。
那笑容只有两颗牙，但甜得像蜜。
“妈妈。”
帕瓦蒂愣住了。
“你……你叫我什么？”
“妈妈。”
帕瓦蒂一把抱起女儿，哭得像个孩子。
莹莹站在一旁，也哭了。
那天晚上，帕瓦蒂做了好多菜，请大家吃饭。她说小莹莹会走路了，会叫妈妈了，要庆祝。
大家围坐在一起，吃吃喝喝，说说笑笑。小莹莹坐在帕瓦蒂怀里，啃着一块烤饼，啃得满脸都是渣。
阿里看着莹莹，低声说：“你什么时候也生一个？”
莹莹的脸腾地红了。
“你闭嘴。”
阿里笑了。
十二、阿里的心事
阿里最近也在忙。
他不再只是练武了。他开始跟着阿伊莎学政务——怎么处理城里的纠纷，怎么分配城外的土地，怎么和周边的部落打交道。他学得很认真，但不如哈立德快。
“我不是做生意的料。”他对莹莹说，“也不是处理政务的料。”
“那你是做什么的料？”
阿里想了想。
“打仗的。”
莹莹笑了。
“那你好好练武。以后有人来打侯赛因纳普，你带兵守城。”
阿里看着她，目光认真。
“如果有人来打，你会怎么办？”
“我？”莹莹愣了一下，“我会在工地上继续干活。你们打仗，我建城。你们输了，我建好的城就没了。所以你们不能输。”
阿里沉默了一会儿。
“我不会输。”
十三、远方的消息
千层水梯建到第四年的时候，远方的消息传来了。
哈里发死了。
那个给了哈立德赦免令的老人，终于没能战胜病魔。他死后，几个儿子争位，打得不可开交。阿拉伯帝国内部乱了，对外的扩张也停了。
杰伊昌德趁机扩张了自己的势力。他收买了几个周边的部落，联合起来，对侯赛因纳普形成了包围之势。
阿伊莎收到这个消息的时候，正在院子里看文件。她的脸色没有变，但拿着文件的手微微抖了一下。
“要打仗了？”莹莹问。
阿伊莎沉默了一会儿。
“可能。也可能不打。要看杰伊昌德怎么想。”
“他恨我们。”
“对。但他更怕输。”阿伊莎说，“上次攻城他输了，损失了不少人。如果再输一次，他在这一带的势力就完了。所以他不敢轻易动手。”
“那我们怎么办？”
阿伊莎放下文件，望着远处的天空。
“准备。但不能让人看出来我们在准备。”
十四、暗中的准备
从那天起，侯赛因纳普开始了暗中的战争准备。
城墙上增加了暗哨。城门口增加了盘查。粮仓里囤积了更多的粮食。兵器库里打造了更多的刀箭。青壮年被组织起来，每天夜里进行秘密训练。
但这些都是在暗中进行的。城里的百姓不知道，工地上的工人不知道，连杰伊昌德的探子也没发现。
莹莹也参加了训练。
她不是战士，不需要上前线。但阿伊莎说了，每个人都应该学会保护自己。莹莹跟着哈立德学刀法，学了一个月，终于能勉强挡住他三招了。
“不错。”哈立德说。
“三招就不错了？”
“对。普通人连一招都挡不住。”
莹莹不知道该高兴还是该难过。
十五、帕瓦蒂的担忧
帕瓦蒂也感觉到了气氛的变化。
一天晚上，她来找莹莹，脸上带着莹莹很少见到的表情——是担忧。
“莹莹，是不是要打仗了？”
莹莹沉默了一会儿。
“可能。”
帕瓦蒂低下头，双手绞着衣角。
“小莹莹还小。”
莹莹握住她的手。
“不会让敌人进来的。阿伊莎说了，城在人在。”
帕瓦蒂抬起头，眼眶红红的。
“你保证？”
莹莹看着她，目光认真。
“我保证。”
帕瓦蒂点点头，擦了擦眼睛。
“好。我信你。”
十六、维卡什的图纸
维卡什也在为战争做准备。
但他准备的不是武器，不是粮草，不是士兵。他准备的是一座建筑——一座能装下整座城的建筑。
“你看。”他把一张图纸摊在莹莹面前。
那是一张巨大的平面图，画的是整座侯赛因纳普城。但和平常的地图不同，这张图上多了很多线条——弯弯曲曲的，密密麻麻的，像一张巨大的网。
“这是什么？”
“地道。”维卡什的眼睛发亮，“从城里通往城外各处的地道。如果敌人攻进来了，我们可以从地道撤出去。”
莹莹看着那些线条，心里涌起一种说不清的感觉。
“你什么时候想的？”
“马苏德师父还在的时候。他说，一座城不能只有地上的部分，还要有地下的部分。地上的部分是给人看的，地下的部分是给人活的。”
莹莹沉默了。
“公主知道吗？”
维卡什摇摇头。
“还没给她看。我想等画好了再给她看。”
莹莹看着他认真的小脸，伸手摸了摸他的头。
“你师父会以你为荣的。”
十七、阿伊莎的梦
阿伊莎最近总做噩梦。
她不说，但莹莹看出来了。她的眼睛下面的青黑越来越深，脸色越来越差，有时候坐在院子里发呆，一坐就是大半
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