晃晃悠悠，晃晃悠悠。焦芳靠在轿壁上，闭着眼睛，脑海里却怎么也停不下来。
考成法不是皇帝临时想出来的，不是拍脑袋拍出来的。
从三本账簿的设计，到逐月检查、半年稽查、年终汇总的制度安排，到六科和六部互相制衡的权力结构——每一个细节都是经过反复推敲、精心设计的。
这不是在立规矩，这是在改革。改革大明的官场生态，改革文官集团的生存方式。
从今以后，想在官场上混日子，不行了；想靠关系升迁，不行了；想什么都不干等着熬资历，不行了。
你想当官，你得干活；你想升迁，你得干好活；你想在御前露脸，你得干出实绩。
就这么简单，就这么直接，就这么残酷。
焦芳睁开眼睛，目光落在轿顶的绸布上。绸布是大红色的，绣着暗纹的云蝠图案，在昏暗的光线中看不清纹路，只觉着一片模糊的红。
他在想——自己还能在这个位子上坐多久？
皇帝把他留在吏部尚书的位置上，不是因为他有多大的才能，不是因为他有多高的品德，是因为他有用。
他熟悉吏部的运作，他了解文官集团的底细，他在朝中有足够的人脉和威望，能够压得住场面。
他是皇帝手里的一把刀，一把用来砍向文官集团、用来推行考成法的刀。
皇帝用他，不是因为他忠诚，是因为他好用。好用就用，不好用就换。换一个更好用的，甚至换一把更快的刀。
焦芳忽然笑了一下。
那笑容里，没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西——是自嘲，是无奈，还是一种“我早就知道会这样”的了然。
他在吏部做了这么多年，见过太多人被皇帝弃如敝履。
那些曾经权倾朝野的大臣，那些曾经不可一世的人物，那些曾经以为自己是皇帝不可或缺的股肱之臣的人——最后，不都被像扔垃圾一样扔了出去？
如此前的刘健、谢迁、李东阳，他们是先帝的顾命大臣，是先帝最信任的人，是朝堂上最有权势的三个人。
但皇帝要动他们，一刻钟都没有犹豫。
他焦芳算什么东西？也配觉得自己不可或缺？
轿子在吏部门前停了下来。
焦芳深吸一口气，整了整衣冠，掀开轿帘，走了出去。
吏部衙门的匾额在冬日午后的阳光下泛着暗金色的光，“吏部”两个大字，笔力遒劲，是太祖皇帝亲笔所书。
他看了不知道多少遍了，从来没有觉得这两个字这么沉重过。
“大人——”门口值守的书吏迎上来，躬身行礼。
焦芳没有看他，径直走进了衙门。
他的步伐很稳，背脊挺得很直，脸上的表情平静得像一面没有波澜的湖水。
没有人看得出他刚才在轿子里想了什么，没有人知道他的心里有多少恐惧和不安。
他走进签押房，关上门，在书案后面坐下。
案上堆着厚厚一叠公文，有各省送上来的官员考核清册，有各部诸司报上来的缺额统计，有吏部文选司、考功司拟定的升迁名单。
他一份一份地拿起来，看一眼，放下，再拿起来，再看一眼，再放下。看不进去，一个字都看不进去。
他的脑子里全是考成法。
三本账簿，逐月检查，半年稽查，皇帝御览。
吏部作为考成法的总牵头衙门，他焦芳作为吏部尚书，是第一责任人。
如果考成法推行不下去，皇帝第一个找他。
如果考成法推行了但效果不好，皇帝也第一个找他。
如果考成法推行过程中出了乱子，皇帝还是第一个找他。
他是那个站在最前面的人，是那个替皇帝挡住所有子弹的人，是那个成功了功劳归皇帝、失败了罪过归自己的人。
焦芳靠在椅背上，闭上眼睛，长长地叹了一口气。
那口气叹得很深，很深，像是要把肺里所有的空气都吐出来。
然后他睁开眼睛，拿起笔，在一张空白的纸上写下了一行字——“谨奉上意，不敢有违。”
写完之后，他看着那行字，沉默了很久。然后他轻轻笑了一声，那笑声里没有欢喜，只有一种说不清的东西——是自嘲，是无奈，还是认命。
他把那张纸折好，塞进袖子里，然后拿起桌上最厚的那份公文，翻开第一页，开始看了起来。
......
张昇是最后一个走出奉天殿的。
不是因为他走得慢，是因为他在殿门口站了很久。
他的手里还攥着笏板，攥得紧紧的，指甲嵌进了木头的纹理里，留下几道浅浅的印痕。
他的脸色很不好，像是被什么东西抽走了血色，只留下一层薄薄的、脆弱的皮。
他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、藩属。科举，是他手里最重要的权力之一，是礼部最核心的职能，是文官集团存在的基石，是天下读书人安身立命的根本。
而今天，皇帝在大朝会上说的那些话，把这块基石震得粉碎。
“朕的科举，和以前不一样,朕不要那些只会写四六骈文、只会背圣贤书的书呆子。”
这句话，张昇每回想一次，心里就疼一次。
不要那些只会写四六骈文、只会背圣贤书的书呆子。
四六骈文，从科举施行到如今，一千多年了。
这是中国文章的正统，是读书人最基本的修养，是衡量一个人有没有才学的标准。
骈文写得好，说明你有文采，有才情，有学问。
这是天下人都认可的，是几百年科举制度检验过的，是无数先贤大儒毕生追求的。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）