安静，小手紧紧攥着她的衣袖：“娘亲，阿宝怕。”
“不怕。”苏芊芊搂紧他，“有娘亲在。”
马车驶过街市，阿宝忽然小声道：“娘亲，李叔叔让阿宝告诉你一句话。”
“什么？”
“他说，”阿宝凑到她耳边，“‘信我一次’。”
苏芊芊心头一震。
信他一次？信什么？信他能护住她们母子，还是信他另有安排？
公主府气派非常，朱门高墙，门前石狮威风凛凛。苏芊芊牵着阿宝下车，随着嬷嬷穿过重重回廊，来到一处水榭。
昭阳公主正坐在水榭中抚琴，琴声淙淙，如流水过石。见她们来了，琴声未停，只抬眸瞥了一眼。
一曲终了，她才缓缓开口：“苏姑娘来了。坐。”
苏芊芊福身行礼，在石凳上坐下。阿宝紧紧挨着她，眼睛好奇地打量四周。
“这孩子倒乖巧。”昭阳公主看向阿宝，“叫什么名字？”
“回公主，叫阿宝。”
“阿宝……”昭阳公主重复一遍，笑了，“好名字。来，到本宫这儿来。”
阿宝看向苏芊芊，见她点头，才怯生生走过去。
昭阳公主拉住阿宝的手，仔细端详他的脸，眼中闪过一丝异色：“长得……倒是周正。”她从腕上褪下一只金镯，套在阿宝手腕上，“见面礼。”
金镯沉甸甸的，阿宝却像被烫到般缩回手：“阿宝不能要。”
“为何？”
“娘亲说，不能随便收别人的东西。”
昭阳公主笑容淡了：“本宫是‘别人’？”她看向苏芊芊，“苏姑娘教得真好。”
苏芊芊垂眸：“公主谬赞。”
“不是谬赞，是真话。”昭阳公主松开阿宝，让他回到苏芊芊身边，“能把一个偷来的孩子教得这般知礼，苏姑娘确实有本事。”
这话如惊雷炸响。
苏芊芊猛地抬头：“公主何出此言？”
“何出此言？”昭阳公主端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“十年前靖王府别院大火，小公子失踪，生不见人死不见尸。这些年靖王找了十年，却不知人就在眼前。”她放下茶盏，目光如刀，“苏姑娘，你说这是巧合，还是有人故意为之？”
苏芊芊脸色煞白，手心里全是汗。
她知道了。她全都知道了。
“公主……”她声音发颤。
“别急，本宫还没说完。”昭阳公主站起身，走到水边，看着池中锦鲤，“本宫还知道，你腹中的孩子不是靖王的。四个月前那晚在别院的人，另有其人。”
她转过身，盯着苏芊芊：“你说，若这些事传出去，你会是什么下场？阿宝又是什么下场？”
苏芊芊将阿宝搂进怀里，浑身发抖。
“不过——”昭阳公主话锋一转，“本宫可以帮你。”
“帮我？”
“对。”昭阳公主走回她面前，俯身低语，“只要你答应本宫一个条件，本宫不仅可以保守秘密，还可以给你一笔钱，足够你带着阿宝远走高飞，去过安稳日子。”
“什么条件？”
“离开靖王。”昭阳公主一字一句道，“永远不再见他。”
苏芊芊怔住。
“你不是一直想走吗？”昭阳公主直起身，语气恢复平静，“本宫给你机会。明日此时，城北码头有艘船南下，船票本宫已备好。你带着阿宝上船，从此天高海阔，再不必担惊受怕。”
她递过一张银票：“这是五千两。够你们母子衣食无忧一辈子。”
五千两。苏芊芊看着那张银票，手微微颤抖。
这是她曾经梦寐以求的数目。有了这笔钱，她可以带阿宝去江南，买个小院，开个绣庄，过安稳日子。不必再骗人，不必再担惊受怕。
可是……
她看向怀里的阿宝。孩子似乎听懂了什么，紧紧抓着她的衣襟，小脸埋在她怀里。
“公主为何要帮我？”苏芊芊问。
“帮你？”昭阳公主笑了，“苏姑娘想多了。本宫不是在帮你，是在帮自己。”她眼中闪过一丝狠厉，“靖王只能是本宫的驸马。任何挡路的人，本宫都会清除。”
原来如此。不是好心，是铲除障碍。
“若我不答应呢？”苏芊芊抬眸。
昭阳公主笑容更冷：“那明日此时，京兆尹就会收到密报——十年前靖王府盗窃案告破，人赃并获。苏姑娘，你说盗窃皇亲、拐带世子，该判什么罪？凌迟？还是诛九族？”
诛九族。苏芊芊没有九族可诛，可阿宝呢？她腹中的孩子呢？
“我给你一日考虑。”昭阳公主转身，“明日此时，要么上船，要么下狱。你自己选。”
从公主府出来时，已是午后。
苏芊芊牵着阿宝走在街上，阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。五千两银票在袖中沉甸甸的，像块烧红的烙铁。
“娘亲，”阿宝小声问，“公主说的是真的吗？阿宝真的是……偷来的？”
苏芊芊停下脚步，蹲下身看着儿子：“阿宝，你听娘亲说——无论你是不是娘亲亲生的，这六年，娘亲待你如何？”
“娘亲待阿宝最好。”阿宝眼眶红了，“可是……可是如果阿宝让娘亲有危险，阿宝宁愿……”
“没有如果。”苏芊芊打断他，将他紧紧搂进怀里，“你是娘亲的儿子，永远都是。谁也不能把我们分开。”
话虽如此，她却知道，眼前已是绝境。
公主的威胁不是虚张声势。若真闹到京兆尹，她必死无疑，阿宝也会被夺走。
逃，似乎是唯一生路。
可是……李执意那句“信我一次”，又是什么意思？
正彷
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