“算了，就当我说了句多余的话吧。”他好像本就预料到了她会怎么回答，微微低首，看着地面上两人颀长的影子，深吸了一口气，“我知道你会怎么选择。”
“你呢……”
他再次抬起头，与她平视。
“每个人都有自己的选择。”长久的寂静过后，他突然笑起来，“你选择这个世界，而我选择你。所以我也不会离开。”
“我明白你有你一直以来的坚持，虽然我可能无法准确概括，但我猜测，一定与你所受到的恶意有关，大概……关乎性别。”他说。
“如果他们也能拥有和你一样的觉悟，或许一切都容易多了。”她直视他探寻的目光，语气有些激烈，“假设我是个男人，我的道路将会比眼前平坦得多。但我同样庆幸我是女人，因为这让我更能体会她们的痛苦和愿望，知道她们真正需要的是什么。”
“我明白你的抱负。”他眼里的不甘情绪还未散去，仍带着悲哀和苦闷，就这样激动地盯着她的眼睛，“但你不能否认，它有多么难以实现！现在我站在你们的立场上，在几百年后的时代里，像我一样的男性仍然享有无法忽视的性别红利，这点是不需要正视也不得不承认的事实。
更何况在这个世界，女性能够被平等看待更加难如登天，我愿意为了你不顾一切跟随你的道路和理想。但整个欧洲何止几千几百万人，千千万万双眼睛里，女性生来应该被爱，而非……”
“我讨厌说女人的世界里只有爱情！”艾薇立刻打断他，眼里发出热烈和愤懑交织的光，神情激动，“我们拥有漂亮的容貌，过人的智慧，倘若受到应有的教育，那些被嘲讽为目光短浅的女人同样也能拥有远大的胆实和眼见，我们从头到脚、全身上下都没有任何输给你们的地方，有些甚至比你们还要优秀……偏偏你们还要说女人是专为婚姻而出生的，没有爱情和男人，我们什么也做不了！”
凯文没有回答她，似乎是无言可对，只专心而诚恳地注视着她的脸。
他的眼神脆弱又深情，令她不得不移开视线，下意识地躲避他灼灼的目光。
“艾薇……”他低头，看着月光的黑影在石子路上划出一道道痕迹，安静地说，“你的想法和目标无不彰显你理想主义的本质。然而你的举动，又是彻头彻尾的现实主义者，你是如此向往自由的独立女性，既不愿接受任何人的求婚，也不愿意相信所有人都坚信的爱情……艾薇，你真让我感到难以琢磨。”
“我想你误解了我的初衷。”她的回答出乎他的意料，“我从未放弃真正的爱情，相反，我非常报以尊重。”
他立时有些惊讶地看向她。
“找到所爱，勇往直前，也是自由。”艾薇语气忽而温和，仿佛刚才的争执不过是一场五秒钟的短暂一瞬。
“追求自由，还是追求爱情与婚姻，都来源于自己的选择，完全没有任何高低。成为独立女性并非意味着必须放弃，而是争取，被爱与爱人同样也是获得独立人格的能力。”
“你会结婚吗？”她说，“会有很多爱你的人，更会有人透过你的头衔、你的外貌和金钱爱上真正的你，你同样也会回报以对等的爱。”
他摇摇头，没有犹豫，“我不会结婚的。我不会再爱上任何人了。”
艾薇脸上顿时泛出歉疚。
他见不得她露出这样的神情，连忙说：“其实终身未婚对我来说无异于快速阅读一本书。毕竟最后一页翻完，我的生命也行将结束了。人生很短，孤独并不是一件难以忍受的事，遗憾当然在所难免。但我并不愿意为了一时的寂寞去牺牲另一个人的幸福。”
他的脚步小心翼翼，缓慢地走近她，试图握住对方肩膀的手生生被自控力压制了下来。
他转而抓住头顶梧桐树垂下来的枝叶，任凭尖锐的边缘割破了手掌心，却浑然无觉地注视着她。
“艾薇，你以后会遇见很多比我更好的人，有优越的家世，受过良好的教育，也会有和你更合适的性格，他们会和我一样深爱你。但他们一定会因为得到你的爱而比我幸运得多。”
“而我只能做个旁观者。”他忽而补了最后一句，声音极快地低了下来。
“我从没有说过不爱你。”她紧咬下唇颤抖着看他，几乎要看透他的眼底。
“你说什么？”惊讶瞬间漫上他的眉目，他再次稍稍靠近，似乎没听清楚，又像是难以相信。
“凯文……”她再次清楚地重复了一遍，“我从未说过不爱你。傲慢让我拒绝你的告白，然而偏见又让我再不能接受别的人。过去你的妹妹问我喜欢你吗，我曾经觉得这个问题荒谬可笑。可是如果她现在再问一遍，我想，这次我会给她一个不一样的答案。”
“艾薇，你不必要给予我宽慰，我并不是非得需要这些虚妄的幻想来存活。”
他摇头，深蓝色的眼眸像被海雾笼罩，天边的海平面既隐隐约约透出玫瑰色的晨曦，然而仍陷入没有止歇的风暴里。
“我只是不愿为自己的骄矜而后悔。”她的神情如在一座看不见出口的迷宫中挣扎，既纠结，又抱着找到尽头的希冀，“我怕我会后悔，然而我最不擅长后悔，懊恼与沮丧的情绪将令我感到可耻。所以我现在坦诚地告诉你，我那时千方百计阻止你和瑟尔曼的订婚，即使知道那不过是一场乌龙。
但我还是不愿意，不情愿看到你像看我一样看另一个姑娘，即使违心皱着眉也要在众人面前吻她，原谅我，按照我的性格，你知道我会做出什么事。”
“你真的爱我。”他
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