随着杨嗣昌收缩防线，襄阳战事也陷入了僵局。
李老歪和李自成虽然手握重兵，但考虑到後勤运输，也不好再继续北上。
湖广是东路军的主战场，战线已从夷陵延伸至汉水之滨，长达五百余里。
要是再贸然北上，漫长的後勤线将会成为致命的破绽。
如今的汉军可不能再像当初一样因粮於敌，数万大军人吃马嚼，都得靠後方运转。
反正李老歪也不急，他们只要能吸引杨嗣昌注意，牵扯明军主力就行。
时间在双方的对峙中悄然流逝，三月底，天气总算是开始转暖。
随着秦巴山脉积雪消融，蜀道重开，江瀚也移驻到了剑州大营，准备北上汉中。
据探子回报，此时坐镇汉中的明军将领，是临洮总兵牛成虎。
他摩下大概有三千临洮兵堪战，剩下的则是从汉中各卫所里抽调、编练的两千新军。
而陕西的秦兵主力，此刻正由巡抚丁启睿统领，集中於东面的潼关。
丁启睿得到的命令是，一但湖广的贼人进入中原地界，他就得率部南下剿贼。
很显然，杨嗣昌的注意力已经被东路军吸引，正是西路军北上的天赐良机。
江瀚当即决定兵分两路，董二柱率两万偏师，走米仓道翻越大巴山，进攻汉中。
而他自己则亲率中军主力，沿金牛道北上，直取汉中府城。
至於大军出征的时间，则是定在了四月初五。
而就江瀚紧锣密鼓的筹备着出征事宜时，一个意外消息却突然打乱了他的节奏。
四月初一日夜，黑子突然从保宁府赶来剑州，还带来了个令人震惊的消息。
「什麽？」
「你们把谁弄回来了？」
中军大帐内，江瀚一脸惊愕的看着黑子和他身後的三个军汉。
这三人正是当初被派往北直隶的探哨，温杰、吴大江、项宏。
看着自家王上吃惊的表情，黑子不免有些暗暗得意，连忙应道：「卢象升。」
「朝廷的大官，什麽七省总理，宣大总督。」
江瀚霍然起身，快步绕过帅案，来到几人面前：「他人呢？」
「没敢直接带过来，」
黑子解释道，」那姓卢的受了重伤，我看他大病初癒，所以就把他安置在了保宁府。」
「还派了专人看管，好吃好喝的伺候着。」
没看到真人，江瀚还是不敢相信这个消息。
他记得卢象升应该是战死在了巨鹿贾庄才对，高起潜见死不救，卢象升力战殉国——
江瀚随即把目光投向了黑子身後的三人：「你们几个，谁是领头的？」
为首的温杰上前一步，单膝跪地：「回禀王上，属下温杰，乃是北直隶方面探目小旗」
说着，他侧身示意道，」这位是吴大江，这位是项宏，他们都是我麾下的侦缉旗卒。」
「那卢象升，就是我三人联手救出来的。」
江瀚点点头，追问道：「把事情原委仔细说说，你们是怎麽碰到卢象升的？」
温杰深吸一口气，回忆道：「去岁冬，属下三人奉命北上，潜入北直隶，打探东虏动向。」
「我等辗转抵达顺德府时，东虏大军正在府内肆虐，於是我三人便扮作游方郎中，在平乡县内赁了间小院暂住。」
「不料几天後，县城外突然来了一股溃兵，领头的是个叫猛如虎的总兵。」
「他带着卢象升从贾庄突围而出，前来平乡求医问药。」
「但平乡地处前线，城里的郎中早就逃难去了，根本寻不到人。」
「那猛如虎听说我等是郎中，便带着城内百姓，直接把我等堵在了院子里，硬生生扛去了县衙。」
说到这，温杰脸上露出一丝庆幸，」那姓卢的伤势极重，好在我三人之前在训练时，金创急救学的还不错。」
「再加上临行前配发了些上好的金疮药，才总算是把人给救了过来。」
「那姓猛的总兵见卢象升性命无碍，随即便回了京师，说是要向皇帝复命，并请朝廷派人来接卢象升回京修养。」
「可他这一去就了无音讯，反而来了一群锦衣卫缇骑和东厂番子。」
「这帮朝廷鹰犬手持驾帖，声称卢象升丧师辱国，要将其锁拿进京，下狱问罪。
听到这，帐内众人其其倒吸了一口凉气，连忙追问道：「後来呢？」
温杰也是摇摇头，声音低沉：「眼看锦衣卫人多势众，我等情急之下，便伪造朝廷公文，煽动城中百姓暴动。」
「姓卢的在当地颇有名望，百姓们得知消息後，直接打上了县衙，把前来拿人的朝廷鹰犬统统给打死了。」
「就这样，才总算是把人给救了下来。」
江瀚听得是目瞪口呆，没想到这三人跑到北直隶，竟然闹出这麽大一通乱子。
但他突然想到了什麽，紧接着追问道：「北直隶有数千里之远，你们是怎麽把人带回来的？」
「他卢象升能同意？」
温杰挠了挠头，嘿嘿一笑：「那哪能呢？」
「姓卢的当天就醒了，还点破了我们哥仨身份，说什麽也不肯来四川。
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「没办法，我们只能拿当地百姓要挟，才算是让他低了头。」
「至於运人嘛...
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「我们哥几个扮成了出丧的队伍，对外宣称送亲人归葬，这才把人运了回来。」
江瀚听完不由得笑出了声，指着温杰三人连连称赞：「不错不错，颇有几分急智。」
他转头看向黑子，吩咐道：「给他们仨记大功一次，官升三级，赏银各五百两。
「至
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