“把老弱妇孺集中起来吧，撤进城里。”
顾怀的声音很轻，却让议事厅内的所有人都露出了不同的表情。
窗外的天色阴沉得厉害，风从半开的窗户灌进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗，将顾怀的影子拉扯得有些飘忽。
这是一场紧急召开的会议。
杨震、李易、福伯、老何，还有护庄队的几个骨干，所有人都沉默着。
“少爷，”不知过了多久，老泪纵横的福伯才打破了沉默，“咱们...又要逃难了么？”
“不是逃难。”
顾怀坐在首位，平日里那双总是带着温和笑意的眸子，此刻却冷厉得像是一把出鞘的刀。
“只是为了让她们活下去。”
有人终于忍不住，颤声问道：“难道...是要放弃庄子么？”
问话的人是李易，他看着顾怀，看着这个曾经一手建立起这座庄园、给所有人带来希望的年轻公子，眼中满是难以置信。
放弃？
这庄子里的一砖一瓦，那还在转动的水车，那还在产盐的池子，那地里刚刚长出来的庄稼...
顾怀的脸部肌肉不受控制地抽动了一下。
那是一种混合了痛苦、不甘，以及某种近乎疯狂的决绝的表情。
“决不放弃！”
他从牙缝里挤出这四个字，声音沙哑，却带着一股令人心悸的狠绝：“这庄子不仅是我的心血，也是所有人的心血！是我们在这个世上唯一的立足之地！”
他的目光扫过在场的每一个人：
“所以，让老弱妇孺撤走，是为了不让他们成为累赘！而剩下的青壮...”
“全部留下！”
“死守庄园！”
“你疯了。”
一直沉默站在角落里的杨震，突然开口了。
他的脸色同样阴沉：“你这是在让他们送死。”
杨震走到光亮处，直视着顾怀的眼睛：“那不是流寇和盐帮，那是赤眉军！是足足过万的赤眉军！”
“就算是溃兵，也不是这个庄子能挡下的！他们就像蝗虫，所过之处寸草不生！就凭咱们庄子里的几百号青壮？哪怕加上练出来的团练，也都是送死！”
见顾怀一直沉默，他的声音提高了几分：“顾怀，你清醒一点！留得青山在，不愁没柴烧！只要人活着，庄子没了还可以再建！钱没了还可以再赚！可要是人都死光了，拿着一堆废墟有什么用？！”
“有什么区别？”
顾怀看着他，突然笑了。
那笑容决绝得让众人都心头一颤。
“丢了庄子，跟死了有什么区别？”
“别跟我说什么留得青山在不愁没柴烧，别说什么一切重头来过之类的话。”
他的笑容缓缓消失，面无表情地开口：“这世上的事哪里有那么容易？我们花了多少心血才有了今天？我们费了多少手段才在江陵站稳脚跟？这一退，就什么都没了。”
“没了庄子，我们就是流民！就是丧家之犬！你觉得我们还能不能像以前那样运气好，再找到一个没主的地方，再遇到一群听话的人，再有这么好的机会发展起来？”
“或许有吧，”他说，“但我不想赌了。”
议事厅内，重新恢复死寂。
所有人都发现顾怀的状态不对劲了。
他们从未见过这样的顾怀。
那个一向温润如玉、运筹帷幄的读书人不见了。
取而代之的，是撕下了那层儒雅的伪装，被逼到墙角，处于严重应激和焦虑的状态。
众人看着这样的顾怀，心中既感到恐惧，又莫名地涌起一股悲壮。
是啊。
好不容易才有的家。
谁愿意再回去过那种朝不保夕、食不果腹的日子？
杨震没有再说话，或者说他本意就不是质疑，而是站出来提醒顾怀，做决定一定要慎重。
没有人比他更合适了，福伯是忠仆，李易老何他们是被顾怀亲手从江陵城难民窟里捞出来的，外面的流民就更不用说了，顾怀在这座庄园的威望实在太高，高到他做了决定所有人就得去执行。
只有杨震，从一开始和顾怀就是平等的合作伙伴，只有他才能在顾怀可能因为冲动而做错决定时站出来。
但既然顾怀看起来不像是失去了理智...那么他就会做自己该做的事。
顾怀闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的疯狂已经收敛，恢复了冰冷与理智。
“清明！”
“在！”
角落的阴影里，一道身影浮现。
那个曾经在街头乞讨的少年，因为伙食的改善，最近不再那么瘦弱，只是眼神越发阴鸷了几分。
“你带着所有暗卫成员，即刻出发！”
顾怀看着他，一字一顿：“撒出去！往北边撒！不惜一切代价，给我探听到即将到来的溃兵潮的确切消息！”
“他们有多少人？谁领头？装备如何？士气怎样？走的哪条路？距离江陵还有多远？”
“我要知道所有的一切！”
“是！”清明身形一晃，消失在门外。
“老何！”
哑巴老何被顾怀突然的点名吓了一跳，连忙站出来。
“一切生产，全部停下！”
顾怀冷冷开口：“从现在起，不管是春耕、制盐，还是纺纱，统统给我停下！所有工坊的人，全部转入战备！”
“把库房里的铁料全部拿出来！打造成兵器！哪怕是磨尖的铁条也行！我要让庄子里的每一个青壮，手里都有家伙！”
“还有，把那些多余的木料、石块，全部运上围墙！把水车停了，把水槽拆了，做成滚木礌石！
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