数。”
秦郁道：“这风险不用你承担，唯一所求，推荐几位宁邑的工师与我，好么。听闻佩兰之剑，剑锋不蚀，锐利如初，与你交往的人，便是桃氏门下信任的人。”
佩兰端起酒，一饮而尽。
“你休要提鹤壁。”
姒妤道：“佩兰！”
秦郁也不知道何处拿捏失当，最终，这场洽谈不欢而散。佩兰一眼就看穿他的心思，却不为所动，仿佛看淡了世间木与火的博弈，仿佛那是一场无尽的轮回。
佩兰从淇水河畔离开，又到集市逛了逛，日暮，背着一袋麦谷回到崖壁石窟。
“师父！快相一相，此剑值几钱？”
鹤壁蹲在挂满兽夹、鸟笼、弓箭的墙旁，双手托腮，盯着刚出炉的一筐新剑。
佩兰伸手，揉了揉徒弟的帽子：“今晚不吃肉，吃粥，你先做，我再教你。”
鹤壁道：“你又骗我。”
佩兰唉道：“铸剑之术略通就好，不要偏执，如今世道，做桃氏易惹祸上身。”
鹤壁抿了抿唇，一人跑到洞口，翻上栏杆凌空坐着，顺夕阳光朝摘星台眺望。
“剑是什么？”
余晖从她的睫毛跳跃而过。
“你不告诉我，我就去摘星台问江湖剑客，问往来士子，问朝歌列位先人。”
“剑……”佩兰的手一松，麦谷洒落。
他看见，鹤壁解下长发，发间系着一柄极短的刃饰，正只有佩兰的剑锋二寸。
那瞬间，他的防线崩溃。
那道坚固的防线，能抵挡外界的滔天大浪，却禁不住内侧的一滴绵绵细雨。
剑是天下人守护挚爱的工具。
桃氏手染鲜血，铸的是世道。
他们躲不开，避不掉。
※※※※※※※※
三日后，秦郁有官职在身，不得不启程，令姒妤留在朝歌继续疏通宁邑之事。
登车时，一顶斗笠追来。
“秦先生！姒相师！”
佩兰把鹤壁所铸的刃饰以及一卷竹简递进秦郁的车厢，而后方才躬身行礼。
“我所记，宁邑水土人情，皆在此。”
秦郁心口一热。
奈何他手抚着窗，正要掀帘感谢，腰部的刺痛忽然传来，叫他整个人痉挛在厢中，耳不能听，目不能视，眼角控制不住地流下泪水，只能沉闷回复了一个字。
“好。”
此后百年，朝歌都传秦先生行为诡异。
南下之路，申俞时不时还会为秦郁讲解鸿沟为魏国经济带来的巨大变化，此时的大梁仍是天下的中心，车马川流不息，诸国钱币畅通，歌舞繁荣，在这片百花齐放的平原，人以无志无知为耻，便是田间耕种的老汉都略通史诗，能道一二。
“秦郁，小时候啊，父亲带我来这里看白圭挖沟引水，仪港前密密麻麻数万的工匠，我掰着指头算，这样一条把济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏连起来的大河，怎是沟呢！父亲笑说，所以它叫‘鸿沟’啊。那刻起，我就佩服白圭，想着，鬼谷子的徒弟怎都这么厉害，后来鸿沟建造好了，两岸的田野绿起来了，白圭却去往中山国、齐国游历，变成商人了。我苦思冥想，不明白为什么，直到受老师之命赴大梁为官，听渔夫说，那日，孟轲先生与白圭泛舟鸿沟观景，白圭自比禹，孟轲先生大笑，‘白先生错了，大禹治水遵循自然之道，而白先生却把邻国当作蓄水的沟壑，水，逆向而行就是洪，是人民所厌恶的事。’现在想来，白圭凭蚕丝和漆器致富，是审时度势，顺从天机，而孟轲先生至今还在大梁城中教化人伦，讲述仁政，拿不出半点实际举措，被我王搁置一旁，受尽冷遇……”
“我知道这些，申大夫，别说了。”
“你知道什么！你当时在咸阳！”
“姒妤与我说过的。”
秦郁在病痛中，隐隐约约听着典故，径自回忆着这个帝国曾雄霸天下的气象。
※※※※※※※※
次日，久违的大梁城到了。
申俞自去司徒府领令。
仪港前千帆流过，北方三里有一座夯土台，司空府篆字赫然映入桃氏弟子的眼中，在飘扬的正红朱雀旗帜的中间，是披挂绛色纱幔的铺着兽纹地砖的高堂。
“秦先生，属下在此恭候已久，特于司空府中摆薄酒，为众位工师接风洗尘。”
一下车，秦郁看见两张热情洋溢的面孔，前头是杜子彬，后头的也斯文秀气。
“忘了介绍。”杜子彬拢袖道，“先生，这位是与我师出同门的弟弟，何时。”
何时道：“久仰先生大名，请。”
秦郁笑了笑：“请。”
作者有话要说： 注释为先秦时期残疾社会保障制度。
首先中国社会历来有扶弱济残的美德。形成原因大致有三。其一，‘废疾者’可能是部族战争中的功臣、应当享受抚恤的军人；其二，‘废疾者’是不同于常人的‘异人’，在神秘主义文化影响及其深入的远古，一般人对“异人”有不解其因的敬畏心理；其三，‘废疾者’充任力所能及的职任时，由于身体条件的限制，承担的往往是‘劳心’的工作，这也使得他们取得特殊的地位。——《春秋战国时期社会救助述论》
据《竹书纪年·卷上》中记述，帝喾高辛氏“使瞽人拊鞞鼓，击钟磬，凤皇鼓翼而舞。”瞽人是指盲人，可能在帝喾时就已经有盲人乐师。《尚书·胤征》中讲到夏朝
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