情不自禁地喃喃自语，神态如同如梦初醒，“你对我也有感情，我原来并非一厢情愿。”
“我不赞成不理智的婚姻，但这并不代表我失去了爱人的能力。”她回答他，目光逐渐变得专注，“可惜自由和爱永远是无法权衡的命题，原谅我不能和你结婚，无法与你缔结世俗的契约而共度一生，在我的世界里，对你的喜欢只是其中一部分。而独立与自由占据了绝大多数，我更想实现自己，而非靠另一个姓氏生活。”
“我知道，我再清楚不过了。”他低低地说。
“我有野心，我想要无上的权力，我想要所有曾经予我轻视的人都跪在我的脚下承认他们的错误，原谅我吧，获得荣耀是我唯利是图人生中唯一的目的，我真的不适合被爱。”
她深吸了一口气，眼神渐渐坚定，就像拨散烟雾的光芒，“千百年以后人们很容易忘记一个公爵小姐，只有艾薇?韦尔斯利，永远不会被忘记。”
“所以我知道这样不对等的爱对于你来说并不公平，我们不仅不适合结婚，同样也难以成为爱人，我能给你的爱掺杂了太多情人之间不该有的东西。所以我们还是成为朋友吧，至少，我能给你更无私的友情。”她抱歉地说。
在她坦然目光的凝视下，他只能缓缓地向她点头，从喉咙里挤出一声极轻微的「嗯」。
他真的很想告诉她，第一眼就喜欢的人，怎么甘心只做朋友。
但他从来清楚，除此之外，没有其他的可能了。
“不能成为伴侣的话……那我们能一直做朋友吗？”他有些小心地试探着，眼神脆弱，如两颗易碎的玻璃弹珠。
“那当然，就像你和帕特里克一样，我听闻你们关系一直很好，我们也要那样，无话不谈、互相去对方家里做客。”她笑着说，“而且，永远。”
always。
可是她说出这个代表永恒、承诺和庄重的字眼的时候，视线并没有聚集在他的脸上，甚至有些闪避。
他俯下身，环住她的肩和后背给了她一个拥抱，就像最纯洁的友人那样。
然后一切碰触都只能是浅尝辄止，三秒后，他松开了抱她的手臂。
“我想知道当你成为统治者，你会怎样去实现你的抱负。”退离了她数英尺以外，他问道。
“啊，太多太多了。但我最想做的事，是我要给女孩子办很多很多所学校，教会她们除了家务、劳动、社交以外更多的知识，告诉她们世界上有许多比为家庭牺牲自己、比放低姿态取悦男人更重要更有趣的事。”
她认真地说，“我要把王尔德的一句话教给她们，所有的女孩都应当谨记。”
“我来猜一猜。”他眼神温柔地看着她，“爱自己……”
“是终生浪漫的开始。”
To love oneself，is the beginning of a lifelong romance.
尾音重合，他们互相笑起来。
她沿着台阶走向宽阔的露台，手撑着栏杆，明亮的月色肆意地洒在身上，令她整个人看起来像是在熠熠发光。
他跟在她的身后跨上去，“艾薇，在我走之前，我想跟你说几句话。”
“请说吧，我的好伙计。”她笑道。
他扶住大理石的栏杆，嗓音如同浸润着深夜的露水，和艾薇在伦敦第一次听见他说话时一模一样。
“请你不要厌弃我的冒昧。”他的语调逐渐转而激动，“我一直觉得，独立自主且保持进取心的女性是最具魅力的。所以我很庆幸现实中我遇到了你。我从来知道你不会对我抱以我所期待的情感。因此我想在你的人生中跟随一段时间，一段就足够了，然而可惜的是，我要走了。”
“但是光是遇见你，我就已经很幸运了。”他最后说。