手，靠在椅背上，闭上眼睛。
“又做噩梦了？”莹莹问。
阿伊莎没有回答。
“梦见什么了？”
沉默了很久。
“梦见父亲。梦见他在战场上，箭射中了他的胸口。我去抓他，抓不住。他掉下马，我扑过去抱住他，他的血……他的血把我的衣服都染红了。”
莹莹在她身边坐下。
“我父亲也死了。死在我出生之前。我连见都没见过他。”
阿伊莎转头看她。
“你恨吗？”
莹莹想了想。
“不恨。恨没有用。他死了就死了，恨也不能让他活过来。我只能……只能好好活着。让他知道，他的女儿过得很好。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她说：“你说得对。”
十八、杰伊昌德的使者
第五年春天，杰伊昌德派使者来了。
那是一个油头粉面的年轻人，穿着华丽的衣裳，说话阴阳怪气的。他站在院子里，环顾四周，脸上带着不屑。
“这就是公主住的地方？”
阿伊莎坐在石凳上，看着他。
“有什么事？”
使者从怀里掏出一封信，递给她。
“我们家老爷说了，侯赛因纳普这块地，他愿意出高价买下来。只要公主点头，价钱好商量。”
阿伊莎没有接信。
“回去告诉你家老爷：不卖。”
使者的脸色变了。
“公主，我们家老爷是诚心诚意的。价钱您随便开。”
“我说了，不卖。”
使者的脸沉下来。
“公主，您可想清楚了。我们家老爷在信德一带的势力，您不是不知道。他要是生气了，后果很严重。”
阿伊莎站起来，看着他。
“你在威胁我？”
使者后退了一步，但嘴上还不肯服软。
“不是威胁。是劝告。”
阿伊莎盯着他，目光冷得像冰。
“回去告诉你家老爷：侯赛因纳普不卖。他要是有本事，就来拿。没本事，就别派人来丢人现眼。”
使者铁青着脸走了。
十九、备战
使者走后，阿伊莎立刻召集所有人开会。
“要打仗了。”她说，“杰伊昌德不会善罢甘休。上次他派使者来，这次派的是探子。下次来的，就是兵了。”
沉默。屋子里很安静，安静得能听见外面风吹树叶的声音。
“维卡什，地道什么时候能挖好？”
维卡什站起来：“再两个月。”
“来不及。”阿伊莎说，“一个月。能行吗？”
维卡什咬了咬牙。
“能。”
“阿里，你去组织城里的青壮年。老规矩，白天干活，晚上训练。”
“好。”
“哈立德，你去联络周边的部落。看看有没有愿意帮我们的。不用太多，能凑一百人就够了。”
“好。”
“莹莹，你负责照顾伤员。把药准备好，把大夫组织好。”
“好。”
阿伊莎看着所有人，目光平静。
“上次我们守住了。这次，也要守住。”
二十、最后的日子
战争来临前的那些日子，是莹莹这辈子最难忘的日子。
工地上，所有人都拼了命地干活。维卡什带着人日夜不停地挖地道，眼睛熬得通红，人瘦得只剩一把骨头。帕瓦蒂给他送饭，他顾不上吃，帕瓦蒂只好一口一口喂他。
“你再不吃饭，我就告诉公主，让你回去记账。”帕瓦蒂吓唬他。
维卡什这才乖乖吃了两口。
城墙上，阿里带着人加固防御。他们加高城墙，加宽护城河，增加箭塔，储备滚木和热油。每天从早忙到晚，累得连说话的力气都没有。
城里，哈立德带回来一百二十个部落战士。个个骑着马，挎着刀，眼神凶狠。他们说，杰伊昌德欺负过他们的族人，他们愿意和侯赛因纳普一起打他。
阿伊莎每天在城墙上站很久，望着远处的方向，不知道在想什么。
莹莹问她：“您在想什么？”
阿伊莎沉默了一会儿。
“在想，这座城建了五年，不能毁在我手里。”
“不会的。”莹莹说。
阿伊莎转头看她。
“你怎么知道？”
莹莹想了想。
“因为这不是您一个人的城。是我们所有人的。我们不会让它毁掉。”
二十一、暴风雨前
最平静的日子，往往是暴风雨前最后的宁静。
那天傍晚，莹莹一个人在河边洗衣服。河水哗哗地流，夕阳把河面染成金红色，美得像一幅画。
阿里走过来，在她身边蹲下。
“我来帮你。”
“不用。”
阿里不听，拿起一件衣裳开始洗。他的手很笨，搓了半天也搓不干净，莹莹看不下去了，抢过来自己洗。
“你还是去练武吧。洗衣服不适合你。”
阿里笑了。
两人并排蹲在河边，望着河水发呆。
“莹莹，”阿里突然说，“如果这次打赢了，我们就成亲。”
莹莹的手顿了一下。
“如果输了呢？”
阿里沉默了一会儿。
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