冢宰——六官之首，辅助王处理朝政, 是位高权重的官职。芳国冢宰小庸是个须发皆白、面容慈祥的老者, 目光平和, 对祥琼保持了非常刻意的客气，淡淡说了几句过后, 就说会在队伍中给明月安排一个位置。
小庸和他周围一些人不愿意见到自己, 祥琼告诉明月，因为先王之事对所有人而言都是沉重的回忆，对于未能好好履行公主职责的祥琼, 这些官员所能做到的最好就是保持距离。
“那位月溪大人呢？”
“月溪啊, 他倒是一直挺亲切的。”祥琼笑了, “虽然我曾经非常怨恨他, 或许直到今日也不能对他杀了父亲和母亲的事感到完全释怀，但是月溪的确是个非常正直的好人。”
对于愚蠢到只知享乐、不懂聆听百姓心声的公主, 月溪没有一刀结束她狭隘的生命，反而逼迫她自己找出国家的真相。如果不是月溪, 祥琼也就不会是今天的祥琼。
“我很感谢他。”最后, 祥琼这么说。
她乘上骑兽，飞向东南的天空。“骑兽”就是驯化后的妖兽，祥琼的骑兽属于“孟极”, 是一头长得像豹子的妖兽，非常神骏, 在骑兽中是最好的几个品种之一。这头孟极一看就是祥琼用惯的, 但明月之前没见她身边带着, 对此祥琼说是因为孟极太招人眼，所以先托熟人照顾。明月想起她们从惠州过来的时候，也是莫名就有人牵来骑兽供她们使用，就笑了笑，没再多问。
虽说是“升山的队伍”，但一百人出头的队伍里的核心人物只有小庸一个，其他人要么是服侍家公——家族之长——的仆人家生，要么是被雇佣的护卫。很多护卫都是以前军队里服役的士兵，军功不够换一个仙籍，或者为了家人而不愿意升仙，干脆就专门做雇佣兵，因为有官员的门路，所以回报也很丰厚。但是，愿意参与升山的护卫，更多还是出于责任感。毕竟……
“升山是非常危险的事，不是你这种大小姐能够想象的，趁到达令乾门之前赶紧离开吧。”
不止一个护卫曾走到她身边压低声音对她这么说，但在明月笑眯眯拒绝了他们的劝导后，就再没人主动来和她说话。接着，突然之间，她就成了空气般的存在，人人都专心自己的工作，路过她身边时脚步匆匆、一脸漠然。
仆人们忙着照顾大堆的物资，还要给护卫队做饭；护卫队要保持对外界危险——妖魔和强盗——的高度警戒，交替在夜晚值班。在没有轨道交通的世界里，长途旅行就是对肉/体和心灵的双重考验；每个人都很忙，会对一个临时出现在队伍里的陌生人表现出善意，已经是明月占了容貌和年纪双重优势的结果。
她也非常自觉地不去打扰别人，只在有需要的时候帮帮忙，比如把一袋沉重的粮食从马车里拖下来啦，去不远处的河流取个水啦，在马车轮陷入泥坑的时候帮忙推车啦……
有一天，护卫队长突然走到她面前，指了指自己撕裂的衣袖，问她：“你会缝衣服吗？”
明月愣了一下，摸摸鼻子，诚实地回答：“呃，我会拜托别人帮我缝衣服。”
四周听到的人都忍不住笑起来。一时间，从人群里传出几句诸如“果然是大小姐吧”“看上去年纪真小”“已经要让这么小的孩子去升山了吗”之类的话。
不过接下来，和队伍里的人们就相处得比较融洽了。
为了安全考虑，他们白天赶路，尽量在傍晚前到达下一个城镇的驿站，但有时也无法避免野外露宿。这个时候，护卫们就会坚持要走到野木底下才能休息，因为妖魔从不攻击野木下休憩的生命。
这个世界的一切生命好像都源于树上：神圣如麒麟从舍身木上诞生，人类从里木上诞生，连山里的花草鸟兽都是从野木中诞生。除此之外，王宫里还有“路木”，王会向路木祈求孩子，还可以为子民祈求新的谷物和家畜什么的。天帝指定诞生之木为神圣，妖魔为了表示对天帝的敬意和臣服，所以从不在这些地方——主要是野木——下杀戮。传说是这样的。
“所以说，里木也有同样的效果？”明月问。
在快要接近芳国的海岸线时，明月又和小庸见了一面，或者说是这个老人专门来看她更合适；也不知道是她的哪一点引起了小庸的兴趣，总之老人的神情比之第一次亲切一些。
可能是因为她干活很勤快？不是都说老人喜欢勤快能吃苦的后生嘛。
“应该是这么回事。”小庸说。
“那为什么不在每家每户都种一棵野木或者里木？实在不行每条街道要有一棵吧。这样一来，就算妖魔进城，大家只要快跑到树下面就好了。”明月觉得很奇怪，“这不是最简单经济的做法吗？”
“如果能这么做，早就这么做了。”小庸苦笑道，“但是野木也好里木也好，都是天帝赐予人类的，无法被移栽，更别说培育出新的野木。”
“但是，不是说王可以祈求新的植物吗？不能祈求可以广泛种植的野木和里木吗？”
老人耸动着雪白的眉毛，本来就皱巴巴的脸皱得更加厉害。“历史上，不是没有王做过类似的尝试，但是从来没有看到过成功的记载。”他说。
明月干巴巴地“哦”了一声，心想，这世界上有个管东管西的天帝真是太烦人了。你要么就什么都管完，要么干脆什么都别管，管得这么别别扭扭，人的主观能动性都快丢光了好不好。啊，她真怀念马克思大大和恩格斯大大。
王不在位的国家会有妖魔出没，这一点，无论月溪他们如何努力地想要治理好这个国家，都无法改变。芳国的人民
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