回家探望了一趟, 同师父道别后的几日，鱼莜一直都潜心呆在家中，准备着不久到来的比赛。
以前上班时, 鱼莜在餐厅和体验馆两头转, 忙里偷闲的时间都没有，这下子彻底不用上班了, 鱼莜整日赋闲在家，一点都没感受到即将面对大赛的紧迫感。
过了几天没拘束的日子, 鱼莜想这么下去不行, 便给自己定了一套军事化的作息。
每天早上七点钟起, 半个小时叠被穿衣洗漱, 出去晨跑半小时，之后便是练习厨艺, 吃午饭，练习厨艺，吃晚饭, 晚上十一点前准时上床睡觉。
作息表上，什么时候练炒锅, 什么时候练刀工, 什么时间研发新菜, 全都像课程一样排得井井有条。
很快到了临行的日子, 在出发去京都的前一天, 鱼莜正在清点整理要带的行李, 忽然接到了袁园的电话, 电话那头，袁园的声音听起来有些歉然和难为情。
“莜莜，我们明天陪你去京都的事可能要耽搁了, 何总厨那边迟迟不给我们批假……”
鱼莜心一凉，只闻袁园忙接着道：“你也不要太担心，我们会努力想办法解决的……”
鱼莜紧紧握着手机，心下默默思忖。
之前自己尚在沁园春时，去比赛代表得是餐厅的脸面，何美心再刁难她，也不会不准假，但现在她已辞职，三名帮厨因要帮外人比赛请动辄一个月的假期，这事怕是钱主厨也做不了主了。
她故作轻松，低头整理着收纳袋：“没事，大不了我一个人去嘛，主办方又没说必须要带三个助手……”
放下手机，鱼莜坐在床边，望着夜色黑寂、月淡星稀的窗外，面容有些发怔。
主办方既然提到让每位选手带上三位助手，说明比赛里肯定会有一个人应付不过来的环节，或是题目难度大，或是需要做大数量的多人餐，难道这回，她真要一个人孤军奋战了吗？
鱼莜有些失落地捂住脸，她自己做足了充分的准备，却没想到袁园那边会出了岔子，也是她太笨，没想到何美心会针对她到这份上，连助手都不肯给她放行。
这场京都比赛汇聚的都是像她一样，从不同地区选拔上来的冠军，鱼莜自觉夺冠的把握只有三四成，如今因为袁园熊三儿等人的缺席，被削减到剩下不到一成……
在漫长的失落和颓丧过后，鱼莜晃了晃脑袋，起身继续收拾行李。
没有助手就没有吧，事到如今，她能依靠的只有自己了。
***
第二日清晨，鱼莜早早地搭出租，来到了机场的候机厅。
苏州本地并没建机场，若搭航班还得专门跑去无锡硕放机场去坐，好在两地相隔并不远，走高速四十多分钟就到了。
鱼莜的运气不太好，正好赶上了两拨旅游团的人出行，她拖着沉重的行李箱，被挤得晕头转向。加上这是她第一次做飞机，人生地不熟，还好有服务台热心的小姐姐帮忙解答，她才顺利取到了机票。
拿着刚到手的机票，她一边低头看着票上印着登机口的号码，一边往安检的方向走去。
候机厅的人流太密集，她一不留神就撞到了人。
刚想说“对不起”，一抬头，只见袁园一身靓丽的风衣，手中摇扇子似地摇着一张和她同航班的机票，正冲着她咧嘴笑。袁园身后还站着个年轻男人，穿着灰色高领毛衣，外搭薄夹克，高高瘦瘦，乍一看，俩人颇为般配。
“袁园？陈燊？”
鱼莜的眼里满是不可置信，“你们不是说来不了了吗？”
袁园刚想说话，一个圆滚的身影宛若炮弹一样直冲到他们身边，把眼镜都跑歪了，一边高一边低地架在鼻梁上，气喘吁吁：“我…我没来迟吧……”
鱼莜睁大眼睛：“薛飞？！你怎么也来了……”
袁园过来挽住她的胳膊，笑眯眯道：“这你就不懂了吧，有一招叫先斩后奏。”
“总厨既然不批我们的假，那我们就只能先溜了，有什么后果等比赛完再说吧。”袁园的言语间颇有些无所畏惧。
鱼莜惊讶地顿住脚步：“你们也太大胆了，就不怕何美心跟你们秋后算账？”
她觉得以何美心的性格，必然会处罚他们，无故旷工一个月，处罚轻了是扣工资，最大的可能会直接丢了饭碗。
袁园做无奈的摊手状：“那也没办法，谁叫你是我们最好的朋友呢？再说，等我们陪你拿了全国冠军回来，谁还把她放在眼里啊。”
“那陈燊你呢？”鱼莜看向一旁的陈燊，在她的印象里，他可不是那么鲁莽的人啊。
陈燊眼里闪烁着笑意，亦无所谓的模样：“袁园既然找到我了，我怎敢不从啊，而且我这回请的是病假，我又不是面点房的人，何美心并不知你我相熟，又有叶副厨帮着打掩护，暂时应该还能瞒住。”
袁园插嘴道：“熊三儿和郭宝宝他们其实很想来，但是这事牵扯到掉饭碗的问题，他们不敢冒险，还希望你不要怪他们啊……”
袁园一方面觉得他们不够义气，一方面又能理解他们的做法。然而当初定好的三人组如今只有她一个能来，她没办法便找到了陈燊。
有了她和陈燊，三个助手还差一个，袁园左思右想，想到了跟鱼莜一起曾参加过苏州区比赛的薛飞。
薛飞为人细心，技术好，又擅长做甜点，但是他不比他们和鱼莜有这么铁的关系，只能算是萍水相逢，她也只是抱着试试看的态度联系上了薛飞，没想到他听后毫不犹豫地就答
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