那株莲花，看了很久。然后他伸出手，接过。莲花的根须触到掌心，冰冷刺骨，冷得他打了个寒颤。
“铁叔呢？”独孤玄开口，声音嘶哑得不像人声。
独孤白沉默了片刻，然后轻声说：
“走了。”
两个字。
轻飘飘的两个字。
却像两把重锤，狠狠砸在独孤玄心上。
他整个人晃了晃，像是要倒下。但他撑住了，死死撑住了。只是眼睛瞬间红了，红得吓人，红得像要滴出血来。
“什么时候？”他问，声音在颤抖。
“黎明前。”独孤白说，“他一直在等你。”
独孤玄闭上了眼睛。
他闭得很用力，用力到整张脸都在扭曲。牙关咬得咯咯作响，脖子上青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。他在忍，用尽全身力气在忍，忍那几乎要把他撕裂的痛苦。
但他没有倒。
他不能倒。
他是独孤玄，是铁山军副统领，是这个家的长子。
他不能倒，一刻都不能。
良久，他睁开眼。
眼睛里已经没有了泪，只有一片死寂的、冰冷的、像铁脊山上的雪一样的颜色。
“莲花……还有用吗？”他问，声音恢复了平静，平静得可怕。
独孤白摇摇头：“没有雪魄珠，莲花救不了铁叔。”
独孤玄点点头，没有意外，也没有失望。他早就知道了——从看到冰窟里那具尸体开始，从看到那张“雪魄珠已取”的纸条开始，他就知道了。
这一趟，是白跑。
这两百五十条人命，是白死。
但他不后悔。
有些事，明知道是白做，也要做。
因为那是责任。
因为那是承诺。
“带我去看看铁叔。”他说。
独孤白转身，朝城堡里走去。
独孤玄跟在他身后，一步，一步，走得很慢，但很稳。他身后的残兵们也想跟上来，但他抬手制止了：
“你们去休息。治伤，吃饭，睡觉。这是命令。”
残兵们站在原地，看着他的背影，看着那个佝偻着腰、却依然像山一样挺直的背影，眼睛都红了。
但他们没有哭。
只是默默转身，朝军营走去。
像一群沉默的、伤痕累累的狼。
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寝宫里，灯火已经重新点亮。
不是三盏，是九盏——九盏长明灯，摆在铁寒的遗体周围。烛火跳跃，把那张蜡黄的脸照得忽明忽暗，像是还活着，像是在呼吸。
棺椁已经准备好了。
玄铁棺椁，和独孤烈那具一模一样。棺盖开着，铁寒躺在里面，穿着崭新的侯爵礼服——那是独孤白临时让人赶制的，用的是最好的黑绸，绣着银色的山形纹。
他看起来很安详。
眼睛闭着，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑。像是睡着了，像是做着一个好梦。只是脸色太黄，黄得像蜡，黄得不像活人。
独孤玄走到棺椁前。
他站在那里，看了很久。从铁寒的脸，看到他的手，看到那只空荡荡的左袖，看到那身崭新的礼服，看到棺椁上精美的雕花。
然后他伸出手，轻轻抚过铁寒的脸。
很轻，很轻，像怕惊醒他。
“铁叔。”他开口，声音很轻，轻得像耳语，“我回来了。”
铁寒没有回应。
永远都不会回应了。
“莲花……我带回来了。”独孤玄继续说，像是在跟一个睡着的人聊天，“可惜……没用上。你等了我那么久，我还是……回来晚了。”
他的声音开始颤抖。
但他咬着牙，死死咬着，不让那颤抖溢出来：
“不过没关系。铁叔，你等着。那些害你的人，那些藏在暗处的鬼，我会一个一个揪出来，一个一个送下去给你赔罪。”
他顿了顿，深吸一口气，像是要把所有的痛苦都吸进肺里，然后狠狠碾碎：
“我发誓。”
三个字。
重得像山，冷得像铁。
然后他收回手，转身，看向独孤白。
“小弟。”他说，声音恢复了平静，“铁叔的后事，按侯爵之礼办，我没意见。但有一件事，我要做。”
“什么事？”
“我要守灵。”独孤玄一字一顿地说，“守满七天七夜。这七天，谁也别来劝我。”
独孤白看着他，看着那双死寂的、冰冷的眼睛，看了很久。然后他点点头：
“好。”
“还有，”独孤玄顿了顿，目光扫过寝宫里的每一个人，扫过陈悬壶，扫过独孤青，最后落回独孤白脸上，“铁叔临终前，说了什么？”
独孤白沉默了片刻。
他想起铁寒最后那句话，那句没说完的话：
“小心……周……”
周什么？
周明堂？还是别的什么？
他不知道。
但他知道，铁叔用最后一口气，在提醒他。
提醒他小心。
提醒他，危险还在身边。
“铁叔说，”独孤白缓缓开口，声音很轻，但很清晰，“小心身边的人。”
独孤玄点点头，没有意外。
“还有吗？”
“没有了。”独孤白说，“就这一句。”
独孤玄沉默了很久。
然后他忽然笑了，笑得很难看，笑得比哭还难看：
“那就够了。”
他转过身，重新看向棺椁里的铁寒，轻声说：
“铁叔，你放心吧。这个家，有我们兄弟在，垮不了。那些鬼，那些狼，那些想让我们死的人
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