瞬间，一股寒意自背后袭来。
她猛地侧身。
一道黑影从石台边缘掠过，速度快得只留下残影。那不是人，也不是兽，倒像是由雾气凝成的轮廓，四肢细长，头颅低垂，落地无声。
云翩跹立即跃后三步，落于石台边缘。她右手抽出短匕，左手掐住“镇魂印”，目光锁定那黑影。
黑影停在石匣前，面对悬浮的执誓令，缓缓抬头。
它没有脸，只有一片模糊的灰雾。但它抬起右手，竟也做出一个手势——食指与中指并拢，轻轻点在额前。
那是女帝军独有的“见令如见主”礼。
云翩跹心头剧震。
这礼制早已失传，连她也是在记忆碎片中才学会。可这黑影竟能使出，说明它要么曾是女帝军旧部，要么……就是从那段历史中走出来的存在。
执誓令忽然轻颤，发出一声低鸣。
黑影动作一顿，随即缓缓后退，一步，两步，直至退至石台边缘。它低头看了眼地面，仿佛在确认什么，然后转身，跃下石台，消失在荒草深处。
云翩跹没追。
她盯着它消失的方向，良久未动。
风停了。
星月无声。
她缓缓收回短匕，走向执誓令。
令牌依旧悬浮，表面灰白，毫无光泽。她深吸一口气，将左掌贴向令牌正面。
血还未干。
血珠顺着掌纹滑落，渗入令牌表面。
刹那间，令牌震颤加剧，灰白色褪去，露出底下暗金底纹。七个微小光点在令牌上浮现，排列成北斗之形。其中一个光点——位于“天权”位置的那颗——骤然亮起，发出柔和金光。
她感觉到一股熟悉的气息自令牌中涌出，如暖流贯体。那是她的气息，却又不完全是。更像是……三百年前的她，留下的一道烙印。
她闭眼，任由那股气息流转周身。
片刻后，她睁开眼，将令牌握入手中。
入手温热，似有生命。
她低头看了眼石匣底部的窄缝。里面空无一物，唯有几缕铁锈残留。她用匕首刮下一点粉末，放入随身小囊。
然后，她转身走下石台。
脚刚落地，怀中的羊皮图忽然一烫。
她停下脚步，取出羊皮，将其展开。
图上山川依旧，但方才空白的右上角，多出了一行新字：
“西北三百里，黑石镇外，古井之下，机缘自现。”
字迹墨色新鲜，像是刚刚写下。
她盯着那行字，眉头紧锁。
这不是她认识的任何一种笔体。既非宫中文书的工整楷书，也非江湖术士的狂草，倒像是某种古老的符隶，笔锋带着祭祀意味。
她收起羊皮，抬头望向西北方向。
那边夜色浓重，群山隐匿于黑暗之中。风从那个方向吹来，带着一丝极淡的硫磺味。
她忽然想起什么。
老张炭铺。
冷风提到过的牛车，运的是炭，却混着硫磺味。而黑石镇，正是炭矿所在之地。玄机观的古井，也在那里。
她攥紧执誓令，将羊皮重新卷好，塞入怀中。
正要动身，忽觉袖中一动。
她伸手进去，摸出那片金色羽毛。
羽毛不知何时变了样。原本温润的表面浮起一层细密裂纹，裂纹中透出微光。她摊开掌心，只见羽毛中央，缓缓显出一幅微型地图——山川、河流、道路，清晰可辨。地图尽头，一点金光闪烁，标注着两个字：
**玄机**
她盯着那点金光，久久未语。
这是指引，也是召唤。
她将羽毛小心收好，最后看了眼石台。
石匣空了，玉片碎裂，地面残留血迹。风吹过，带起几片碎石，打在青石上，发出轻响。
她转身，朝着西北方向迈步。
走了十步，她忽然停下。
右手缓缓抬起，食指与中指并拢，轻轻点在眉心。
这一次，额心没有金纹浮现。
但她感觉到，体内有什么东西醒了。
不是记忆，不是力量，而是一种归属感——仿佛她正走在一条早已注定的路上，每一步都在回应三百年前的那个自己。
她放下手，继续前行。
荒草渐稀，小路变宽。前方出现一条岔道，左边通往深谷，右边沿山脊延伸。她站在岔口，从怀中取出羊皮图，对照方位。
右边。
她选了右边。
山路崎岖，碎石硌脚。她走得不快，肩伤隐隐作痛，但步伐稳定。天上星斗移位，东方微露青白。
约莫半个时辰后，她看见远处山坳里有一点灯火。
那是黑石镇的边界。
她加快脚步。
走近镇口时，发现路边立着一块残碑，比之前见过的更破败。碑面几乎全毁，只剩底部几个字勉强可辨：
“……禁入……违者……死”
她看也不看，径直走过。
镇内街道狭窄，房屋低矮，多数门窗紧闭。唯有镇中心一间铺子还亮着灯，门楣上挂着“老张炭铺”四字招牌，木板斑驳，漆色剥落。
她走到门前，抬手敲门。
三下，停顿，再两下。
这是女帝军联络暗号。
屋内沉默片刻，传来脚步声。
门开了一条缝。
一张苍老的脸探出来，皱纹深刻，眼神警惕。
“找谁？”老头声音沙哑。
“买炭。”她说，“三斤上等白炭，要能烧一夜的那种。”
老头眯眼打量她：“这么晚买炭？”
“赶路。”她答，“夜里冷。”
老头盯着她看了几秒
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