远处黑暗中若隐若现的雪山轮廓。
“我想让你跟我走。”
八、玉佩的秘密
“不行。”
母亲的声音斩钉截铁，像一刀砍在石头上。
“她是我唯一的女儿，我不会让她跟着一个陌生人翻山越岭去送死。”
阿里没有争辩。他只是静静地站着，月光把他的影子拉得很长。
莹莹看着母亲，又看看阿里，心里乱成一团乱麻。
十七年来，她从没离开过这片山谷。外面的世界对她而言，只是商人口中零星的碎片：战乱、瘟疫、饥荒、杀戮。母亲从小就告诉她，这山谷是世界上最安全的地方，只要不出去，就不会死。
可是那些追兵已经在路上了。
“阿姆，”她慢慢开口，“如果那些阿拉伯人明天到了这里，我们会怎么样？”
母亲没有回答。
扎伊德替她回答了：“他们会搜遍每一顶帐篷，问每一个人。如果有人不肯说，他们会砍掉那个人的手指。如果还不肯说，他们会砍掉整只手。最后，他们会放火烧掉整个营地，看看能不能把藏起来的人逼出来。”
夜风吹过，篝火的余烬里飘起几点火星。
母亲的脸在昏暗中看不清楚，但莹莹看见她的手在微微颤抖。
“我们可以提前躲进山里。”她说。
“来不及了。”扎伊德说，“马匹、物资、老人孩子，躲不远的。他们带的猎犬能追踪三天前的气味。”
沉默像一座山压下来。
莹莹攥紧胸口的玉佩，感受着那温润的触感。突然，她想起一件事。
“阿里，”她说，“你说你父亲去过长安。那他有没有说过，大唐宫廷里的人，如果流落到异乡，应该怎么回去？”
阿里看着她，目光里闪过一丝不易察觉的情绪。
“没有固定的方法。”他说，“但有一样东西是通用的。”
他伸出手，指向她胸前的玉佩。
“大唐的玉，在大唐的土地上，比任何金银都值钱。只要你还留着这块玉，就永远有一条回家的路。”
回家的路。
莹莹从没想过这个词。从她记事起，这片山谷就是家。可是此刻，当她看着那块玉佩，看着上面缠绕的双凤，心里突然涌起一股奇怪的感觉。
也许她不只属于这里。
也许她还有一个更远、更陌生的故乡。
“阿姆，”她转过身，跪在母亲面前，“让我去吧。”
母亲低头看着她，眼睛里有什么东西在碎裂。
“你知道外面有多危险吗？”
“知道。”
“你知道这一去可能再也回不来吗？”
“知道。”
“你知道你根本不是那些人的对手吗？”
莹莹沉默了一会儿，然后抬起头，露出一个微笑。
“可是阿姆，你教过我：雪山上的生灵比人更有耐心。我不会跑，也不会打。我会等。”
母亲的嘴唇抖了抖，终于什么也没说出来。她伸手摸了摸莹莹的脸，粗糙的掌心摩挲过年轻的面颊。
“那块玉，”她低声说，“是你父亲临终前交给我的。他让我告诉你，如果有一天你决定去找自己的根，就带上它。他说，无论你走多远，无论你变成什么样子，只要玉还在，你就永远是唐人的女儿。”
莹莹的眼泪终于落下来。
九、出发
天快亮的时候，阿里和扎伊德备好了马匹。
营地里的族人几乎都起来了，默默地站在周围，看着这场仓促的离别。没有人说话，只有风从雪山吹下来，刮得篝火的余烬四散飞扬。
莹莹背着一个简单的包袱，里面装着换洗衣物、干粮、水囊，还有母亲连夜准备的伤药和草药。那块大唐玉佩贴身挂着，紧贴着她的心口。
母亲站在人群最前面，一夜之间仿佛老了十岁。
“记住，”她一字一句地说，“每天换药。伤口不要沾水。遇到危险就躲，不要硬拼。到了信德，如果觉得不对就回头。山永远在这里，家永远在这里。”
莹莹拼命点头，眼泪模糊了视线。
她翻身上马。阿桑突然从人群里冲出来，抱住她的腿大哭：“莹莹姐姐不要走！”
莹莹俯身抱住他小小的身体，闻着他身上熟悉的牦牛油脂味，用力闭上眼睛。
“阿桑乖，”她说，“姐姐去给你找好东西。等姐姐回来，给你讲好多好多故事。”
阿桑被人拉开，哭声在晨风里飘散。
阿里策马到她身边，低声说：“该走了。”
莹莹最后看了一眼母亲，看了一眼营地，看了一眼生活了十七年的雪山。然后她拨转马头，跟着阿里和扎伊德，向着山谷外的方向奔去。
身后，母亲的呼唤被风吹散，只余下断断续续的几个音节：
“……莹莹……平安……回来……”
十、雪线上的对话
三人沿着山脊向北骑行，赶在太阳完全升起前翻过了第一道山梁。
扎伊德走在最前面，不时停下查看地形，避开积雪太厚的区域。阿里和莹莹并骑在后，他的脸色依然苍白，每次颠簸都会让他额角渗出汗珠。
“你撑得住吗？”莹莹问。
阿里点点头，没有说话。
莹莹看着他紧抿的嘴唇和紧锁的眉头，突然想起这三天里自己喂他喝药的情景。那时候他昏迷着，眉头也是这么皱着，像在做一个很长很长的噩梦。
“你那位堂妹，”她突然开口，“是个什么样的人？”
阿里的马匹微微一顿。
“你问这个做什么？”
“好奇。”莹莹说，“能让哈里发总督答应
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