燕台晴雪

    陆进士自然也不是真的进士。
    陆进士是位说书先生，年事已高，不再登台，在幽州东北角名为东瓦的瓦舍内开了家醉翁棚书社。陆进士的几个徒弟中颇有说书的好手，有的擅长讲史，有的惯于说精怪，醉翁棚在幽州是人气最旺的一座说书勾栏，陆进士也是幽州里说书行当行会的行首，因此西门昶尊称为陆行老。
    陆进士年轻时曾经立志行万里路，只身游历天下，不仅走遍大江南北，还曾远涉西域。如今年过花甲，归隐市井。就连高瞻远也对老人甚为钦佩，称陆进士世事洞明，人情练达，大隐隐于市。
    秦晋之在后台戏房见到陆进士，陆进士正在给祖师爷排位进香。他这一行的祖师爷据说是周庄王姬佗。
    “弱冠弄柔翰，卓荦17观群书。男子二十，冠而字，”清癯老人颇读过些书，而且记性极好，他捻着灰白长须微微沉吟，“西门昶，昶者日长也，日久则情生，表字情生可也。”
    “西门情生？”秦二觉得怪可笑的。
    “就是西门情生。你见过西门东海了，秦德宝的事他怎么说？”
    “他不打算替秦德宝报仇，让我答应也不要轻举妄动。”
    陆进士和秦晋之有半师之谊，秦晋之辍学以后，常在醉翁棚听讲。陆进士不大爱管徒子徒孙学说书的玩意儿，那些都归大弟子孙十五教导。陆进士喜欢给几个他钟爱的徒子、徒孙讲唐诗。
    按他的说法读经史不如读诗。经书、史书中立论者太过主观，难免偏颇和欺骗。诗则不同，诗人往往直抒胸臆，纵然有所避讳，也常常在其中以曲笔、隐笔暗藏真相，况且欲了解当时风貌，各地民俗，以及诗人的人生经历，诗稿都是第一手的资料，琢磨起来趣味无穷。
    秦晋之跟随陆进士学诗甚久，陆进士却不肯收他这个徒弟，说自己的行当是低贱营生，秦晋之非池中之物，莫要阻了他上进之路。
    秦晋之无可奈何，但对陆进士始终恭谨。
    陆进士问：“你答应了？”
    “海爷那么强势，不答应也不行啊。”
    “崇社欲抢关中帮的地盘，这一年来双方冲突了好几次，每次对峙双方都有上百人，十月里有一次动了手，伤了不少人。”
    秦二记得那次，楚泰然为了挣些铜钱，也带着几个年纪大一些的孩子参加了关中帮这边。他听到一个传言，便向老人求证：“六丈，听说崇社李荫久给西门东海出了个不错的价钱，让西门东海解散关中帮，交出地盘，搬出城去做富家翁，您可知道此事？”
    陆进士行六，因此秦晋之称其为六丈。
    “嗯，有此事？西门东海如何回复的？”陆进士没听说过这件事。
    “海爷肯定不会答应。退出江湖，那还有什么面子？”
    江湖人，面子比性命还重要。秦晋之不相信这交易对海爷能有什么吸引力，要是西门东海接受，他秦二都瞧不起他。
    想起刚才和西门东海的见面，秦晋之摇了摇头，接着道：“海爷如今可是大不如前了。秦德宝的事如果这么就过去，恐怕会让帮里兄弟寒心。自己兄弟让人杀了，咋也得给他报仇！管他对头是谁？有多大势力？不然叫什么兄弟？”言下对西门东海颇为失望。
    对于江湖，对于兄弟，二十出头的青年有自己的看法。江湖争锋，没有息事宁人，没有委曲求全。别人瞪你一眼，你必须立即一拳挥过去。否则，别人就当你软弱可欺，就没人再拿你当回事，人人都敢欺负你，就不只是瞪你、骂你、揍你了，他们会抢你的生意，抢你钱财，抢你的女人。你要想在江湖生存，就得比别人更凶横霸道，让别人怕你，你才能睡得安稳。现在别人都杀你手下弟兄了，你还毫无反应，那轻视你的不仅是对手，你的兄弟也会对你失望透顶，你的江湖生涯也就快结束了。
    老人微笑摇头，缓缓道：“海爷如今家大业大，家里上下十几口人，全帮几十个兄弟，兄弟们家眷又是数百口人，身上担子重。执掌一帮，对内他得坚持规矩比天大，对外却不得不承认形势比人强。牵一发动全局，他的每一个决定都关系着许多人的性命、前程，怎可不慎重？这一点等你以后身上担子重了你才会体会到。”
    “总之仗义每多屠狗辈，负义总是有钱人。”秦二此刻还体会不到老人话中深意，他自幼遭逢不幸，历尽坎坷，心中总有不平之气。
    老人自秦晋之七八岁时就认识他，对他愤愤不平骂街的样子早就习以为常，但老人对他期望甚深，还是忍不住教训：“要平心静气，愤世嫉俗成不了大事。古往今来，成大事的英雄豪杰，都能做到平心静气。所谓无故加之而不怒，猝然临之而不惊。至于忍辱负重，更是每个成就大事业者必须经历的。”
    “咱们汉人的一条命就值两只羊，让人怎么心平气和？怎能不怒？”
    陆进士沉默良久，叹口气道：“这确是恶政。大燕国若想长久、兴盛，这条恶政的确应该革除。我朝的南面官制沿袭唐制，又兼采梁制，各官职权实在混乱得很。毕竟是蛮夷当国，律法粗疏，同罪不同罚的事情比比皆是，也不仅是对汉人，对先桓人也是常有的。”
    “您说汉人是不是蠢？幽州里咱们汉人的数量比先桓人多何止几倍，却怎么就老老实实地受他们欺压。”青年刀客越说越气。
    老人端起茶杯轻轻啜饮，慢条斯理地道：“此中缘由甚多。自古草原族群突破长城以后，无非是洗劫粮食财物，掠夺人口为奴。唯本朝不同，太祖皇帝虽是草原人，但英明神武，见识超凡，所占城池土地，准许原来居住的各族仍旧按照本族风俗生活，仍旧委派各族官员管理。劫掠来的人口也不曾充当奴隶，而是按照各族原来的习惯兴建城池、分配耕地予以安置