在雕花精致的红木托盘上，就端端正正的摆放在还是个小太监的江尽棠面前。
宣慎走到他身边，抬起他的脸，将他唇角的血迹擦去，声音很轻，却带着威胁：“你看见了吗，这就是权利。你的生死境遇，全在朕的一念之间。“
“朕是对不起你，但是阿棠，你得知道，朕也有苦衷。”
年少时候的江尽棠不同现在已经被磨平了棱角，他敢抬起头，睁着满是怨恨的眼睛，直视当朝天子，哪怕声音都已经嘶哑：“苦衷？”
“不过是因为你的恐惧，你的权势，你的帝位罢了。”
“既然已经举起了屠刀，何必再装好人。”
宣慎没有生气，他只是沉默的许久，才柔声说：“阿棠，你是一把锋利的刀，但是这刀锋，不该向着你的主人。”
“你若还是不懂，就回福元殿去吧。”
……
江尽棠闭上眼睛，再睁开眼时一切情绪都被藏匿了起来，他笑着对宣阑说：“你没有见过吗？”
这话无疑是在挑动宣阑敏感的神经。
他几乎是立刻想起了那个雷雨交加的夜晚，站在门外看见的那一对拥在一起的人影。
“见过。”宣阑面无表情的说：“就是因为见过，才觉得恶心。”
他觉得和先帝、安王都搅在一起的江尽棠恶心，一看见江尽棠就心跳加快的自己更恶心。
江尽棠认为宣阑这样的想法太偏激，而且很有可能是因为听说了自己和先帝的什么传闻，他应该劝劝宣阑，于是他说：“不管喜欢谁，都是别人的权利。”
“那你呢？”宣阑忽的盯着江尽棠，“你会喜欢男人么？”
少年眼神锐利，语气也像是裹挟着刀子，一时间让江尽棠不知道怎么回答。
不管是少年时还是如今，似乎都有许多人倾慕他，但是他于情爱一事从不在意，连生死都已经自顾不暇，再谈情说爱未免太过于奢侈。
良久，江尽棠才说：“我方才不是已经同你说了，我已经娶妻生子，还有两房妾室，自然不会喜欢男子。”
宣阑瞬间了无兴致，看着窗外的景色说：“你又不喜欢男人，来教训我做什么，还以为戳着你痛脚了。”
江尽棠喝了口茶，才说：“你的父母，实在是太不容易。”
宣阑：“……”
吃过饭，两人回了客栈，众人已经收拾好，可以出发了，印财的人在前面开路，江尽棠几人就在后面跟着，确实省力不少。
此次出行江尽棠明面上带着的人就只有山月和简远嘉，马车自然也就只有一辆，宣阑不乐意跟他待一块儿坐车，找印财的人借了匹马，远远地跑到了前面，简远嘉这才趁着机会进了马车，“鹰哨头子名不虚传。”
能让简远嘉说出这样的话，已经是对对方极高的褒奖了，江尽棠问道：“如何？”
“将人拖住了。”简远嘉说：“聂夏这人难缠的很，差点就暴露了行迹，等来日回了京城，我非得一把火把他府邸给点了。”
江尽棠手里握着一卷书，眸光落在上面，语气淡淡：“你若是点了他府邸，他能把北镇抚司给你抄了。”
简远嘉露出一个牙痛的表情，“不然我还是今夜就把他宰了吧，免得夜长梦多。”
“见清不在，你就别丢人现眼了。”江尽棠道：“你不一定是聂夏的对手。”
简远嘉撇嘴，难得的没有堵江尽棠。他靠在车壁上，道：“我看你对小皇帝的态度，还真把他儿子养了？”
江尽棠翻过一页，说：“我若是有这样的一个大宝贝儿搁在屋里，一天打三回都觉得少了。”
简远嘉忍不住笑了。
“我又还能活几年。”江尽棠眼睫颤了颤，声音带着难以形容的淡漠：“我在的时候他能坐在龙椅上，四方势力都可镇住，但我若死了，群雄割据，明枪暗箭，他总要自己去面对的。”
“他也该见见盛世繁华之下的鲜血哭嚎了。”江尽棠将书合上，看着简远嘉说：“我知道你想要说什么，但是佳时，这是我父亲的遗愿。”
“当年他跪在地上磕的满头是血用丹书铁券换我性命，不是要我做一个谋朝篡位的乱臣贼子。”
“棠生于世数十年，浑浑噩噩，于国无寸功，于家无寸报，未能秉承江家族风做一个高风亮节的君子已是不孝。”
他手指颤抖，声音很轻：“又怎敢再倾覆盛世，为一己私仇而使白骨於野，遍地哀鸿。”
作者有话要说：
擅自幻想了一下在床上狗皇帝捏着长宁的下巴叫他义父的画面……我不对劲。
§ 第二卷：槐序 §