婉拒了，只收了点干粮作为报酬。
“郎中要往西去？”老者送他出村时问。
“是，去西域寻药。”
“西边不太平啊。”老者压低声音：“听说羌人作乱，还有马贼出没，郎中最好走官道，别走小路。”
“多谢提醒。”
离开村子，李衍继续西行。
过了汉中平原，进入羌人聚居的山区，这里山高谷深，气候干燥，与汉中的湿润截然不同。
按照庞德公的信和黑衣人给的地图，昆仑在西方数千里外，需经过凉州、西域，路途遥远，以他现在的速度，至少要三个月。
时间紧迫，但急不得，身体需要适应高原环境，贸然加快速度，反而会出问题。
这日午后，李衍正在山道上行走，前方忽然传来马蹄声，一队骑兵疾驰而来，约二十人，个个彪悍，穿着皮甲，背负弓箭，一看就是边军。
为首的是个三十多岁的将领，面色黝黑，眼神锐利，他看到李衍，勒马停下：“什么人？”
“游方郎中。”李衍拱手。
将领打量他：“从哪来？往哪去？”
“从汉中来，往西域去。”
“西域？”将领皱眉：“这条路最近不太平，有马贼劫道，还有羌人作乱，你一个郎中，去西域做什么？”
“寻几味药材。”李衍从容道：“将军是？”
“凉州牧马腾帐下，校尉庞德。”将领道：“奉命巡视边境，郎中若往西去，最好结伴而行，前面三十里有个驿站，可以等等商队。”
庞德？李衍心中一动，这不是历史上马超的部将吗？看来已经投效马腾了。
“多谢庞校尉提醒。”
庞德点点头，正要带人离开，忽然又停下：“郎中可会治箭伤？”
“略懂。”
“我有个兄弟，前日中了羌人的毒箭，伤口溃烂，军医束手无策。”庞德说：“郎中若愿去看看，不管治不治得好，庞某必有重谢。”
李衍想了想，点头：“带路。”
庞德大喜，让出一匹马给李衍，众人调转方向，朝北边军营奔去。
军营设在河谷中，依山傍水，易守难攻，庞德直接带李衍来到伤兵营，一个二十出头的年轻士兵躺在床上，左腿缠着绷带，已经渗出血脓，他脸色惨白，额头冒汗，显然痛苦不堪。
李衍解开绷带，伤口在小腿，已经溃烂发黑，散发恶臭，箭虽然拔出来了，但箭头有毒，清创不彻底。
“是羌人的毒箭，用狼毒和乌头熬制。”庞德沉声道：“中者伤口溃烂，三日不治则毒发攻心。”
李衍检查后说：“还有救，但需要动刀。”
“动刀？”
“剜去腐肉，清洗伤口，重新上药。”李衍打开药箱：“会很痛，需要按住他。”
庞德立刻叫来两个壮硕士兵，按住伤兵，李衍用自制的酒精消毒刀具，然后快速而精准地切除腐肉，伤兵惨叫挣扎，但被死死按住。
腐肉清除后，露出鲜红的肌肉。李撒上特制的解毒药粉，用干净布包扎。
“好了。”他擦去额头的汗：“每天换一次药，七日内不要下地，另外，这瓶药丸，早晚各服一粒，连服三日。”
庞德见兄弟脸色好转，呼吸平稳，大喜过望：“多谢郎中！敢问尊姓大名？”
“姓李，单名一个衍字。”
“李郎中妙手仁心，庞某铭记在心。”庞德抱拳：“李郎中要去西域，不如在营中休整几日，三日后有一支商队经过，是去敦煌的，我可以安排郎中同行。”
李衍正有此意，点头答应。
接下来三日，李衍留在军营，一边为伤兵治病，一边观察凉州军。
马腾的部队军纪严明，士兵彪悍，确实是一支劲旅，历史上马腾后来被曹操所杀，马超起兵报仇，最终败走凉州，投奔张鲁，后来又归附刘备……
乱世之中，个人的命运如此无常。
第三日傍晚，商队到了，这是一支由汉人和胡人混合的商队，二十多匹骆驼，十几匹马，运的是丝绸、茶叶和瓷器。
商队首领是个四十多岁的粟特人，汉名叫安禄山——当然，此安禄山非彼安禄山，只是音译。
“李郎中？”安禄山操着生硬的汉语：“庞校尉说了，让你跟着我们，但丑话说在前头，路上危险，生死各安天命。”
“明白。”李衍道。
“每日需交一贯钱作为保护费。”
李衍付了钱。安禄山掂了掂钱袋，满意地点头：“明日卯时出发，别迟到。”
夜里，庞德设宴为李衍送行，酒是羌人的青稞酒，烈而淳厚，肉是烤全羊，外焦里嫩，军中将领作陪，气氛热烈。
“李郎中，此去西域，路途艰险。”庞德举碗：“庞某敬你一碗，祝你一路平安！”
众人举碗共饮，酒过三巡，庞德忽然压低声音：“李郎中，你实话告诉我，你真的只是去寻药？”
李衍心中一动，面上不动声色：“庞校尉何出此言？”
“我观察你三日，发现你不仅医术高明，而且见识不凡。”庞德盯着他：“谈吐举止，不像普通郎中，倒像……读过书、见过世面的人。”
李衍笑了笑：“年轻时读过几年书，后来家道中落，才学了医术糊口。”
“是吗？”庞德不置可否：“罢了，每个人都有自己的秘密，我只说一句：西域现在很乱。羌人、匈奴残部、西域诸国互相攻伐，还有那些拜火教徒，神神秘秘的，郎中务必小心。”
“多谢提醒。”
宴罢，李衍回到帐篷，躺在毡毯上，他望着帐篷顶，思绪万千。
庞德的话提醒了他——西域局势复杂，而他对那
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