回到绸缎庄时，苏芊芊的后背已被冷汗浸透。
柳如眉给的那枚阴佩此刻正贴着她胸口放着，玉佩冰凉，却烫得她心慌。雅间里那些话还在耳边回荡——“有人要杀他”、“只有离开才能活命”、“有命拿没命享”……
“苏姑娘？”林掌柜的声音将她拉回现实，“您脸色不太好，要不要歇歇？”
苏芊芊勉强笑笑：“没事。账目可清点完了？”
“清了，都在这儿。”林掌柜递过册子，欲言又止，“方才……靖王府来人了。”
“谁？”
“公主府的嬷嬷。”林掌柜压低声音，“说是奉公主之命，来查铺子近半年的账，尤其是……”他顿了顿，“尤其是您经手的这几笔。”
苏芊芊心头一凛。昭阳公主动作好快，这是要抓她把柄了。
她翻开账册，指尖在那些虚报的数目上划过。这本是她计划中威胁李执意的筹码，如今却可能成为公主对付她的刀。
“嬷嬷还在吗？”
“在前厅等着呢。”
苏芊芊合上册子，深吸一口气：“我去见见。”
前厅里，坐着个穿深蓝比甲的嬷嬷，五十上下，面容肃穆，见苏芊芊进来，只微微颔首：“苏姑娘。”
“嬷嬷是奉公主之命而来？”苏芊芊在她对面坐下，让伙计上茶。
“正是。”嬷嬷从袖中抽出一张纸，“公主说了，靖王府的产业，将来都是要入公主府的。如今既然有人代管账目，自然要查个清楚明白，免得将来有什么说不清的。”
话说得客气，意思却狠——苏芊芊只是个“外人”，没资格碰靖王府的钱。
苏芊芊接过那张纸，上面列着十几条账目问题，条条指向她这些日子经手的大额款项。有些问题她确实知道，是李执意故意留下的破绽；有些却是她从未见过的。
“这些……”她皱眉。
“姑娘若有疑问，可去公主府当面解释。”嬷嬷站起身，“公主说了，明日午时，她在府中等姑娘。若姑娘不来……”她笑了笑，“那便只能请京兆尹的人来请了。”
这是赤裸裸的威胁。
送走嬷嬷，苏芊芊站在铺子门口，看着街上熙攘人流，只觉得浑身发冷。
前有柳如眉警告的追杀，后有公主的步步紧逼，李执意的态度暧昧不明，腹中孩子一日日长大……
逃，还是留？
“娘亲！”一个清脆的声音响起。
苏芊芊转头，见阿宝从马车里探出头，朝她挥手。李执意骑马跟在车旁，一身玄色常服，衬得面色愈发冷峻。
“你怎么来了？”苏芊芊快步上前，将阿宝抱下车。
“李叔叔说带我来接娘亲。”阿宝搂着她的脖子，小声道，“娘亲，李叔叔今日教我写字了，写的是‘安’字。他说，平安的安。”
平安。苏芊芊心中一酸。
李执意下马走过来，看了眼铺子里：“方才公主府的人来了？”
“嗯。”苏芊芊点头，“让我明日去公主府解释账目。”
李执意眸色一沉：“不必去。”
“可……”
“我说不必去便不必去。”他语气不容置疑，转身上马，“回府。”
回府的马车上，阿宝睡着了，小脑袋枕在苏芊芊腿上。苏芊芊轻轻抚着儿子的头发，目光却落在窗外李执意的背影上。
这人到底在想什么？明知公主在施压，却还要护着她。是因为阿宝，还是……真有几分情意？
胸口那枚阴佩硌得生疼。柳如眉给的三日期限，明日便是第二日。她必须做出决定。
回到西厢，李执意没有跟来，只让侍从送来一个锦盒。苏芊芊打开，里面是一支赤金点翠步摇，还有一张字条：“明日戴这支。”
这是要她盛装赴约，与公主正面交锋？
苏芊芊拿起步摇，沉甸甸的，做工精细，该是宫中赏赐之物。李执意给她这个，是在表明立场——她是他要护的人。
可她能信吗？
夜里，她哄睡阿宝，独自坐在灯下，将那枚阴佩取出细看。玉佩在烛光下泛着温润的光，内侧刻着极小的字，需用放大镜才能看清。她取来李执意书房借的西洋镜，对准烛火。
字是反刻的，读来费力：“丙寅年七月初三，子时，西郊皇庄。”
丙寅年——正是十年前。七月初三，是大火前三日。西郊皇庄……那不是先帝赐给靖王老王爷的庄园吗？
柳如眉说玉佩里藏着秘密，这便是了。可这行字是什么意思？大火那晚，究竟发生了什么？
正沉思，窗外又传来叩击声。
还是三短一长。
苏芊芊心头一跳，犹豫片刻，推开窗。这次来的不是黑衣人，而是个丫鬟打扮的女子，低眉顺眼，手里捧着一托盘点心。
“姑娘，这是厨房新做的桂花糕。”丫鬟将托盘递进来，在苏芊芊接过的瞬间，飞快往她手心塞了张纸条。
苏芊芊会意，关窗展开纸条：“明日公主府有变，勿去。柳。”
柳如眉的人？她竟能把手伸进靖王府？
苏芊芊烧了纸条，看着那碟桂花糕，只觉得每块都像毒药。
这府里，到底有多少双眼睛？
第二日，苏芊芊还是去了公主府。
不是她想去，是不得不去。辰时刚过，公主府的马车便候在了李府门口，两个嬷嬷立在一旁，态度恭敬却强硬：“公主有请，苏姑娘请吧。”
李执意不在府中，林婉倒是出来了，倚着门笑：“苏姑娘可要好好向公主解释清楚，莫要丢了靖王府的脸面。”
苏芊芊看了她一眼，没说话，牵着阿宝的手上了马车。
阿宝今日格外
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