“不会输。”
“你说过不会输。”
“这次也不会。”
莹莹转头看着他，夕阳下他的脸被镀成金色。
“好。打赢了，就成亲。”
阿里看着她，眼睛亮得像星星。
“一言为定。”
“一言为定。”
二十二、烽火
战争在一个月后的清晨爆发了。
那天莹莹还在睡觉，突然被一阵急促的鼓声惊醒。她猛地坐起来，抓起衣服往外跑。
城墙上，烽火已经点燃了。浓烟滚滚，直冲云霄。远处的地平线上，烟尘蔽日，无数黑点正朝这边涌来。
杰伊昌德来了。
这次不是三五百人。是上千人。黑压压的一片，像蝗虫过境，铺天盖地。
阿伊莎站在城墙最高处，望着那些越来越近的黑点，脸上没有任何表情。
“所有人，就位。”
城墙上，弓箭手拉满了弓。城门后，骑兵握紧了刀。街道上，百姓躲进了屋里。工地上，工人们停下了手中的活。
莹莹站在城墙内侧，身边是一排排担架和药品。她的手在发抖，但心里异常平静。
怕。但怕没用。
该做的事，还是要做。
二十三、攻城
第一波攻击来得比上次更猛烈。
云梯一架接一架地搭上城墙，人一波接一波地往上爬。箭矢如雨，嗖嗖地从耳边飞过。喊杀声震天，震得人耳膜发颤。
莹莹蹲在城墙内侧，不敢抬头。但她能听见上面的声音——刀剑碰撞声，惨叫声，坠地声，还有阿伊莎的喊声。
“顶住！顶住！”
担架开始送下来了。一个，两个，三个。受伤的人被抬到莹莹面前，有的断了胳膊，有的断了腿，有的胸口被砍开，血止都止不住。
莹莹拼命地包扎，拼命地止血，拼命地救人。她的手从来没有这么快过，她的眼睛从来没有这么亮过。
“莹莹！”一个声音喊她。
她抬头，看见哈立德浑身是血，肩膀上插着一支箭。
“你受伤了！”
“小伤。”他咬着牙，“帮我拔出来。”
莹莹深吸一口气，握住箭杆，用力一拔。血涌出来，溅了她一脸。她连忙用布按住伤口，缠了又缠，缠了又缠。
“好了。”
哈立德点点头，转身又冲上去了。
二十四、城墙上
城墙上，阿伊莎已经杀红了眼。
她的刀砍卷了刃，换了第二把。第二把也卷了，换了第三把。她的左肩旧伤复发了，血流不止，但她顾不上。
“公主！您受伤了！”阿里冲过来。
“小伤。”阿伊莎咬着牙，“别管我，守好你的位置！”
阿里看了她一眼，转身冲回自己的位置。
城墙上，尸体越堆越多。有敌人的，也有自己人的。活人踩在死人身上继续打，没有时间害怕，没有时间悲伤。
一个敌人从云梯上翻上来，举刀朝阿伊莎砍去。阿伊莎侧身躲过，反手一刀刺进他的胸膛。但另一个敌人从她背后冲上来，一刀砍在她背上。
阿伊莎跪倒在地。
“公主！”阿里嘶声大喊。
他冲过来，一刀砍翻那个敌人，扶起阿伊莎。
“撤！撤下去！”
“我不撤。”阿伊莎推开他，站起来。背上血流如注，但她站得笔直。
“城在人在。”
二十五、地道
战斗持续到黄昏。
第二波攻击退下去的时候，城墙上的人已经精疲力竭。莹莹从城墙内侧爬上来，看见阿伊莎靠在垛口上，脸色白得像纸，背上全是血。
“您必须下去。”
“再等等。”
“不能再等了！”
阿伊莎看着她，目光疲惫但坚定。
“我说了，再等等。”
莹莹没有办法，只能蹲在她身边，帮她包扎背上的伤口。血止不住，布条刚缠上就被血浸透了。莹莹的手在发抖，但她咬着牙，一遍一遍地缠。
“莹莹。”
“嗯。”
“如果我不行了，你帮我守住这座城。”
莹莹的手顿住了。
“您不会不行的。”
“我说如果。”
莹莹抬起头，看着她。
“您不会不行的。”她重复了一遍，声音发抖。
阿伊莎伸手，轻轻摸了摸她的头。
“好。那就不说如果。”
天快黑了。
第三波攻击，随时会来。
（第九章 完