引到一个地方。”
“那您怎么决定的？”
阿伊莎看了她一眼，目光里带着一丝说不清的意味。
“我让他们自己决定。”
莹莹愣住了。
“自己决定？那他们不还得吵？”
“不会。”阿伊莎说，“我给了他们一个期限：三天之内，必须拿出一个双方都同意的方案。拿不出来，两边都别想用水。”
莹莹想了想，突然有点明白了。
“所以他们必须商量？”
阿伊莎微微点头。
“对。他们吵，是因为觉得我会替他们决定。现在我不替他们决定了，他们就得自己想办法。自己想办法的时候，就不会只想着自己的好处，也得想想对方能不能接受。”
莹莹认真听着，把这道理记在心里。
九、老榕树下的谈话
傍晚，莹莹在院子里那棵老榕树下坐着发呆。
脚步声传来，她以为是法蒂玛，没回头。但来人走到她身边，却没有继续走，而是停了下来。
“在想什么？”
是阿里的声音。
莹莹转头，看见他站在夕阳里，脸上的气色比前几天好了些，但眼睛下面还是有青黑。
“没什么。”她说。
阿里在她身边坐下。两人沉默了一会儿，看着夕阳一点点落下去。
“听说你昨天遇到强盗了。”阿里说。
莹莹点点头。
“阿伊莎杀了……不是杀了，伤了几个。”
阿里沉默了一会儿，然后说：
“她以前不是这样的。”
莹莹转头看他。
“什么意思？”
阿里的目光望着远处，像是在看什么看不见的东西。
“小时候的她，很爱笑。一点点小事就能笑得前仰后合。她喜欢花，喜欢小动物，喜欢缠着我讲故事。后来……”
他没有说下去。
莹莹等着。
“后来她父亲死了。死在她面前。”
莹莹的心猛地一紧。
“怎么死的？”
“打仗。”阿里的声音很平，平得像在说别人的事，“那时候阿拉伯大军打过来，她父亲带着人出去迎战。她非要跟着去，她父亲不让，她就偷偷跟在后面。等她赶到的时候，她父亲已经中箭了。她抱着他，看着他咽气。”
莹莹想象着那个画面。一个二十岁的女孩，抱着死去的父亲，在战场上。
“从那以后，她就变了。”阿里说，“不爱笑了，不爱玩了，不爱说那些没用的话了。每天就是处理事情，处理事情，处理事情。好像只要不停下来，就不用想那些事。”
莹莹沉默了很久。
“你恨吗？”她突然问。
阿里转头看她。
“恨什么？”
“恨那些杀死你伯父的人。”
阿里沉默了一会儿，然后摇摇头。
“不恨。”
“为什么？”
阿里望向远处的暮色，目光很复杂。
“因为恨没有用。恨不能让伯父活过来，恨不能让阿伊莎变回从前，恨不能让这座城变安全。恨只会让人做傻事。”
他顿了顿，接着说：
“而且，那些杀死伯父的人，大部分也死了。打仗就是这样，你杀我，我杀你，最后活下来的人，手里都沾着血。”
莹莹看着他，突然觉得这个从巴格达来的年轻人，比表面上看起来复杂得多。
十、马苏德的图纸
第三天，马苏德突然从帐篷里出来了。
莹莹正在工地边上帮忙搬运石头，听见一阵骚动，抬头看去，看见那个灰白头发的老人在人群中穿行，一边走一边在地上画着什么。
她放下石头，好奇地跟上去。
老人画的是线条。弯弯曲曲的线条，从工地中央向外延伸，一直延伸到河边。画完一条，又画另一条，纵横交错，很快就把一大片地画满了。
阿伊莎匆匆赶来，站在那些线条前面，看了很久。
“这是……”她的声音有些颤抖。
马苏德抬起头，第一次用所有人都能听见的声音说话：
“水的问题，我解决了。”
周围的工匠们围过来，看着那些线条，议论纷纷。
马苏德指着其中一条线：
“从这里引水，分流成三条。一条往东，一条往西，一条往南。每一层都能用水，谁也不用抢。”
一个阿拉伯工匠站出来，用蹩脚的当地土语问：
“可是水从高处往低处流，怎么引到每一层？”
马苏德看了他一眼，从怀里掏出一卷羊皮，铺在地上。
那上面画着一个复杂的结构——一层一层的台阶，每层都有水渠，水从最上面流下来，被分成无数细流，流经每一层，最后汇入最下面的深坑。
“用这个。”马苏德说，“我管它叫‘千层水梯’。”
所有人都沉默了。
莹莹看着那张图纸，看着那些复杂的线条，突然想起雪山上的溪流。那些溪流也是从高处流下来，被石头分成无数细流，最后汇入山脚的河流。
原来大自然早就画好了图纸，只是人看不懂。
阿伊莎蹲下来，用手指轻轻抚过那张图纸。她的手指微微颤抖，眼眶泛红，但声音很稳：
“就按这个做。”
十一、水梯动工
第二天，千层水梯正式动工。
工地上多了一大批人——专门挖水渠的人。他们从河边开始，沿着马苏德画的线条，一点一点向工地挖去。挖出来的土被运到别处，用来填平低洼的地方。
莹莹被分配去帮忙搬运石头——砌水渠用
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