各国王宫所在的山被统称为凌云山，因为山峰高耸直入云海, 王宫在茫茫云海之上, 凡人不得窥见。只有在星月黯淡的夜里, 云海漏出一层微黄的光晕, 蒲苏的人民就凭借那一片朦胧的微光来想象王宫会如何金碧辉煌、王和麒麟又是如何仁慈又威严。
然而，现在芳国的王宫——鹰隼宫——里既没有王也没有麒麟；在先王时期，重重楼阁的确曾是金碧辉煌的, 但月溪接管这里之后，就立即将许多装饰用的金玉珠贝拆下, 卖往国外，以换得百姓急需的粮食和麻布。
这是无奈之举。先王严苛却很朴素，但他身边的人却都性好奢侈, 挥金如土；那三十年间，国家人心惶惶，土地产出又不断减少，财政连年赤字, 一应支用都通过国库流水般支撑。在月溪打开国库的大门时, 留给他的是满屋空荡荡的灰尘。
他自知弑王罪孽深重，也知道没有王在位的国家只会渐渐荒芜，但是……百姓实在已经活不下去了。月溪想，等新王登基后，他就会用性命来还清他的罪孽。
那已经是二十年前的事。起初月溪以为蓬山的舍身木很快就会结出新的卵果, 然而仿佛是天帝为了惩罚芳国的僭越, 足足等了八年, 蓬山才出现属于峯麟的卵果，在那之后又等了十一年，才等来峯麟的黄旗飘扬在蓬山上空。
芳国终于要迎来新王了。王宫高踞蒲苏山顶，从这里眺望出去自然看不见下界的情形，但每当月溪凝视那片舒卷无常的云海，他总觉得自己能看见峯麟的旗帜，明黄的颜色就像太阳的光芒。一旦有了太阳为人们指明道路，黯淡的月光就不再被人需要了吧。
月溪平静地等待那一天的到来。他已经等了足足二十年。
“我不会去升山。”月溪说。这句话他对不同的人都说过，每个人都无一例外提出了反对。这一次的这个人也一样。
远道而来的客人拧起眉毛，碧紫色的眼睛不复当年的宝石一样的清澈天真，却有了玉质温润内敛的光华。“这就是我会来拜访月溪大人的原因。”她说，“自从听说峯麟的旗帜升起，我也好，芳国的百姓也好，难道不是都等待着月溪大人前往蓬山吗？”
柔和动听的声音传达出淡淡的责备之意。但，还是和当年一样，在王宫中听到她的声音就让人觉得平静。月溪一边这么想，一边摇摇头，说：“我是无法成为王的。”
“月溪大人，如果是还在介意父亲的事情，那么大可不必。”祥琼更加皱眉，“这二十年来，月溪大人为芳国的百姓所做的一切，每个人都看在眼里。我从惠州一路走来，听到最多的，就是百姓们相互询问，为什么月溪大人不去升山，莫非您要抛弃这个国家了吗？”
对祥琼来说，这已经算很重的话，却反而让月溪微笑起来。惠州侯月溪——他直到现在都是这个职位——成为仙人的时候在三十岁左右，然后就一直保持这个年纪的外貌直到现在。在民间传闻里，他要么是浓眉大眼、身材魁梧的大汉，要么是面容憨厚、目光坚毅的长者，但是，真实的月溪其实是一个笑起来很温和，容貌也很英俊的男人，不过在需要的时候，他的目光的确如鹰一般锐利坚定。
“托公主的福，早在十六年前收到公主的来信时，月溪就决意要为了芳国而背负起一切罪孽。”月溪一顿，笑容转而有了一丝苦涩，“只不过，去年蓬山公亲自前来，明言天命决不会降临在月溪身上。”
——就算杀死先王是百姓的愿望好了，为什么能残暴到连无辜的峯麟也一起杀死的地步呢？
“这……”
祥琼万万没想到竟有这样的缘故，一时瞪大眼睛，连“我早就不是公主了”这句反驳之语也忘记了去说。倒是月溪那点苦涩很快隐去，甚至还被她震惊的样子给逗笑了。“实话说，听蓬山公这么宣布以后，我内心反而松了一口气。”月溪说，“内心甚至在窃喜，这样一来，就没有任何人能说我是为了篡夺王位而做出这一切的了。”
“月溪大人才不是那种人。”祥琼立即说。
月溪只是微笑不答。屋内一时很静，他转过头，透过雕花窗格看见外面茫茫的云海。云海是真的海，那些云气就是涌动的海水，会让吹来的风变成潮湿的咸味。月溪在鹰隼宫住了二十年，始终只肯住在这间宫殿群里最偏僻也最朴素的地方。每天他要起很早去议事堂，头顶安稳的群星，走在空旷安静的平台上，云气漫延在他脚下，濡湿朝服的下摆。
真的没有那种卑鄙的庆幸吗，为了能保全自己的名声而产生的庆幸？月溪想，连他自己都不能肯定的事，为什么祥琼公主，还有别的人，都可以这么笃定？
很奇怪，当年是月溪决定将她赶出王宫，让她一个什么都不知道、什么都不懂的公主去面对人间疾苦，这既是惩罚，也是希望她能亲眼看看芳国真实的惨状，明白她自己错在哪里。但当她真的完成蜕变，甚至成长为一个能干的他国官员，月溪却又觉得不可思议。
他曾经很喜欢她的歌声。在远离人间的王宫里，她的歌声是唯一真正天真、纯粹、无害的事物，也因此显得格外美好。也许，在他心目中，无论祥琼成为什么样子，她总有一部分依旧是当年的芳国公主、皇宫宝玉；当她在临水的高台上唱起甜美的歌谣，连云海都会为之静止。
她现在坐在偏殿的下首，穿着朴素的衣服，头发和眼睛的颜色也远不如当年十指不沾阳春水时一样鲜妍明媚，但那沉静思考的表情远胜曾经无知的快乐烂漫。
“既然蓬山公如此断言，看来也是没办法的事。”祥琼忍着不要露出太过失望的表情，“但我总觉得这
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