徨间，一辆马车停在身旁。车帘掀起，李执意坐在里面：“上车。”
苏芊芊犹豫一瞬，还是带着阿宝上了车。
马车缓缓驶动，车内一片沉默。阿宝累极了，靠在苏芊芊怀里睡着了。
良久，李执意才开口：“公主找你说什么？”
苏芊芊看向窗外：“王爷不是都猜到了吗？”
李执意沉默片刻：“她给你多少钱？”
“五千两。”
“倒是大方。”李执意笑了笑，笑意却未达眼底，“你答应了？”
“若我答应了呢？”苏芊芊转回头看他。
李执意与她对视：“那你现在就不会在马车上了。”
这话说得笃定。苏芊芊心中五味杂陈：“王爷就这么自信？”
“不是自信。”李执意伸手，轻轻拂开阿宝额前的碎发，“是知道你不会。”
“为何？”
“因为阿宝。”李执意看向她，“你若真想走，早就走了，不会等到今日。”
苏芊芊哑然。
他说得对。这六年，她有过无数次机会可以抛下阿宝独自逃生，可每一次，她都选择了留下。不是不能，是不舍。
“公主说，明日午时，城北码头有船。”她低声道，“要么上船，要么下狱。”
李执意眸色一沉：“她倒是急。”
“王爷有对策吗？”
“有。”李执意从袖中取出一枚印章，“这是靖王府的私印。你拿着它，去城西‘永昌钱庄’，找赵掌柜。他会给你看样东西。”
“什么东西？”
“看了便知。”李执意将印章放在她手中，“苏芊芊，我说过，信我一次。这次，别让我失望。”
印章温润，带着他的体温。苏芊芊握紧它，心中百感交集。
将阿宝送回府安顿好，苏芊芊独自去了城西永昌钱庄。
钱庄门面不大，却厚重古朴。她出示印章，伙计立刻将她引到后堂。赵掌柜是个精干的中年人，见她进来，躬身行礼：“苏姑娘。”
“赵掌柜，靖王让我来找你。”
“是。”赵掌柜从暗格里取出一本册子，“请姑娘过目。”
册子封面无字，翻开第一页，苏芊芊便愣住了。
上面详细记录着昭阳公主近半年的收支——包括她收受地方官员贿赂、挪用宫中用度、甚至与番邦商人私相授受的证据。一笔笔，一条条，触目惊心。
“这是……”
“这是王爷让小人收集的。”赵掌柜低声道，“公主这些年手伸得太长，朝中早有人不满。这些证据若呈上去，莫说婚约，便是公主之位，也未必保得住。”
苏芊芊翻看着册子，手微微颤抖。
李执意竟早就握有公主的把柄。他之前不说，是念着旧情，还是……在等时机？
“王爷的意思是？”她问。
“王爷说，全凭姑娘处置。”赵掌柜看着她，“姑娘若想走，这些证据可换公主一个承诺——从此不再为难姑娘。姑娘若想留……”他顿了顿，“这些便是姑娘在王府立足的资本。”
苏芊芊合上册子，心潮起伏。
李执意这是在给她选择权。走，他护她平安；留，他给她底气。
“赵掌柜，”她抬眼，“若我用这些证据威胁公主，让她解除婚约，可能成？”
赵掌柜沉吟片刻：“难。婚约是圣旨，公主自己说了不算。但这些证据足以让她不敢再轻举妄动。”他顿了顿，“况且……王爷未必真想退婚。”
“为何？”
“姑娘可知，王爷为何至今未娶？”赵掌柜压低声音，“不是不想，是不能。靖王府手握兵权，陛下忌惮，这才用公主的婚事来牵制。若退了婚，便是抗旨，后果不堪设想。”
原来如此。不是情意，是权衡。
苏芊芊苦笑。她早该想到的，李执意那样的人，怎么会为了儿女私情置家族于险境？
“我明白了。”她将册子推回去，“这些，请赵掌柜收好。”
“姑娘不要？”
“要，但不是现在。”苏芊芊站起身，“替我谢过王爷。明日……我知道该怎么做了。”
回到李府时，天已擦黑。
苏芊芊没有回西厢，而是去了书房。李执意正在看公文，见她进来，搁下笔。
“看过了？”
“看过了。”苏芊芊在他对面坐下，“王爷好手段。”
李执意看着她：“怕了？”
“有点。”苏芊芊老实承认，“但更怕的是，我不知道王爷到底想要什么。”
“我想要什么？”李执意笑了，“苏芊芊，你以为我想要什么？”
“阿宝。”苏芊芊直视他，“你想认回他，让他继承靖王府。”
“还有呢？”
“还有……”苏芊芊顿了顿，“我腹中的孩子。虽然不知父亲是谁，但终究是条生命。王爷想留下他，或许是念着阿宝的情分，或许……另有打算。”
李执意没有说话，只是看着她。
烛火噼啪，在墙上投下摇曳的影子。
良久，他才开口：“你说对了一半。阿宝我要认，孩子我也要留。但不止这些。”他站起身，走到窗前，“我还要你。”
苏芊芊心头一震。
“苏芊芊，你听好。”李执意转身，目光沉静，“我不管你是谁，从哪里来，做过什么。既然你进了靖王府，便是我的人。公主也好，追杀也罢，这些麻烦我来解决。你只需要做一件事——”
他走到她面前，俯身，一字一句道：
“留下来。陪着我，陪着阿宝，陪着这个未出生的孩子。我们一起，把这场戏演到底。”
苏芊芊仰头看着他，眼
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