酒宴进行的时间不长，秦晋之离开的时候，心情复杂，说不上是好还是坏，至少刘、程二人没有完全倒向崇社一边。
即便是李荫久、西门东海这些江湖大佬也免不了还得受官吏盘剥，何况自己比人家差得还远。
秦晋之渐渐明白了刘炎山眼神中的含义，那是说本来根本轮不上你小子来交这个例规钱，我们让你来交实在是抬举你。
可是非亲非故的，你们咋想的要来抬举我呢？估计崇社势力太大，不那么好摆布。
秦晋之想着心事，不知不觉就从小路回到了官道。
官道上车马并不甚多，远远地有几辆骡车驮着似乎是柴草一类的东西在前面缓缓而来。
此地离城不算太远，官道两边村庄星罗棋布。天色尚明，官道两边隔三岔五就有村民在树荫下摆个摊子售卖自家产的果蔬。见到秦晋之七人骑着马不急不缓地过来，村民纷纷朝他们兜售叫卖。
天气闷热，加之吃多了酒以后口渴。秦晋之见到路边有个西瓜摊，就勒住坐骑，招呼亲随下马吃瓜。
西瓜一物原先盛产于花拉子模，燕太祖西征漠北大破回纥的时候得之，将之带回了大燕。上京及南京道之民觉得此物汁水丰沛而味道甘甜，遂在本地大行种植。
树荫之下有一口粗大瓦缸。瓜农掀起木盖，随手靠在缸壁上，探手入水捞了一个大瓜上来，手法娴熟地剖开，先捧给坐在条凳上的秦晋之一块。
秦晋之接过来刚咬了一口，入口甘甜清凉，正觉得酣畅舒爽，忽听身后不远处嘭的一声轻响。
这个声音他深入骨髓。秦晋之善射，虽说有天分使然，但也曾在此道上下过寒暑之功，对于这弓弦的声响他无比熟悉。
闻声不由得下意识地缩头躬身，只听“嗖”的一声，一支羽箭已经擦着他的后脑狠狠地钉入身前的瓜农的胸腹。
“趴下！”秦晋之大喊。但为时已晚，箭如飞蝗，那六名扈从不及躲闪纷纷中箭倒地。
秦晋之见势不妙，就地一滚，背靠大树，目光四下里扫视。
马离得太远，且之间这段距离完全暴露在后方弓箭手的射程之内，逃生之路唯有右前方。
那里一路之上有几株大树勉强可以遮掩，且数十步之外就有屋舍可藏身，如果能从那里逃进村子就有一线生机。
亲随的呼痛之声和附近乡农的惊叫中，秦晋之仍听得到身后沙沙的急促脚步之声，他当机立断，俯身窜出，顺手抄起水缸的木盖挡在自己后背，发足狂奔。
咄、咄、咄，几支羽箭钉入木盖。万幸敌人并无强弓硬弩，而木头颇为厚实质地甚佳，饶是如此也有两支箭刺入了秦晋之后背肌肤，所幸入肉不深。
“射他下身！”有敌人在身后大喊，是幽州本地口音。
秦社几名负伤的扈从奋力起身拔刀，上前拦阻敌人，喊杀声和兵刃撞击之声不绝。
这一耽搁秦晋之终于冲过了开阔地，闪身消失在一座茅草顶的泥屋之后。
这是一片小小村落，道路崎岖狭窄，地势高低不平，房屋简陋，院墙低矮，好多人家甚至没有院墙，只有稀疏的篱笆。
秦晋之藏身在一堵矮墙下，从靴子里抽出随身短刀，努力平复因为剧烈奔跑而粗壮如牛的呼吸。
墙那边脚步杂沓，约有十数人匆匆经过，然后分散开来。
有一人向秦晋之藏身处走来。秦晋之听得见他的脚步声，眼前还看不到此人。
秦晋之的位置十分不利，他委身土墙中段，那人若转过墙后来，就能发现他。但秦晋之距离他将要出现的位置尚有五步之遥。
那人若手中拈弓搭箭，秦晋之冲不到他身前就会中箭。那人若持刀，也来得及在秦晋之扑上来之前开口招呼同伴并做出防御动作。
秦晋之不敢提前移动，那样发出的声响更加会惊动一墙之隔的敌人，他听得见自己的心在狂跳，他紧握短刀，浑身蓄力。
那人的大半个身子已经探出墙后，却被远处忽然传来的两声巨响吓了一跳，转头去看天空中炸裂的两道红光。
那必是瓜棚那边自己的扈从拼死发出的信号。
按照事先约定，冯魁带的三十人步行，始终不会过分靠近秦晋之一行。如遇危险，秦晋之的扈从会点燃烟花示警。
秦晋之绝不会错过这稍纵即逝的机会，他三步并作两步，扑向这名敌人。
这人手中有刀，却没来得及格挡，只是在肋下中刀的时候长声惨叫。
秦晋之猛地拔出短刀，敌人鲜血喷溅。秦晋之伸左手去夺那人手中长刀，那人身形委顿，手中却仍紧紧抓住刀柄，竟然没夺下来。
来不及夺刀了，敌人已经四下里聚拢过来。
秦晋之知道此时不能向空旷地方跑，他穿门越户，钻洞翻墙，向着地势渐高房屋较为密集的方向逃去。所到之处，把村民男女老幼惊得四下奔逃。
秦晋之脑海里忽然闪现出金无缺所说的话，慌不择路，贫不择妻，不由得心里骂道：“娘的，晦气！”
“在那里，追！”有人在狂吼。
身后几个敌人俱是身手矫捷，孔武有力之辈，与秦晋之距离逐渐拉近。秦晋之不敢再按照当前的方向逃，他向右急转，数十步后又再次突然向右转折。
如此一来，秦晋之就由向地势高的方向奔跑转为向地势低的村口方向。
那边也有敌人包抄而至，一名身穿土布短衫的汉子听得秦晋之的脚步声在向自己这边移动，左手握弓右手搭箭，飞速向一堵黄土院墙尽头冲去，打算在那里截住秦晋之，给他当胸一箭。
却不曾料，秦晋之不走寻常路，竟从院墙之上翻身而出，正好落在那短衫汉子身侧。
那汉子转身想
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