玄鉴不再推脱。
比起故门的端馈赠, 她更能理解何至幽赠剑的理由——一把好剑可以为自己增加胜算。陆红霞是受她之托才来的，她在帮她。明白了这一点后，玄鉴发现自己并不感到高兴。看到剑柄刻字的一瞬, 她心头被一种莫名的情绪紧紧萦缠，她不知道那是什么，但可以确定的是, 那绝非喜悦。
擂台上的不速之客, 先有陆红霞, 后有左书笈，现在, 玄鉴对面终于站上了那位合规合宜的对手。
她摒去杂念, 再度握紧了长剑。
……
“宗主，赌约仍然生效, 你没忘吧？”许垂露贴心提醒道, “这一次宗主不用胡猜，结束之前指出胜者就行。不过这也没什么犹豫的, 除了玄鉴还能选谁？”
萧放刀瞥她一眼：“未必。”
“？”
“你难得有此等兴致，我岂能随口敷衍？”萧放刀轻声道，“尚未开局，便如骰盅还未拿开, 万事皆有可能。”
许垂露微笑：“一个赌约而已, 宗主还真是谨慎，不过说这种话，玄鉴知道后定会伤心的。”
“若因大意错失胜机, 我也会很伤心。”
……厚颜耻！
许垂露抱臂抬眼：“好啊，我不催促，宗主想何时说都——”
说话间, 鼓声已起，两人站在原地，双双未动。
玄鉴没动是因对方未作备战姿态，她不愿率先动手，至于那男子在想什么，人得知。
等待的时间并不长，但在这紧张激烈、瞬息万变的比武场上，一呼一吸皆被拉长放大，这份等待也不例外。
终于，玄鉴等来了他的第一个动作。
他抬起了握剑的右手。
玄鉴觉得古怪，照理说，他应当拔剑，把未出鞘的剑举在胸前是何招式？
接着，他抬起了左掌。
玄鉴腰背微弓，左足后撤，戒备地想：这动作可能只是除鞘，但也有可能是出其不意的一掌。
啪。
那是拳掌相击的清脆响声——他的左掌紧紧贴上了他的右拳。
随后，她听到那人略显沙哑的嗓音，虽然声音不大，但也足够她听清了，若她没听错的话，他说的应是……
“我认输。”
玄鉴怔了怔，直到一阵朔风卷起她的袖口、发丝扫过她的眼睫，她才不得不眨眼回神，理解了方才发生的一切——那人向她抱拳认输了。
“玄鉴，胜。”
……
“宗主说得真好，这就是‘万事皆有可能’吧？”许垂露畅快笑道，“谨慎过头，反应却慢了，玄鉴都赢了，宗主还是没猜胜者是谁。”
萧放刀眉头微皱，不曾应声。
“我方才都提醒过了，可惜有的人不听劝，聪明反被聪明误。”
萧放刀仍是不响。
“啊，宗主不会是想耍赖吧？你谁都没猜，就是没猜对啊，现在再说也迟了！”
萧放刀收回目光，奈道：“是，我输了。这值得你如此高兴？”
许垂露一噎，甚底气地小声反驳道：“我是替玄鉴高兴，对手主动认输，不是省了气力？”
“我看，玄鉴并不高兴。”
“这……”
许垂露也觉察到，玄鉴对此情景有惊喜，这非是她压抑情绪的结果，而是她本就不认为此事是自己捡了便宜。
“那人为何认输？仅是因为‘珠玉在侧，觉我形秽’？”她抵颔问道。
“陆红霞那番举动是为昭告众人何人堪当此次比武魁首，方才演武，足可说明玄鉴有此实力，他们心中也会忖度自己是否可以匹敌，若是不敌，不就白白成了印证陆红霞所言的陪衬？若觉有胜算，为一次逞勇就被陆红霞盯上，亦不合算。换做是我，我也以为直接认输更体面些。”
许垂露若有所悟：“所以，玄鉴虽为获胜而来，却不想受到这样的‘优待’。”
“何至幽确有一手笼络人心的本事，但用在玄鉴身上，便如泥牛入海，一场徒劳罢了。”
许垂露摸了摸鼻子，不知是幸灾乐祸还是真心可惜：“二小姐难得的好意要被辜负了啊。”
“虽然玄鉴未必领情，但这的确是个聪明的做法。”
“咦，宗主竟为何至幽说话？”
“玄鉴的优势在于其武功从未示人，有出其不备之效，但她与人交战次数愈多，被人‘看见’的机会就愈多，所弱点亦暴露得更多，如此，赢面必将变小。”萧放刀阖目道，“左书笈早已注意到玄鉴，他不会错过任何观察的良机，何至幽不能遮住他的双眼，只好让玄鉴少出手了。”
许垂露心下一凛，她原本觉得何至幽不会想到这些，但她择玄鉴为援确有看中她武功的缘故，那么，费心保护她的优势，也不足为怪了。
不过，何至幽为仅有一次合作的盟友筹谋到这种程度，亦奇怪得很。除非，她并不视玄鉴为一个用之即弃的工具，而是有更深远的考量。
……
陆红霞的闹场直接加快了单会进行的速度。
众人的目光皆聚在玄鉴身上，而她的那场比武却未始而终，匆匆结束。剩下二十几人的武斗也不如先前几局来得精彩，他们斗志略消，打得敷衍，各自惴惴，希望不要与玄鉴对上——相较之下，败在左书笈手中倒还好些。当然，他们另有一个心照不宣的愿望：若这两人下一轮能抽到同色签就好了。左书笈总不会忌怕绝情宗的小弟子。
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