炷香，也许是一个时辰。
走廊尽头传来脚步声。
很轻，很慢，像怕惊扰什么。脚步声越来越近，最终停在他身后三尺处。
是独孤青。
“小白。”他轻声唤道，声音很柔，柔得像怕吓到他。
独孤白没有动。
他还蹲在那里，脸埋在掌心，肩膀微微颤抖。月光照在他身上，把他的影子拉得很长，很长，长得像一具蜷缩的尸体。
“铁叔的眼睛……合上了。”独孤青说，声音更低，“陈医官在给他净身，换寿衣。按侯爵之礼，棺椁用玄铁，陪葬品……”
“三哥。”独孤白打断他，声音嘶哑得不像人声，“你说，铁叔走的时候……疼吗？”
独孤青沉默了。
这个问题，他答不上来。
“应该疼吧。”独孤白继续说，声音很轻，轻得像自言自语，“‘千机引’加‘狼毒’，两毒交攻，五脏六腑都被腐蚀了……应该很疼吧。”
他顿了顿，抬起头。
脸上没有泪，但眼睛红得吓人，红得像要滴出血来。月光照在他脸上，惨白惨白的，像一张面具。
“可他到最后，都没喊一声疼。”独孤白说，声音开始颤抖，“他一直在等，等大哥回来，等药回来……他到死，都以为大哥能救他。”
“小白……”独孤青想说什么，但喉咙哽住了。
“是我害了他。”独孤白站起来，转过身，看着独孤青，眼睛里的红像烧着的炭，“如果我不让大哥去铁脊山，如果我不把希望押在那个虚无缥缈的传说上……铁叔也许还能多撑几天，也许……能等到真正的解药。”
“不是你的错。”独孤青上前一步，抓住他的肩膀，抓得很用力，“是下毒的人该死，是天机阁该死，是那些藏在暗处的鬼该死！”
“可他们没死。”独孤白笑了，笑得比哭还难看，“铁叔死了，他们却还活着。那些内鬼，那些刺客，那些想让我们死的人……他们都还活着，活得好好的，躲在暗处，等着看我们怎么垮，怎么死。”
他顿了顿，深吸一口气，像是要把所有的痛苦都吸进肺里，然后狠狠碾碎：
“但我不会让他们如愿。”
声音很冷，冷得像铁脊山上的冰。
眼神很锐，锐得像打磨过的刀。
刚才那个蹲在楼梯上、肩膀颤抖的少年不见了。取而代之的，是一个挺直脊梁、眼神冰冷的守护者。
“铁叔不会白死。”独孤白一字一顿地说，每个字都像从冰窖里捞出来的石头，“那些藏在暗处的鬼，我会一个一个揪出来，一个一个送下去给铁叔赔罪。”
他转身，朝楼下走去。
步伐很稳，稳得像一尊移动的山。
独孤青看着他的背影，看了很久，然后轻声说：
“小白，你要去哪里？”
独孤白头也不回：
“去等大哥回来。”
第三折归人
黎明。
真正的黎明。
东方天际的那线鱼肚白终于挣扎着撕开了黑暗，像一道伤口，慢慢扩大，慢慢渗出血色——先是淡红，然后是橘红，最后是刺眼的金红。阳光照在雪地上，反射出万道金光，刺得人睁不开眼。
黑石城堡的城墙上，守军换上了第三轮岗。
这一夜的雪停了，但风还在刮，刮得旗帜猎猎作响，刮得人脸生疼。士兵们搓着手，哈着白气，眼睛死死盯着南方的官道——那里是大公子回来的路。
然后他们看见了。
不是一个人。
是一群人。
一群……勉强能称为“人”的东西。
为首的是独孤玄。
这个铁塔般的汉子此刻佝偻着腰，像一只被折断的标枪。他的左肩彻底垮了，纱布被血浸透，又冻成了硬邦邦的冰壳。脸上全是冰碴，嘴唇乌黑皲裂，眼睛深陷，眼窝发青，像两个深不见底的黑洞。
但他还活着。
还站着。
还一步一步地，朝着城堡走来。
他的身后，跟着……不到五十人。
出发时是三百，回来时不到五十。而且这五十人，没有一个完好的——有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的脸上冻掉了皮，露出鲜红的肉。他们互相搀扶着，走得很慢，每一步都像用尽了全身力气，每一步都在雪地上留下深深的血脚印。
像一群从地狱爬回来的鬼。
城墙上，守军寂静无声。
没有人欢呼，没有人呐喊，只有死一般的寂静。所有人都看着这一幕，看着这群残兵败将，看着他们用最后的力气，一步一步挪向城门。
然后城门开了。
独孤白站在城门后。
他换上了一身素白的孝服，外面罩着玄色大氅。大氅在晨风里微微飘动，像一面招魂的幡。他的脸上没什么表情，只是静静地看着，看着大哥一步步走近。
独孤玄走到他面前三步处，停下。
两人对视。
谁也没说话。
晨光照在两人身上，把影子拉得很长，长得在雪地上交叠在一起，像两个纠缠的魂灵。
良久，独孤玄缓缓举起右手。
那只手已经冻得发黑，五指僵硬，像鸡爪。但他还是举着，举得很高，然后把手心里握着的东西，递到独孤白面前。
那是一株……残破的莲花。
花瓣掉了大半，只剩下三片，颤巍巍地挂在花茎上。根须断了，只剩下短短一截，还沾着冰碴。但花心那点幽蓝的光晕还在，微弱地闪烁着，像风中的残烛。
雪魄莲。
传说中的圣物。
用两百五十条人命换来的圣物。
独孤白看着
（本章未完，请点击下一页继续阅读）