夜风从谷地边缘卷过，吹动荒草如浪。云翩跹走在石台前的小径上，肩头伤口已经凝了血痂，但每走一步仍牵扯着筋骨发疼。她没回头去看那堆青铜鼎的残渣，也没再理会四方钟鸣的余音。天边最后一丝暮色沉尽，星子一颗接一颗亮起，像被谁用手指点在黑布上。
她右手插进袖中，指尖触到那片金色羽毛。羽毛温润，符文微烫，与断角上的纹路同源，却更古老些。她没拿出来看，只是攥紧了些，继续往前走。
前方石台比远望时更大，通体由整块青石凿成，四角刻着兽首，口中衔环，环已锈死。台上除了一尊半人高的石匣，再无他物。石匣表面覆满裂痕，像是经年累月被雷劈过多次，又被人粗暴拼合起来。匣盖中央嵌着一块椭圆玉片，颜色暗黄，布满絮状杂质。
云翩跹站定，在距石台三步处停下。她没立刻上去，而是低头看了眼脚边。碎石小路上有几道浅痕，像是有人拖着重物走过。痕迹止于石台下方，呈扇形散开，说明不止一人曾在此停留。
她蹲下身，指尖抹过一道划痕。土里混着一点焦味，还有一点极淡的铁腥——不是血，是旧锈。
她站起身，右脚踏上第一级台阶。
石台不高，五步即登顶。她走到石匣前，左手缓缓抬起，悬在玉片上方寸许。没有试探，也没有念诀，只是将掌心朝下压去。
玉片嗡鸣一声，震颤起来。
内部絮状物忽然流动，聚成一线，如活虫般游走。片刻后，浮现出三个古篆：
**归途引**
云翩跹眼神一凝。
“归途”二字她认得。三百年前，她身为女帝率军西征，曾在七境交界处设下七座“归途碑”，碑底藏有魂丝线索与转生印记。此物若真与此相关，便是她补全魂魄的关键。
她收回手，玉片恢复浑浊。
她绕着石匣走了一圈，发现背面有一道窄缝，宽不过两指，深不见底。她从腰间取下短匕，刃尖轻探进去。匕首“巡”字一面贴着石缝滑入，毫无阻碍。
突然，匕首一顿。
似有东西卡住了。
她不动声色，左手悄然掐出“听脉印”，掌心贴向石匣侧壁。一丝灵力渗入，顺着石质纹理蔓延。刹那间，她感知到匣内并非实心，而是中空，底部压着一块薄板，板下藏着物件。
她拔出短匕，退后半步，右脚轻轻一跺。
石台震动。
咔的一声，玉片裂开一道细缝。
她立即上前，双手扣住匣盖两侧，用力掀开。
石屑纷飞。
匣内并无机关弹跳，也无毒烟喷涌。只有一卷羊皮静静躺在里面，泛着陈旧的棕黄色，四角用铜钉固定，钉头已绿。羊皮上压着一枚铜牌，样式古朴，正面刻着一个“巡”字，与她匕首上的字一模一样。
她先取铜牌。
入手微沉，边缘磨得光滑，显然常被人摩挲。她翻过背面，刻着一行小字：“苍梧北麓，守碑者立。”
她皱眉。
守碑者？她从未设过此职。
但她记得，三百年前西征时，确有一名副将自愿留守最北一境，镇守归途碑，直至战死沙场。那人姓甚名谁，早已湮灭于史册，唯有碑文记其忠勇。
她将铜牌收入袖中，再取羊皮。
铜钉锈死，她用匕首撬开一角，慢慢揭开。羊皮脆硬，稍一用力便有碎屑掉落。她动作放得极轻，终于将其完整摊开。
图面是一幅山川地形，线条粗犷，标注简略。中央画着一座双峰夹谷的山形，谷口立碑，碑上写着“归途”二字。左侧标有“火井”，右侧写“断渊”，下方一行小字：“魂丝藏于碑心，需执誓者血启。”
她盯着那座双峰山形，忽然觉得眼熟。
这不是苍梧之野的西岭断崖吗？
她心头一跳。自己刚刚才从断崖下来，途中并未见碑。可若按图索骥，那碑应在断崖深处某处隐地，或许被阵法遮蔽，肉眼难见。
她将羊皮卷好，用铜钉重新固定，放入怀中。转身欲下石台。
就在这时，玉片再次震动。
她猛地回头。
玉片裂缝中，絮状物再度流动，这次拼出四个字：
**信物将现**
她瞳孔微缩。
还没等她反应，石台地面突然传来震动。不是来自脚下，而是从地底深处，节奏缓慢，如同心跳。
咚、咚、咚。
每一下都让石匣微微晃动。
她迅速后退两步，右手按在短匕柄上，目光扫视四周。荒草伏地，夜风渐强，远处山谷依旧寂静，唯有星辰高悬。
第三声震动落下时，玉片猛然炸裂。
碎片四溅，其中一片划过她手背，留下浅痕。血珠立刻渗出，滴落在石台上，顺着缝隙流入地下。
几乎同时，石匣底部那道窄缝中，缓缓升起一物。
非金非木，色泽灰白，形如手掌大小的令牌。它被一根锈蚀的铁链缠绕，自缝隙中一寸寸浮起，最终停在离地三尺的空中。
云翩跹没动。
她盯着那令牌，呼吸放轻。
铁链断裂，铛的一声落地。
令牌悬浮片刻，忽然转向，正面朝她。
上面刻着两个字：
**执誓**
她怔住。
这两个字，她在记忆碎片中见过无数次。三百年前，她登基大典上，亲手将“执誓令”一分为七，赐予七位心腹大将，作为调兵信物与身份凭证。每一令皆藏有一缕她的本源魂丝，唯有真正的“执誓者”才能唤醒其灵性。
而眼前这一枚，正是七令之一。
她缓缓伸出手。
就在指尖即将触碰到令牌的
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