“怎会如此？那可是三品大员！”方氏心惊肉跳, 万没想到一夜之间，蒋家出事了。
她的心里仿佛长了草，又羞愤又恼怒。昨晚辗转不眠, 想着要跟蒋家联姻，助自己儿子在袁家站稳一席之地, 想得异常兴奋。今早乘兴而来，简直等于让袁文清在她脸上扇了一巴掌。
方氏忍着羞怒追问道：“这都是为什么啊？”
管家垂着头没吱声。袁文清冷冷接口，“渔帮告了蒋都督联合郑秋鸣, 垄断东南修筑海防的石料采买, 贪污朝廷拨给澶州修海防的官银。”
“你说谁？”方氏听得认真，忽然心中打了个激灵，把重点从联姻之事上摘了出来。“郑秋鸣……石料……”她隐隐约约觉得有些不安, 急切的追问着，“刚刚说，谁死了？”
管家和袁文清对视一眼，躬身道：“太夫人, 昨儿晚上，蒋都督、郑会长被拘禁, 蒋都督的侄儿蒋禄死了。”
方氏眼前一黑，险些晕过去。
袁文波瞒着兄长, 与蒋禄一起，各自从郑秋鸣手上拿了一成干股。她记得清清楚楚, 那就是个石料铺。那合股的文书, 袁文波还慎之又慎地交给她保存着。如今蒋都督、郑秋鸣拘禁，蒋禄死了那她的儿子可怎么办。
她再也顾不得提什么婚事了, 连招呼都未能打一个, 慌慌张张就往外走。走到门前, 一个趔趄被门槛绊倒在地，跟着她的丫鬟都远远站在院子一角等侯，见她倒了吓了一跳，连忙冲上前来扶。
“太夫人，您可还好？您怎么了？”
连袁文清也有些变色，他紧走几步扶起方氏。
方氏已经方寸大乱，满面惶急，口中喊道：“来人，快来人，去找三爷。”
袁文清扶住她，板着脸，“母亲，究竟怎么了？”
“怎么办？怎么办啊？”她惊惧交加，拉住袁文清的手，“你要救你弟弟……他做了错事，可，可他不是故意的，都是那郑秋鸣和蒋禄害人。”
方氏车轱辘话说来说去，就是说不到点子上，袁文清听了个只言片语，眉心渐渐竖起一道深深的纹路。
正纠缠不清着，福清飞跑来回禀，“大爷，京城来的周大人求见，说是三爷牵扯进了郑会长石料铺子的买卖，要锁拿三爷回衙门问话。”
“老天爷啊。”方氏听了这话，拍着大腿痛哭起来。“文波，我的孩子，你这是被谁害了呀。”一边哭着，她一边扒着袁文清，“你想法子救救他，他是你的亲弟弟，是顺仪的亲弟弟呀。”
如此一来，袁文清也大致明白了其中的厉害关系，一时之间，他满心的怒火，烧的额角的血管突突直跳。
他为了保住袁家，割舍了巨大的利益，抗住了各方的压力，不惜得罪蒋天南，将袁家采石场从这桩祸事中摘了出来，可愚蠢贪婪的方氏母子瞒着他，一转手又将把柄递了出去。
他越是愤怒，越是冰冷，用力掰开方氏的手吩咐管家，“送太夫人回内宅，我去见衙门的人，喊三爷来跟我去见客。”
“是。”管家忙对着身后一招手，几个老成干练的婆子上前架起方氏。
方氏泪眼朦胧看着袁文清，“你救救他，不能让衙门带走他。”
袁文清僵硬地站着，目光森然，“母亲想让我怎么做？举家之力，与衙门动刀动枪？”
方氏在那灼灼目光下软了下去，可怜巴巴道：“我，我听你的，回去等消息，可是文波是被人蒙骗，你无论如何救你弟弟。”
方氏被人架走了，袁文清一动不动地站着，看她离开的方向。
“大爷？”管家轻轻喊了一句。
袁文清闭了闭眼，喃喃自语：“百年世家犹如参天巨树，不免枝派繁多，良莠不齐。若是有残枝败叶，枯蒿腐草，为着整棵树着想，也唯有把那残枝枯蒿都砍下去。”
管家垂着头，不敢言语，袁文清拂袖而去。
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今日是周珩第二次登了袁家的门。上回来是赏玩园林、品尝美食，开怀痛饮，这一次登门，却一派肃杀之气。
袁家大门外站满了人，有澶州衙门的官差，也有京城内卫的人马。袁文清来到前院就是一皱眉，锁拿袁文波委实不需如此大阵仗，周珩亲自登门，把这事儿闹的尽人皆知，他想干什么？
此时，周珩背着手，昂着头，正在看袁家客厅的墙上挂着的山水画四条屏。四张画墨色转换自如，线条勾勒落笔精妙，仿佛将他深深吸引住了。宋林扶着雁翎刀，安静地站在门口。
袁文清进来行礼，“周大人，袁某来迟，还请赎罪。”
周珩依旧看着四辐条屏，也未回头。袁文清也只好陪他看着。
“袁老爷，这四幅山水不知出于哪位名家之手，倒让我看入迷了。”
袁文清不明就理，只好顺着他的话说，“这画是昔年我叔父镇守澶州时，跟一位行脚僧人求来的，只爱它与心境相符，倒不是什么名家手笔。”
“哦？”周珩扭头看他一眼，脸上带着了然。“这就难怪了，这画卷中群山蜿蜒起伏，苍劲有力，可山体之实却不如云烟之虚更让人心驰神迷。我曾听闻镇南侯用兵时有机变，不拘一格，到真似这云山雾绕，看不破，看不透。”
袁文清静静想了想，这才道：“云雾缭绕皆为虚数，山势雄浑才是底色。我叔父昔日在澶州，时常家父谈论，袁家子弟当心有规矩，行为方圆，切不可为些许虚名小利迷惑了双眼，做对不起父老乡亲，有损家族荣誉之事。”
周珩微微一笑，好个
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