……与在下有故人之缘？”
棠宁心尖一缩。
半晌，唇角才扯出一抹笑：“先生说笑了，萍水相逢，何来故人之缘。”
朱净看了她片刻，终究是没有再追问。
他转身取过琴囊，将霜雪琴放入其中。
“琴已归位，姑娘收好。日后若有琴音上的困惑，随时可来听松阁寻在下。”
棠宁点了点头，示意春桃接过琴囊，抬眸对朱净浅浅一笑。
“此番劳烦先生，改日定当再来叨扰。”
朱净颔首：“举手之劳，何足挂齿。”
棠宁款步下楼，吩咐春桃：“去账房结清琴的修缮费用，再另加些赏钱，谢过掌柜与伙计。”
春桃应了声“是”，便往账房去了。
不过片刻，春桃追了上来。
两人一前一后走出听松阁，朝巷口走去。
———
听松阁·巷口
刚拐进巷口，就见两个泼皮敞着衣襟，斜倚在墙根，目光黏在春桃怀里的琴囊上，显然是瞧上了这值钱物件。
两人交换了个贼兮兮的眼神，搓着手上前，其中一个伸肩，撞向春桃。
春桃吓了一跳，惊呼出声，死死把琴囊护在怀里。
另一个见状，推了春桃一把，粗粝的手掌险些刮花她的脸。
先头撞人的那个也没闲着，抬脚就往琴囊上踹。
眼看那脚就要落上琴囊，棠宁上前一步将春桃护在身后。
“光天化日，朗朗乾坤，尔等市井鼠辈，也敢在此横行霸道，当真是目无王法！”
那泼皮被她呵斥得愣了愣，上下打量着她。
“哟，这不是国公府的大小姐吗？穿着绫罗绸缎，敢情是来这穷巷子里显摆来了？仗着家世硬气，连个下人抱的破烂玩意儿都碰不得？撞一下怎么了？爷今儿偏要碰！”
那两个泼皮接了巷尾灰衫人的眼色，又被棠宁的呵斥激得凶性大发，非但没退，反而撸起袖子露出胳膊上的刺青，朝着棠宁和春桃扑了过来。
“小娘们还敢嘴硬！今儿就让你尝尝爷们的厉害，把琴囊留下，再乖乖掏点银子孝敬孝敬爷，不然拆了你的骨头喂狗！”
为首的泼皮挥着拳头直冲棠宁面门而来。
棠宁面上不见分毫波澜，脚步不疾不徐地后退，被凸起的青石棱轻轻一绊，身子失去平衡。
她唇角微扬，心底默念：一……二……
“三”字还未在她心头落定，听松阁二楼已掠出一道白影。
朱净长臂揽住她腰肢。
两人衣袂相缠，避开了那挥来的拳头。
棠宁撞进那片松香之中，恍惚间与前世悸动重叠。
她将脸抵在他胸前，眉眼间漫开安心的柔和。
那泼皮的拳头挥了个空，脚下被青石棱一绊。
“哎哟”一声惨叫，摔了个嘴啃泥，疼得他眼泪鼻涕齐流，嘴里还含糊地骂着脏话。
另一个泼皮见状，嗷呜一声就要扑上来帮忙。
朱净扫了他一眼。
那眼神清寒冷冽，带着久居上位的威压，泼皮的脚步顿在原地，浑身打了个哆嗦，再不敢往前半步。
巷口本就有不少路过的百姓，见状纷纷围拢过来。
看清是两个泼皮在欺负国公府小姐，又被一个白袍公子制服，都拍手叫好。
“打得好！”
“早就该治治这两个无赖了！”
“这位公子真是好身手！”
朱净未曾理会周边的喝彩声，看向怀中的棠宁，声音里带着紧张：“棠姑娘无碍吧？”
棠宁脸颊微热，从他怀中站直身子。
“劳先生挂心，棠宁无碍。”
他松开手，看向赶来的衙役。
略撩衣襟，腰间玉佩上的蟠龙暗纹一闪而过。
衙役心头一震！
这是王府专属的蟠龙纹！
两人慌忙低头躬身，正要开口，却见朱净蹙了蹙眉。
衙役心领神会，连忙把到了嘴边的“王爷”二字咽了回去。
朱净开口：“劳烦二位，将这二人带回官府，严加审问。”
衙役连声应喏，上前扭住泼皮，押着他们往府衙去了。
围观的百姓见风波平息，也渐渐散去。
棠宁往后退了半步，掌心还残留着他衣襟上的松香气息。
这般不动声色便压下风波，连身份都不愿张扬，倒还是前世那副低调性子。
她望着朱净挺拔的背影，心头暖意翻涌。
方才那松香萦绕在鼻尖，比琴音更让人沉醉。
她刚想开口道谢，便瞥见巷尾那道灰衫身影一晃而过。
此人来路定不简单。
棠宁指尖泛白，将这一幕记在了心里。
她转过头，对着朱净福了福身：“多谢先生出手相助。”
朱净眼眸里漾着笑意，只道了句：“举手之劳。”
棠宁便不再多言，踏上了归府之路。
晚风卷着巷口的槐花香扑面而来。
身后那道白影，始终不远不近地跟着。
不用回头，她也知道是谁。
春桃忍不住凑近她耳边：“姑娘，这位朱先生可真厉害，方才那两下子，瞧着比府里的护院还威风呢！”
棠宁脚步微顿，唇角弯起，摇了摇头，示意她莫要多言。
两人沿着青石板路缓步而行，转过两个街角，便瞧见了国公府的朱漆大门。
她朝着身后的方向侧了侧脸，余光扫过那抹白影，颔了颔首。
待国公府大门关上，朱净才收回目光。
暗处风随，身形一晃：“王爷，回府。”
朱净抬步离去，背影没入暮色。
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