里的了解仅限于赵衍手札中的零星记载。
必须做好万全准备。
第二天卯时，商队准时出发，李衍骑着一匹骆驼，跟在队伍中间，安禄山骑马在前，大声吆喝着。
出军营向北，进入戈壁，放眼望去，黄沙漫漫，天地苍茫，风很大，卷起沙尘，打在脸上生疼，商队众人都用布蒙住口鼻，只露出眼睛。
走了半日，前方出现一片绿洲，安禄山下令休息，饮马喂驼。
绿洲不大，但有一眼清泉，几棵胡杨树。
李衍坐在树下休息，取出水囊喝水，一个胡商走过来，递给他一块馕饼。
“汉人郎中？”胡商用生硬的汉语问。
李衍点头致谢。
“去西域哪里？”
“于阗。”李衍随口说了一个地名，于阗是西域大国，以产玉闻名，去哪里寻药合情合理。
“于阗啊……”胡商摇头：“现在去不了，于阗和疏勒在打仗，商路断了。”
“那去哪里安全？”
“龟兹。”胡商说：“龟兹王亲汉，商路通畅，而且龟兹有药市，什么药材都有。”
李衍记在心里，龟兹在西域北道，确实相对安全。
休息一个时辰后，商队继续出发。
傍晚时分，抵达一处驿站，这是汉朝设立的烽燧，如今已破败，但还有几间土屋可以遮风。
夜里，李衍被一阵喧哗声惊醒，他起身出屋，只见驿站外火光点点，马蹄声隆隆。
“马贼！”守夜的商队护卫大喊。
安禄山立刻组织防御，商队有二十多个护卫，都是刀口舔血的汉子，经验丰富，他们将骆驼围成圈，人躲在圈内，弓箭手准备。
马贼人数不少，约五十骑，围着驿站打转，呼哨连连，借着火光，李衍看到他们穿着杂乱的皮袄，手持弯刀弓箭，看起来像是羌人和汉人的混合。
“把货物留下，饶你们不死！”马贼头目喊道。
“做梦！”安禄山回骂：“有本事就来拿！”
马贼发起冲锋，箭矢如雨，商队护卫还击，惨叫声中，双方都有伤亡。
李衍躲在骆驼后，观察战局，马贼人多，但商队占据地利，一时僵持不下，但时间长了，商队必然吃亏。
他想起药箱里有几包迷药，或许能派上用场。
“安首领！”李衍爬到安禄山身边：“我有办法退敌，但需要人掩护。”
安禄山看了他一眼：“什么办法？”
“用烟。”李衍说：“我的药箱里有药，点燃后能产生浓烟，马贼吸入会头晕目眩，但需要风助。”
安禄山看了看风向，现在是西北风，正好吹向马贼。
“需要多久？”
“一盏茶时间准备。”
“好，我让人保护你。”
安禄山下令集中弓箭，压制马贼，李衍则快速取出药粉，混合干草，做成几个药包，他让护卫将药包绑在箭矢上，点燃后射向马贼方向。
火箭落在马贼阵中，浓烟滚滚，马贼猝不及防，吸入浓烟后，果然头晕目眩，阵型大乱。
“冲！”安禄山抓住机会，带人冲杀出去。
马贼败退，丢下十几具尸体，仓皇逃窜。
商队损失也不小，死了五个护卫，伤了八个。
安禄山清点损失后，来到李衍面前，郑重抱拳：“李郎中，今日多亏你了，从今往后，你在商队的一切开销全免。”
“安首领客气了。”
“不过……”安禄山压低声音：“你那药，不是普通药材吧？”
李衍坦然道：“是自制的迷药，原本用来防身，没想到派上用场。”
“哦？”安禄山眼中闪过精光：“李郎中不仅医术高明，还会制这种药……你到底是什么人？”
李衍平静地看着他：“一个想活下去的人。”
安禄山盯着他看了片刻，忽然笑了：“好一个想活下去的人，在这乱世，谁不是呢？”
他拍拍李衍的肩膀：“放心，我安禄山行走西域二十年，知道什么该问，什么不该问，你救了我们，就是我们的朋友，到了龟兹，我帮你找药材，价格最公道的。”
“多谢。”
清理战场，掩埋死者，商队继续前进。
接下来的路程相对平静，偶尔遇到小股马贼，看到商队规模，也不敢轻易动手。
十日后，商队抵达敦煌，这是西域的门户，汉朝设立的西部都护府所在地，如今虽已衰落，但依然是东西商路的重要枢纽。
敦煌城比李衍想象的要繁华，街上胡汉杂处，语言混杂，商铺里摆着丝绸、瓷器、香料、玉石，琳琅满目，空气中弥漫着烤羊肉和香料的味道。
安禄山在城中有熟人，安排商队住进一家胡人客栈，李衍也要了一间房，打算在敦煌休整几日。
“李郎中，你要找什么药材，可以去找城西的回春堂。”安禄山说：“老板姓陈，是我的老相识，不会坑你。”
“好。”
李衍在客栈安顿下来后，第一件事是去回春堂，药店不小，药材齐全，坐堂的是个五十多岁的汉人郎中，正是陈老板。
李衍买了些高原常用的药材，又打听昆仑的情况。
“昆仑？”陈老板皱眉：“那地方可去不得，终年积雪，气候恶劣，还有雪怪出没，郎中要去采药？”
“听说昆仑有珍稀药材，想去碰碰运气。”
“我劝你别去。”陈老板摇头：“去年有个采药队去了昆仑，十个人只回来了三个，还都疯了，整天说看到神仙鬼怪。”
李衍心中一动：“他们去了哪里？”
“好像是……叫什么天梯的地方。”陈老板回忆：“说是那里有石阶
（本章未完，请点击下一页继续阅读）