雪域假面：拉萨1700

着指节生疼：“你若现在跑了，明日卯时名单上第一个被抹去的，就是你。你若帮我，我们或许……还能一起挣条活路。”
    达瓦咬紧了牙关，牙缝里透出一股食物腐败的酸臭气味。他僵硬地点了点头，动作里带着一种绝望的决绝。随即，他转身钻入外雪迷宫般的小巷，脚步踩过积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，如同踩在散落的枯骨之上。
    昂旺自己则朝着印经院外巷的另一头走去。印经院高大的外墙下堆积着潮湿的木材，霉味混合着飘出的藏香辛辣气息，钻进鼻腔，像细密的针在扎。巷子里隐约传来匠人研磨墨锭的声响，墨香中带着铁腥气，混杂在无处不在的酥油灯烟里，黏腻得让人昏沉。昂旺背靠冰冷的墙壁，听见远处雪城南门方向传来马匹嚼草的细碎声响，那声音规律而单调，如同暗处有人在耐心地打磨刀锋。
    他必须在这一夜之间完成两件几乎不可能的事：用这把借来的钥匙，从列空的旧档中找出关于第二个证人的线索；同时，设法将全城各方势力的注意力，从“一个无籍者的生死小案”上，暂时引开片刻。
    他想起另一个世界里那些看似平淡无奇的公告——一张纸贴出来，往往意味着第二天整条街的命运将被改写。这里亦然。只不过这里的纸更粗糙，泥印更腥膻，隐藏在纸背后的手，更加冰冷无情。
    他在巷口等到一个挎着木桶、贩卖咸茶的老妪路过。茶面上浮着厚厚的酥油，热气冲鼻，饮下后舌根能泛起一丝回甘。昂旺将一小撮粗盐塞进她布满老茧的掌心，盐粒粗糙，刮擦着皮肤。“阿妈啦，”他用最稳妥恭敬的语气低声道，“今日在列空听人议论——无籍清查要加紧，明日卯时点名，恐怕要加两轮。缺一个，立时就要抓去充作乌拉苦役。”
    老妪眼睛骤然瞪大，咸茶的热气从她因惊愕而微张的嘴里呼出，带着酸味。“谁说的？当真？”
    “弟子不敢妄传谣言。”昂旺将头垂得更低，“只是担心您家里若有人一时寻不着路条……此事您心里有数就好，只怕……已被旁人记在了别处。”他将这句回旋式的威胁，说得如同关切的提醒。
    老妪听懂了。她不需要确凿的证据，她只需要一个能让恐惧具体落地的理由。她紧紧抱住怀中的茶桶，转身就朝着人多的粥棚方向快步走去，嘴里不住地念叨着“点名”、“乌拉”，声音像碎石滚下山坡，带着扩散的动能。恐惧，自己会长脚。
    昂旺又如法炮制，找到几个在墙根下转经歇脚的老汉，低声说起“列空档案似乎有缺页”、“听说有人能偷偷抹掉印泥痕迹”。他从不把话说满，只说一半，留下巨大的空白让他们用自己最深的恐惧去填补。而人们自行脑补出来的景象，往往比他直接描述的更为骇人。
    不到半个时辰，外雪聚集区的人声氛围已然发生了变化。原本只是低声的讨价还价与疲惫的叹息，逐渐变成了压着嗓子、急促交换的窃窃私语，如同寒风刮过一片干枯的芦苇荡。有人开始停在列空紧闭的大门外，不再像往日那样进门磕头求助，而是站在原地，死死盯着墙上的告示和印章，眼神里多了浓厚的怀疑与审视。当洛桑仁增手下巡逻的差役经过时，隐约听到几句“抹掉页数”、“私下用刑”的碎语，脚步立刻加快，靴底将地上的碎盐踩得噼啪乱响。
    这正是昂旺想要制造的“更大的新闻”。不是煽动暴乱，不是制造流血，而是悄然播下对“规则”本身可靠性的怀疑种子。一旦规则被人怀疑，那些裁决者们就不得不先忙于修补墙面上的裂缝。
    趁这阵短暂的混乱，昂旺绕到列空后廊，将那把冰凉的钥匙插进一具厚重木柜的锁孔。锁孔里积着薄灰，灰尘混合着旧纸张受潮的霉味，闻起来像湿木烂根。钥匙转动时发出轻微的“咔哒”声，如同人体某个关节的错位。柜门打开的一刹那，一股混合着陈年墨臭、鼠尿骚和潮纸酸腐的冷气扑面而出。昂旺禁不住打了个寒噤，牙关紧咬。
    柜内层层叠叠堆放着厚实的档册，纸边都已泛黄卷曲，像老人的牙齿。每本册子上都压着一块防止纸张卷翘的石头，石头上也难免沾着点点暗红的朱砂印泥，触手冰凉又黏腻。昂旺借着廊下远处透来的微弱火光，快速翻找着点名册。指腹不断被锋利干燥的纸边割出细小的口子，疼痛中带着麻木——缺氧让痛感也变得迟钝，只剩下无孔不入的寒冷。
    他终于找到一册封面写着“雪城南门验属点名”的簿子。册页上按日期记录着“姓名”、“所属”、“供养来源”、“暂定命价”。有的名字旁画着代表不同等级命价的草绳结图样，有的则只画了一个空空如也的圆圈。画着空圈的人，就像达瓦，就像他——空着，就意味着随时可以被填入任何内容，或者……被直接抹去。
    他一行行急速扫视，眼睛被密集的墨字压得酸胀发疼。忽然，他的目光定格在一个略感眼熟的名字上：是昨夜那场冲突中，曾被洛桑仁增厉声喝止的那个挑夫——名字旁写着“曲扎”，然而“所属”一栏却被人用浓墨粗暴地涂抹了一块。涂痕很新，墨汁的气味甚至有些刺鼻。但就在那团墨迹下方，隐隐透出一点未被完全覆盖的旧笔划痕迹，像是有人匆忙间想要抹去什么。
    昂旺的心跳骤然加速。第二个证人，或许就在这里——不是正在街上游荡，而是存在于这份被“抹去”的记录里。被抹掉，不代表不存在，只代表……有人害怕他的存在被证实。
    他用指甲小心翼翼地掀起那页纸的一角，干燥的纸纤维发出细微的脆响，如同剥离一层骨膜。就在此时，外头廊道传来沉重的脚步声，靴底硬实，带着皮革与汗酸混合的粗硬气味，正朝着柜门方向靠近。
    昂旺瞬间屏住呼吸，胸口如同被巨石压住，无法起伏。脚步声停在门