可惜这愿望没能实现。
十六位胜者被划入新的战局，然后剩下八人，接着只余四人，最终，仅有两人当风而立。
这四轮比试，玄鉴皆没有遇上左书笈，所以，她未得到一次出手的机会。
没有任何意外地，是他们两人留到了最后。
长时间的被“冷置”，让她有暇体悟何至幽真正的用意，她明白她只是希望自己能更顺利地赢得胜利，这不仅可指摘，自己还应当心存感念。
然而，第一次，玄鉴的理智与情绪完全相悖。
如遭当头棒喝、冷水浇身，她感到一种难言的委屈和愤怒，陆红霞的切磋、赠剑，她事先一所知，这意味着何至幽没有把自己当作同盟看待，更不必说朋友了，她的安排不需要自己的知会与配合，站在此处的是谁并不影响她的周全布设，这不是合谋、不是友助，只是利用罢了。
她甚至产生了一个念头——哪怕自己输给左书笈，何至幽仍有办法扭转局势。
其实，何至幽从不曾相信自己能赢。那日的说辞是客套、安抚、谎言，怎可能是真心信任？
是啊。
谁会把关乎终身的比武招亲交托于一个相识不久的名之辈？她的筹划，不仅合情合理，更是必不可少的。自己在十五那日以前，不也不信何至幽可调停两派之争，解宗主之困么？一事成之人，怎受得起旁人全心全意的信赖？
玄鉴又将症结归到了自己身上，她意识到一件以前从未发觉的事，她或许是个“骄傲”的人，所以她迫使自己的付出必须不遗余力，所得的报偿也不可掺混虚假。
左书笈的视线始终不曾移开。
他盯着玄鉴手中的剑，那正是他先前婉拒何至幽的那一把——不消片刻，它便流转到了玄鉴手中。这真是一种幼稚的报复。
玄鉴握紧剑柄，她是不愿泄露这剑的秘密的。
这反应令左书笈蓦然展颜：“我知道，这是至幽的剑。”
“……”
“她为你铸了这么好的兵刃，你一定是她十分要好的朋友。”
玄鉴皱起眉头：他说这些做什么？难道左书笈也不想打了？
“我想，你是受她所托才站到这里，她或许和你提过我，她口中的我也一定不是什么好人。”左书笈以仅两人可闻的声音温和地道，“不过我们素交集，你不必将我视作敌人，我们也不用交手。”
“什么意思？”
“玄鉴，我非娶至幽不可。一来，他父亲早言定我二人婚事，后来，何盟主也重提此事，叶夫人亦认可了我，此为父母之命；二来，何左两家世交，我与她自幼相识，即便男女之情，情谊也远甚旁人，你当我是阿谀攀附的竖子小人，我也法不怀疑你的目的：你们相识不久，此举究竟是帮她还是害她？”
玄鉴一怔，忽而憬然，在左书笈眼中，自己恐怕就是一个突然出来搅局的外人，他岂会不愠恼？
对面之人说到这里却未继续责难，而是轻咳一声，略有羞赧地顿了顿才继续道：“第三，我……不知你能不能明白，我钟情于她，此生此世绝转移，论这次招亲结果如何，我都不会放弃。直到她嫁与他人……唉，虽不希望自己变成这样的人，但我以为，即便真到了那时候，我还是会尽力一争的。”
玄鉴忍不住道：“可她不喜欢你。”
“那她喜欢谁呢？她可曾向你透露过？”左书笈真诚发问。
“……没有。”
“既然如此，我也没有棒打鸳鸯，为何不能争取呢？”
玄鉴紧紧抿唇，一时想不到什么反驳之辞，她此行就是为阻止左书笈入赘，她原以为他也是被迫求亲，对何至幽并情意，只要今日受挫，往后就不会执着。但如今……他的念头若不打消，就算赢了，也只能拖延一时。
半晌，她搜肠刮肚想出一句：“将来，她遇到自己喜欢的人，便会离开你。”
左书笈愣了愣，然后笑道：“为什么？为什么你认为我容不下她属意之人呢？”
“什么？”
“我既不妨碍，也不怨怼，更不会要求她舍弃所爱，她为何会离开我？”
玄鉴未料他会这样回答，这份有悖常理的“私”已完全打破她对左书笈的认知，她知道若再继续交谈下去，自己的斗志和信心必将动摇，这于接下来的比武大大不利。
她摇头道：“这与我关，你不用再说了。”
“抱歉，我不该说这些的。但我相信你已经明白了我的意思……”他投以恳切的注视，“玄鉴，你能认输么？”
玄鉴瞳孔陡然扩大，持剑之手亦微微一转。
认输？他竟是这个打算？怎会有直接要求对手认输的人？
“倘你认输，旁人会知道你是逊让给我，会赞你成人之美；若你执意要打，败了，于你我是端损伤，胜了，即便我心芥蒂，竹风、敛意也必会视你为搅局者，绝情宗在此处难得有喘息之机、安宁之日，若各家因此事再起纷争，实在不值。”
玄鉴退了半步，神色犹疑。
“阙突现，绝情宗本就是众矢之的，你再扰乱招亲，旁人难免把这两件事联系起来，届时萧宗主该如何解释？你现下低头，一切都只是一场玩笑，就如陆红霞向绝情宗示好，你对我认输，绝不是一件丢脸的事，你也不用担心至幽责怪，竹风敛意既成一家，双方都会感激你的豪举。”
他说的这些她当然明白，可是……
“此前你已出尽风头，与我交战，不会向先前那样从容，你希望至
（本章未完，请点击下一页继续阅读）