麒麟

了块厚布，把素云的脚放在上面，各处揉了揉，用小刀子在脚背上轻轻一划，大片黄色的脓水淌了下来。割了七八刀，把两只脚的脓血都放干净了，又往水里倒了瓶粉末，要为素云洗脚。陶铭心忙制止了，唤来珠儿，给素云洗了。汤普照又上了药粉，用带来的干净布条缠了缠，笑道：“七八天就能好，只是，这骨头都变形了，不要再裹了罢。”陶铭心感激不尽，拿出银子做病金。汤普照坚辞不受：“陶先生，就当欠我个人情，以后也帮我好了。”陶铭心见他是爽直的人，也不坚持，留他在家吃午饭：“吃了饭，咱们一起去乔老爷宅上。”

    袁七娘只煮了一碗青菜汤，用蒿子炒了两三片豆腐，拌了个咸菜。陶铭心恨道：“实在无礼！”要出去骂她，被汤普照劝住：“老先生，这已经很好了，我们来中国传教，不在乎吃穿。”说完娴熟地拿起筷子，津津有味地吃了起来。陶铭心问他何年来的中国，跟谁学的中国话，天主教的教义等等，汤普照一一回答了：“其实唐朝就有我们这个教，那时候叫大秦景教，可惜没流传起来。明朝时候利玛窦、金尼阁、汤若望等前辈在中国生活多年，发展了不少信众。”陶铭心点点头：“我也听说过，只是很少遇到传教士。”

    汤普照无奈地笑道：“在本朝，传教不很方便，幸好我学过医术，给人看病时顺带着讲一讲，能听懂的人少，信的就更少了。北京那边的传教士，都是图名好利之辈，在宫里给皇上算历法、造玩意儿罢了，他们又说我们迂腐，不会变通。”陶铭心不禁笑了：“你们在中国的外国人还互相鄙视呢。”汤普照道：“是，有些教会门派也不同，这里头很复杂。”

    饭后，两人来到乔陈如家，已经备下围碟香茗等着了，任弗届也在。任弗届是阿难的开蒙先生，这几年在专心备考，准备下场的。他辞馆后，乔陈如才请了陶铭心代替。乔陈如见他两人一起来，惊奇道：“你们怎么凑一起了？”陶铭心说了早上的事，汤普照道：“和陶先生有缘分。”乔陈如向汤普照介绍了任弗届，汤普照躬身作揖，任弗届背着手冷笑，并不搭理他。

    阿难上来给众人行了礼，着重对任弗届道：“好阵子不见先生，先生一向可好？学生日夜悬念，生怕先生吃不饱穿不暖，这疼那痒的，常提醒父亲照拂照拂先生。”任弗届点头笑道：“难哥儿有心了，真可谓‘君在，踧踖如也’。”乔陈如咳嗽了一声：“阿难，没你的事了，下去罢。”转对陶铭心道：“任先生要出门，这是来辞行的。”陶铭心忙问：“哦，老兄要去哪里？”

    任弗届捋须而答：“弟要去杭州，有个同学老友新放了浙江布政使，请我去做些文翰事情。本来我说在家里好好准备来年大比，老友说我非池中物，在这乡野之间白白消磨了志气，不如去他府上知行合一，制艺之外学些政务，以后做了官也不至于抓瞎，便答应了。又说每年送我一千两银子，被我说了几句：‘你虽然做了官，是我的老爷，但咱们之间到底是故人，我去帮你，也是为这个情分，开口闭口说银子，是你们官场上的恶习。’这不村子里要凑份子办迎神赛会么，咱们这些相公，每个人要出一两，扈老三什么狗东西！觍着脸来跟我要钱。我说我马上要出门，赛会不关我的事，他还不依，说了些没有油盐的话，我丢了银子赶他走了。就为这些俗事，我在家也不得安心备考。”

    陶铭心笑道：“老兄有大才，明年鼎甲在望，必能抡元。”任弗届道：“陶先生，别怪兄弟话直，你做秀才，乡试也不应，科、岁也不考，图个什么呢？俗话说，读的半边儿也是个卖字，读成了，货与帝王家嘛！”陶铭心摆摆手：“我是房檐下的家雀，老兄是天上的鸿鹄，不可同日而语。”

    晾了汤普照好久，乔陈如才和他搭话。汤普照来中国已十余年，先在两广、福建那边传了几年教，又去了杭州、南京、北京等地，去年才来苏州。他和乔陈如是在织造府的元宵节宴会上认识的，此次来访，是想求乔陈如向江苏巡抚说情，允许他开设教堂，公开传教：“我本想借行医来传教，但如今苏州百姓都认定我是西洋郎中，不知道我是传教士，这不是本末倒置么？”

    乔陈如眯着眼睛想了想，缓缓道：“汤兄，我不妨直说，自从康熙末年禁教，雍正爷、当今万岁，对西洋教都不大喜欢。不要说西洋教，连我们中国的教，除了佛和道，万岁爷也恨得牙痒痒。即便我说得动巡抚大人，巡抚大人也不敢让你传，若让上面知道了，万岁爷龙颜一怒，巡抚大人的性命也难保。”

    陶铭心插话道：“汤先生，如今的形势不比从前了。陶某听说过，康熙初年允许你们自由传教，可惜贵教不允许中国人拜祖宗、拜孔子，闹得很不好看。现如今，除了在宫中供奉的，今上恨不得将所有洋人都赶出中国去。先生就安心做个好医生，也是一件大功德。”汤普照苦笑道：“我要行医，何必万里迢迢来中国呢？哪里没有病人呢？我就是为了将天主的恩德传到中国来，救这里的穷苦百姓。”

    乔陈如正色道：“汤兄，这话可差了，我们中国的百姓哪里穷苦了？需要你们来救？”他转头问陶铭心：“陶先生说说，咱们大清国需要洋人来救么？”陶铭心微笑不语。又问任弗届，任弗届阴阳怪气地：“当然需要，咱们疆域太广大，物产太丰饶，皇上太圣明，百姓太富足，洋人不来救的话，全都乐呵死了！”

    乔陈如大笑，举手不让汤普照辩解，继续说：“汤兄若会行医懂天文历法，我可以举荐老兄去北京，在太医院、钦天监任个职，讨万岁爷欢喜了，兴许会让你们传教。全天下，只有万岁爷说话顶事儿，别的官，任你多大，都只是奴才，听令办事儿。”