十万大山，阴雨连绵。
山林边缘的一处避风低谷里。
一片愁云惨淡。
数万刚刚从沅陵城下溃败逃回来的三洞蛮族，此刻正如同丧家之犬般，挤在这片逼仄的山谷中。
没有帐篷，没有干柴。
所有的过冬物资，连同那座大营，全都被汉人的那把火烧成了灰烬。
女人们抱着冻得发紫的孩子，在冷雨中瑟瑟发抖地呜咽。
受伤的蛮兵躺在泥水里，伤口被雨水浸泡得发白翻卷，甚至连哀嚎的力气都没有了，只能绝望地等死。
而更让人绝望的，是这进退维谷的处境。
退回各自的寨子？
他们不敢。
山林深处的生蛮一旦得到他们惨败、物资尽毁的消息，绝对会从深山里扑出来，把虚弱的三洞吞得连骨头渣子都不剩。
下山的话，又要和那些不知道从哪里冒出来的汉人大军对上--那些汉人大军已经封死了隘口，而他们现在甚至都不知道沅陵到底来了多少援军！
可若是留在这里？
没有粮食，没有盐巴。
不用等汉人或者生蛮来杀，这漫长湿冷的冬雨，就能把他们这几万人活活冻死、饿死！
“在山外，汉人的军队...实在太可怕了。”
“他们会像我们杀他们一样，冲进山里把我们杀光吗？”
“可如果不下山，大雪一封山，生蛮要是饿极了从深山里冲出来，我们拿什么挡？”
窃窃私语声在山谷里回荡。
山谷中央，一块稍微避雨的岩突下。
三个洞主围坐在一起，脸色皆是阴沉至极。
尤其是坐在正中间的雄溪洞主。
他那张布满风霜和图腾刺青的脸上，连肌肉都在抽搐。
他不仅让许多青壮死在了城墙下，还丢了部族过冬的粮食，更有甚者，他连自己唯一的亲生儿子，雄溪洞未来的继承人，阿古拉，都丢在了汉人的手里！
“不能就这么算了！”
旁边的一位洞主咬牙切齿，“汉人就算打赢了一次，但他们也不敢进山！更何况汉人肯定没多少兵！他们要是有大军，早就追进山里来了！”
“不能向汉人低头！咱们这次虽然败了，但只要咱们摆出鱼死网破的架势，他们肯定会怕！”
“对！一旦认怂，咱们三洞以后在这十万大山里，就再也抬不起头了，连深山里的那些生蛮都会看不起我们！”
听着旁边两位洞主的叫嚣，雄溪洞主眼角抽动了几下。
他们当然可以叫嚣。
因为他们的儿子没被抓走！
“够了！”
雄溪洞主猛地一拳砸在身下的岩石上，手背青筋暴起，打断了他们的对话。
“我不能看着阿古拉死！而且汉人要是真的封死了山隘，咱们就算能拼个你死我活，最后也只能让那些生蛮捡便宜！”
他深吸了一口气，压下心头的慌乱，强行找回了一丝作为首领的威严。
“派人下山！”
“但是，不能直接求饶，汉人都是欺软怕硬的骨头，要是让他们看出来我们怕了，一定会得寸进尺。”
雄溪洞主咬了咬牙。
“让阿虎带人去！”
“态度硬点！就说咱们在山里还有几万大军，让他带着阿古拉亲自进山来请罪，不然，就把手里抓的那些汉人全部剥皮抽筋！”
“我倒要看看，那个年轻的汉官，敢不敢不顾他手底下百姓的死活！”
......
半日后。
沅陵县衙。
几个身材魁梧、浑身刺青的蛮族汉子，被甲士押解着，推搡进了县衙的院子。
他们是三洞洞主派来的第一拨使者。
虽然是来要人，但这几个被刻意挑选出来的悍勇蛮兵，却没有半点身为阶下囚或者求人者的自觉。
他们仰着头，像山中野兽一样恶狠狠瞪着周围的汉人甲士。
顾怀坐在椅子上，手里捧着一卷从县衙书房里翻出来的古籍，连眼皮都没抬一下。
“你们的百姓，就在我们刀口下！”
阿虎瞪着牛眼，鼻孔朝天，“汉人长官，识相的，就自己带着我们少洞主，进山去给洞主认错！”
“要不然，天一黑，我们就杀人！全部杀光！”
穷山恶水出悍匪。
这种穷横、这种毫不讲理的恐吓，以往对付那些明哲保身的大乾文官，可谓是屡试不爽。
但可惜，他们今天面对的，是一个从尸山血海里杀出来的军阀。
顾怀翻过一页书简。
目光依然停留在书页上。
那几个蛮兵见顾怀不说话，还以为这汉官是被他们拿人质撕票的狠话给吓住了，脸上的表情越发得意。
“怎么？怕了？怕了就快点按我们洞主说的做！”
“啪。”
顾怀轻轻合上了书简。
“说完了？”他淡淡开口。
那阿虎一愣，显然没料到顾怀会是这种反应。
他昂着头还想说点狠话，顾怀却没耐心听了。
“拖下去。”
“扒了他们的衣服，把他们绑在县衙外面的木桩上，在这冰雨里，给我冻上一晚。”
顾怀垂下眼帘，声音平静。
“半夜的时候，再把他们放下来。”
“每个人，砍掉一根右手食指。”
“然后踹出城去。”
院内死寂。
那几个蛮兵还没反应过来，两旁的亲卫如狼似虎地扑了上去，三下五除二将他们按倒在地，死死地缚住手脚。
“你敢！！”
阿虎疯狂地挣扎着，目眦欲裂，“
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