麒麟

    天蒙蒙亮，赵敬亭起来在院子里做八段锦。七娘做了早饭，赵敬亭喝了碗粥，往褡裢里装了两个馒头，起身告辞：“我去福建广东那边走走，搜些新故事说。”陶铭心知道他是闲不住的，也未挽留，亲自送他到了村口。赵敬亭要去渡口搭船，陶铭心进城请医生，两人依依惜别。

    之前患风寒，乔陈如替他请了城里有名的薛神医，循着住址，陶铭心来到饮马桥东边第二家，上前敲门。一个小厮开了门：“我们爷出去看病了。”陶铭心问：“几时回来？”小厮道：“知府老爷的小儿子出天花，日夜在那儿守着，一时半会儿回不来。”陶铭心叹道：“这可怎么好，我也急。”小厮问：“先生家人是什么病？”陶铭心道：“足疾。”小厮指着西北方：“您去桂和坊，那有个红毛子郎中，老爷说过，那红毛子治跌打损伤也说得过去。”

    素云不是跌打损伤，但无法，别的大夫也不认得，总不能找街上的游方郎中。来到桂和坊，也不用打听，前面闹成一团的就是了：十来个百姓把一个红头发的西洋人围在中间，一个麻子脸扯住西洋人的衣领子，污言秽语骂个不停，西洋人脸上挂着伤，明显挨了老拳。

    有好心的上来劝架，那麻子脸情绪激动，竟哭了起来：“饶不得他！这个红毛淫贼占我老婆便宜！什么都看了！打死他，我偿命！”原来，他老婆昨晚生产，他跑出去找接生婆。接生婆来了，说他女人怀的是脚踏莲花捧心胎，生不下来的，连试也不敢试。接连找了好几个接生婆，都这么说。眼看老婆要死了，他跑去城隍庙烧香，家里的一个小丫头不知道听谁说的，便找来这个洋大夫。洋大夫在这女人两腿间忙活了一番，竟然把孩子接下来了——一个大胖小子，母子平安。等他回来，洋人已经去了，他得知洋人看了他老婆的身子，当场气得昏死过去。大早上，就来找洋人算账，非要杀死他。有人劝他：“再怎么说，这洋人也救了你老婆的命，又给你接下来一个儿子，就算了罢！”麻子脸哭道：“我宁肯老婆死了，不要儿子了，也受不了这委屈！自己女人身子给男人看了，还是个洋人，谁能咽下这口气？你们不要站着说话不腰疼！”

    陶铭心冷眼瞧那洋人，闭着眼一言不发，任凭麻子脸打骂。他想劝解也不知道如何说，洋人救人是善事没错，可看了人家女人的身子确实很不妥当——哪有男人接生的呢？这些洋人果然是教化未开的野蛮人，全然不懂男女大防的道理。

    正僵着，一顶轿子停在路边，从轿子里出来一个粗壮的妇人，怀里抱着婴儿，指着麻子脸骂道：“杀千刀的畜生！这洋先生是咱们的救命恩人，你怎么打人家？”那麻子脸啐道：“臭娘们，你还有脸说？我没脸见人了！”那妇人一步踏上前，啪啪打了丈夫几个耳光：“狗畜生，翻天了！”那麻子脸明显是惧内的，敢怒不敢言，手上也松开了，攥着拳头生闷气，看得众人一个个都笑了。那妇人对洋人欠身道：“要不是你老昨晚相救，我这会儿已经在棺材里了。我男人是个粗人，你老别介意。”那洋人展展衣服，用流利的中国话说道：“没事的，如有冒犯之处，还望见谅。”那妇人揪着丈夫耳朵又骂：“是你老婆的命重要还是你的脸重要？想让我死，我偏不死！”麻子脸一个劲儿地求饶，劝她消气，还没出月子，赶紧回家歇息。闹腾一场，众人嘻嘻哈哈一阵，也就散了。

    陶铭心想起正事，上前行了礼：“先生可会瞧足疾？”那西洋人正在用帕子擦脸上的伤，点头道：“会瞧，但我有事要出门，明天再来罢。”一个仆人上前道：“汤老师，骡子备好了，可以走了。”陶铭心想起什么，笑问：“先生可是姓汤讳普照？这是要去三棵柳村见乔陈如老爷？”

    汤普照惊讶道：“咦？先生怎么知道？”陶铭心报了名字：“在乔老爷家做西宾的。”汤普照赶紧扑扑衣服，恭敬地作揖：“原来是陶先生，久仰！早听说三棵柳村有位陶大名士，学问渊深，无心功名，不想在这里遇到了！”陶铭心笑道：“我哪里是名士，一个穷秀才罢了。”汤普照又问谁患了足疾，陶铭心说了，两人一起回三棵柳村。

    进了院中，坐南一排水磨灰瓦房，西手两间草顶厢房，素雅洁净。地上一条青石板路，墁在青苔里，青苔似流水般连到墙角处的一方小花圃，花圃中一块小巧的太湖石，几株耐寒的花草爬在上头，还有些生气。厢房前一桩大葡萄架，葡萄藤又粗又大，七娘正在底下晾衣服，见来了个红头发洋人，吓得叫了一声，躲进了厨房。陶铭心带他进了厢房，三个女儿看他红发碧眼的，捂着嘴乱笑。青凤指着他咿咿呀呀地说：“猴子，大猴子。”陶铭心连忙喝止了，尴尬赔罪。

    汤普照笑道：“令爱没说错，我确实像猴子。”说完对青凤做了个鬼脸，逗得她咯咯笑。汤普照要解开素云的裹脚布看伤，陶铭心道：“汤先生，不能隔着袜子看吗？”汤普照笑道：“老先生说笑了，隔着袜子怎么看？”素云低头红了脸。陶铭心又道：“就跟治跌打损伤一样，稍微捏捏，也能断个所以然罢？或者，只看脚底板？”

    汤普照微笑道：“老先生，贵国的规矩我不是不知道，但令千金还没出嫁，我又是个传教士——相当于和尚的，这又是治病，看看令千金的尊足，怕也不妨？”陶铭心还在犹豫，素云道：“爹，就让他看吧。”陶铭心勉强答应了。看了素云的脚，汤普照皱紧眉头：“再晚两天，就没得救了，快打一盆热水来。”陶铭心忙让珠儿去打水。汤普照打开随身带来的木箱，里面两排整整齐齐样式各异的小刀子，取出一把，用药水擦了，对素云道：“好姑娘，别怕，蚂蚁咬两下那么疼。”素云咬牙点点头。

    汤普照在膝盖上垫