可惜，您这位侄儿，性子执拗得很，认准了要护着那遗孀，话里话外，是不容旁人置喙的。我方才稍加提点，他便险些跟我急了，说什么‘谁敢动她分毫’、‘拔了谁的舌头’。王爷若不信，大可亲自去问问渊哥儿。”
她不动声色地将谢渊那强硬维护的态度点了出来。
也隐隐有“你侄儿主意大，我管不了”的意味。
谢擎苍眼神一沉。
谢渊的脾气他是知道的，倔强起来，确实不好硬扭。
但他更在意的是另一层：“那冷周氏，究竟是何模样？你见了，觉得如何？”
秦王妃顿了顿，回想起沈疏竹那苍白脆弱、我见犹怜的脸，还有那双蒙着水汽、怯生生的眼睛，以及……那身似曾相识的冷香。
她压下心头异样，淡淡道：“模样倒是生得极好，是那种男人看了便容易心生怜惜的长相。性子瞧着怯懦，话不多，一直低眉顺眼的。对了，略通医术，方才还为我诊了脉，说得倒有几分准。”
“略通医术？”
谢擎苍捕捉到这个信息，眼神锐利如刀，
“一个边关医女？”
“据她所言，是自幼体弱，跟着师傅学的，后来夫君从军未归，才去了边关伤兵营帮忙。”
秦王妃解释道，
“看着倒不像是会说谎的样子，手上也确有薄茧，不全是养尊处优。”
谢擎苍沉默片刻，踱步到窗前，背对着她们。
暖阁内一时只剩下他手指无意识敲击窗棂的笃笃声，气氛压抑。
“不管她是真柔弱还是假可怜，既然进了谢家的门，就不能放任不管。”
他转过身，语气不容置疑，
“你既是婶母，便有教导约束之责。人既在侯府，你便多费心‘照看’着。找个由头，安排几个稳妥的人过去‘伺候’。一应饮食起居，日常行止，都要留心。尤其是……她和渊儿的接触。”
他盯着秦王妃，目光沉沉：“我要知道，这个女人，到底是个真正的未亡人，还是个……别有用心、企图攀附我谢家高枝的祸水。更要清楚，她和渊儿之间，到底干净不干净。”
秦王妃心中冷笑。
说是“照看”，实则是监视。
他从来都是这样，多疑，控制欲强，对任何人、任何事都要牢牢抓在手里。
“王爷吩咐，妾身记下了。”
她垂下眼帘，掩去眸中情绪，声音平静无波，
“只是，渊哥儿那边若问起，或是不允……”
“他若问起，便说是你的意思，怜惜那沈氏初来乍到，身边只有一个小丫头，特意拨些得力的人去帮衬。”
谢擎苍打断她，语气不容反驳，
“他若不允……你就告诉他，这是我的意思。谢家，不能出任何有损门风的丑闻。若那冷周氏安分守己便罢，若真有什么不妥……”
他眼中寒光一闪，未尽之言里，杀机隐现。
秦王妃袖中的手指微微蜷缩了一下，面上却依旧恭顺：“是，妾身明白了。”
谢擎苍似乎达到了目的，不再多言，只最后扫了一眼她苍白的脸色，丢下一句：
“作为主母，就知道歇着！”
说完，他便大步流星地转身离去，厚重的房门在他身后缓缓合拢，隔绝了他带来的那股令人窒息的压力。
暖阁内重新恢复了安静，只有檀香依旧无声燃烧。
秦王妃却觉得，那香似乎也染上了令人作呕的气息。
“将窗户给我全打开，这里有他的味道，着实恶心。”
“王妃，人要送去吗？”刘嬷嬷担忧地唤道。
秦王妃声音低哑，“去挑一个，嘴巴严实会打扫院子的粗使婆子过去就是，告诉渊儿，说是他叔叔一定要送的。”
“是。”
刘嬷嬷应下，犹豫片刻，低声道，
“王妃，您说那冷夫人……真会和大小姐有关吗？那香味……”
秦王妃猛地睁开眼，眼神复杂难辨：
“不知道。也许只是巧合……这世上，喜欢冷竹香的人，未必只有姐姐一个。”
她顿了顿，声音更轻，带着一丝自己都未察觉的期盼与恐惧，
“但……查一查，总没错。让人……小心地去查查她的底细，尤其是她母亲那边。记住，要隐秘，绝不能让王爷那边的人察觉。”
“奴婢明白。”
秦王妃重新合上眼，脑海中却不由自主地浮现出沈疏竹诊脉时那沉静专注的侧脸，与记忆中姐姐垂眸捣药的模样重叠又分开。
姐姐，若真是你的女儿……我该如何是好？