县衙后堂，那扇书房的朱红雕花木门，此刻紧紧闭着。
往日里，这里代表了整个江陵最高的权柄，充满了官吏们的低语、访客的寒暄，以及茶盏碰撞的清脆声响。
然而此刻，却只剩下了一种诡异的死寂。
廊下的灯笼被夜风吹得有些摇曳，将守在门口那道铁塔般的身影拉得老长，投在青石板地上。
杨震抱着刀，面无表情地立在台阶上，冷冷地扫视着每一个试图靠近的人。
他身上的煞气实在太重，以至于连平日里县尊的亲信王师爷，也被那目光扫过后，大气都不敢喘。
“吱呀--”
紧闭的房门忽然打开了一条缝。
并没有人走出来，只有一只苍白修长的手，递出了一张墨迹未干的令签。
站在门口候着的王师爷浑身一激灵，连忙小跑着上前，双手接过。
借着门缝里透出的昏黄烛光，他下意识地往里瞄了一眼。
书房深处，案牍如山。
那个熟悉的身影--县尊大人陈识，正坐在太师椅上，而在门后递出令签的，是另一个人。
王师爷自然知道那是谁，白天的时候，那个人还是由他带进这县衙后堂的。
县尊那稀里糊涂多出来的学生，顾怀。
王师爷伸长了脑袋，似乎是想开口询问，话还没出口，那扇门便“砰”的一声，毫不留情地重新合上了。
然后，县尊陈识那熟悉，却又似乎带着一丝说不清道不明的异样沙哑的声音，从窗缝里冷冷地传了出来。
“传本官令。”
王师爷身子一震，心头疑惑尽去，下意识地躬身洗耳恭听，但他很快就发现，这一次的命令，和以往那位只会和稀泥、遇事只想推诿的东翁，截然不同。
“令：即刻起，收拢城外流民，安置于城东，随即封闭江陵四门，许进不许出。凡敢妄议弃城、煽动逃亡者，无论官民，斩立决！”
王师爷的手抖了一下，令签差点掉在地上。
这...这是那个平日里胆小如鼠、遇事只想着推诿扯皮，半个时辰前还因为赤眉军的消息而惶惶不安的县尊大人？
放流民进城？
他疯了吗？！
“还愣着干什么？”
一道冷漠的声音从台阶上传来，杨震的手按在刀柄上，目光森寒，“大人的命令，听不懂吗？”
王师爷被那眼神吓得浑身一颤，他有心想再问两句，但书房里再无声音传出，最后只能握紧令签，有些迟疑地转身走入了夜色里。
......
随着第一道命令的传出，整个江陵县衙仿佛被人强行踹了一脚，然后...疯狂地运转起来。
半刻钟后，第二道命令传出。
“令：城防营全员集结，分批上城墙，十二时辰轮换，敢有懈怠、空岗者，杀无赦！县衙库房即刻开启，所有守城器械、滚木礌石，无论完好破损，全部运上城头！”
一刻钟后，第三道命令。
“令：征调城中所有铁匠、木匠，入军械所听用；征调城中所有大户存粮，统一配给，敢有囤积居奇、私抬粮价者，抄家！灭族！”
抄家灭族！
听到这四个字的瞬间，负责传令的户房典吏差点两腿一软，瘫倒在地。
疯了...真的疯了！
这是要跟全城的豪绅大户翻脸啊！这是要把江陵的天都捅个窟窿啊！
平日里那个温文儒雅、最讲究为官之道的陈县令，怎么突然变成了这副嗜血的模样？
“办不到么？”
书房内，传出一个年轻、平稳的声音。
那不是陈识的声音。
但那声音接着说道：“既然办不到，那就把这身官皮扒了，去城墙上当个搬运滚木的民夫吧。”
“办得到！办得到！”
户房典吏吓得魂飞魄散，虽然不知道说话的是谁，但在这种生死存亡的关头，那股从门缝里透出来的杀气让他根本不敢有丝毫质疑，连忙跑了出去。
县衙前堂，六房胥吏，三班衙役，此时全都乱成了一锅粥。
所有人都在奔跑，在忙碌，在颤抖。
一道道冷酷、精准、不留任何余地的命令，从那个原本充满书卷气的书房里递出来，刺穿了县衙原本的平静与从容。
捕头老张一边系着腰带，一边骂骂咧咧地往外冲，准备去维持城内秩序，他的脸上却满是震惊与茫然：
“这他娘的...县尊大人这是被鬼上身了？怎么感觉像是变了个人？”
“不过这样也好...”旁边的老衙役抹了一把脸上的雨水，眼神复杂，“总比畏畏缩缩的样子好，城里的大户能跑，咱们可是跑不掉的，能拼命，总比让咱们这帮老少爷们给反贼当猪杀要强！”
......
后宅，回廊。
陈婉提着一盏精致的羊角宫灯，另一只手端着托盘，上面放着一盅炖得火候十足的参汤。
她的脚步有些急促，秀丽的眉宇蹙起。
她太了解自己的爹爹了。
两榜进士出身，虽有一副读书人的好皮囊，也有些许治理地方的才干，但骨子里...是个极度惜命、也极度自私的人。
赤眉军溃兵即将兵临城下的消息，她也听说了。
以她对爹爹的了解，这个时候，父亲最可能做的事情，不是留守城池、指挥若定，而是...收拾细软，准备弃城而逃。
甚至是写一封声泪俱下的降书，以此来保全性命。
绝不可能有如此魄力，下令死守，更不可能在这个时候，发出那些一道道听起来就让人心惊肉跳的命令。
“不对劲。”
她想起
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