钞可阅。”
刘靖据坐案后，重拾朱毫。
“他姚彦章纵是生了九个头颅，至了朗州亦翻覆不出半点风浪。”
“州郡的地方根基乃是森严法度在节制，绝非凭恃某一个军将之威权。”
“他安坐他的节度使尊位，统御他的兵马，戍守他的城池。”
“至于内政、赋税、田亩、吏治，自有另一班文臣佐吏去勾当。”
“他纵是欲伸爪牙，亦断然插不进手去。”
“令其纵有反心，亦无反叛之能。”
李松僵立于帐门处，良久未发一言。
移时，他压低嗓音道。
“卑职通透了。”
“退下罢。”
刘靖垂首批阅公牒。
“往后姚彦章乃是自家袍泽，你之言行举措当知晓分寸。”
“喏。”
李松掀起毡帘，步出帅帐。
帐外的朔风凛冽刺骨。
他拢紧袍领，径朝自家营房行去，踱出数步，他回首深深凝望了一眼帅帐。
帐内的烛影穿透毡缝，映照出刘靖伏案批阅的冷峻侧影。
朱毫落于麻纸之上，沙沙作响。
李松敛回眸光，大步没入了无边夜色之中。
……
与此同时。
衡州城南旧传舍。
姚彦章依旧枯坐于前堂角落的胡床之上。
有亲卫奉上滚水与麻布。他接入掌中，反复拭擦着双掌上的血污。
血迹已然干涸，凝结作一层暗红的血痂，死死嵌于指甲缝隙间，擦拭了数匝皆难以净除。
陈虎蹲踞于他侧畔，双手捧着一只盛满热汤的粗碗递送上前。
“大兄，且饮口热汤暖暖身子。”
姚彦章接下瓷碗，吞咽了一口。
汤乃是粗面汤水，仅撒了几粒青盐，滋味寡淡，未曾添置半分荤腥膏脂。
“尸骸收殓妥当了？”
他低声探问。
“已然收殓了。”
陈虎压低嗓音。
“替他更易了一袭洁净寿衣，那柄短匕亦随葬于侧了。”
“薄棺乃是自城内木作坊赊借而来的，明日清晨便出殡下葬。”
姚彦章微微颔首。
“茔地勘定于城外东侧山坡。”
陈虎鼻腔陡然一酸，猛地别过脸庞。
“大兄，你且入内歇息片刻罢。”
姚彦章宛若泥塑木雕，纹丝未动。
他双手端着那碗粗面汤，一口紧接一口地吞咽。
饮至碗底干涸之际，粗糙的碗沿磕碰于唇吻之上，发出一声脆响。
他将空碗顿于地上。
“陈虎。”
“末将在。”
“何敬洙的家小，便安置于城南家眷营中。”
“一个浑家，尚有一双子嗣，长子七岁，幼子方才四岁。”
陈虎死死攥紧了双拳。
“明日破晓，你亲身走一遭。”
“携一百缗铜钱送抵。”
“只言他乃是力战殉国！”
“至于何等煽动兵变，何等死于我手，半个字皆休要吐露。”
“喏。”
“你暗中托人多加拂照，若有短缺之物，尽数自我的禄米份例中支取扣除。”
“喏。”
姚彦章长身而起。
他踱至门首，身形一滞。
冷月清辉洒落于庭院的荒草之上，泛起一片惨白之色。
他径自迈入后院。
后院唯余一间偏厢，木门半掩，内里未曾掌灯。
他推门而入，未去摸索火折子，便这般和衣仰卧于硬木榻上。
无边幽冥之中。
他双目圆睁。
承尘之上晦暗如墨，目不见物。
他颓然阖上眼睑。
然眼前浮沉激荡的，尽是何敬洙临死前的那副形容。
绝非激愤，亦非仇怨。
乃是难以置信之色。
恍若在质问：大兄，当真要杀我？
姚彦章翻转过身躯，面壁而卧。
他的双肩在剧烈战栗。
极其压抑，悄然无声。
于这死寂暗夜中绵延不休，直至他自家亦辨不清究竟熬过了几许时辰。
……
次日清晨。
何敬洙出殡下葬。
新冢茔地辟于城外东面山坡，坐西面东。
未曾树立墓碑，亦无半字祭文。
姚彦章孑然一身前往，未曾呼喝任何亲随扈从。
他蹲踞于新培的黄土坟包前，将一海碗浊酒倾洒于坟前泥地之上。
酒水渗入干涸的黄土，洇染出一片深重的血色印迹。
“敬洙。”
他的嗓音压得极沉。
“你于九泉之下好生歇息，家眷营那头的高堂妻儿，大兄替你照拂。”
他长身而起。
他拂去膝头沾染的泥尘。
旋即决然转身，大步奔下山坡。
折返城郭的道途间，他迎面撞见了李松。
李松连夜赶来，手牵一匹驿马，马背上驮载着两坛泥封的佳酿。
他趋步迎上前去，拱手一揖。
“姚将军。”
“节帅口谕，招抚蛮僚的差遣办得极妥，命将军便宜行事，继续施为。”
姚彦章斜睨了他一眼。
李松的面庞上寻不出半分波澜。
“这两坛御酒，乃是节帅厚赐。”
姚彦章接下酒坛，分量极沉。
“另两车珠宝不日便运抵府中，节帅言‘府中吃穿用度用之皆可’。”
姚彦章沉默少许。
“劳烦代我叩谢节帅天恩。”
李松微微颔首，
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