黑海之上，乌发金袍的女子不顾逼上来的一剑，反常地转身，踏着凶险万分的波浪，朝缓缓下沉的神龛扑去。
眉宇凝重的道者暗觉有异，只见她一个瞬步便到了横倒下的神龛基座旁边，手上忙不停用某种秘密的方法叩击各处。随即“喀啦啦”一连串的声响过去，底座从龙神像上脱离，她再一用力，震开一道缝隙，在海水蜂拥扑上之前，把一个人从里面拖了出来。
这二人，就用一种最寻常的亲密姿态挨在一起，把什么都抛下了似的，浮浮沉沉。
符去病就在鸠神练怀中沉睡，宁静的面容下是她注定无法修补的缺憾。
一切昭然若揭，因重伤而被抛下求生不得、故而目睹到这情景的信徒还有什么不懂，心凉了个彻底：三十万人的跋涉，只为一人疗疾；漫长岁月里的万民叩拜，只落得被利用的下场；再多的人命牺牲，也抵不过这个天心残缺的稚子被唤醒时的一个眼神。
但再一看鸠神练，此时她鬓发散乱，湿衣缠身，满头金珠散落、扑簌簌掉进海中，别有凄艳哀婉之容，俨然一个寻常女子，孤立无助。于是众人又无法提起全然的恨意，连柳峰翠亦是不忍。
在她四周是浩渺无垠的黑色深海。她曾经的权威，被轻易颠覆；她曾经的挚友，早就中道倒戈；她信任的下属，在紧要关头选择离弃——伪装成梦骸生和弁袭君的尸人正在她的不远处漂着。梦骸生志不在此，一心一意只有替魏坤舆报仇，故匆忙设下的法术早早失效，两具骸骨飞快地被泡得臃肿不堪。她竟是什么都没有的。
不，好在她救回了去病。祭礼未能完成，注定他将一生痴傻下去，但至少人在身边，总是好的吧。百感交集，她都不知该悲该喜，只得抱着弟弟无声痛哭起来。
但这也不过是短短一弹指的过程。眼泪几乎滚出眼眶的瞬间、短暂的虚空过去，前所未有过的热力涌上了心脑。鸠神练一手揽着符去病，一手慢慢抬起。一个漩涡由小渐大、由浅而深地膨胀开来，汹涌竟如燃着的一团火。而她就站在最为炽热的火心中，神光冉冉，像一只涅槃的金翅凤凰。
那个招数的起势如此寻常，可正因寻常，不见攻、不见守，反倒令人心生惧意。
柳峰翠皱着眉，刚顺过了一口气，突然就见到一团异常明亮的光团朝他扑来。
无论鸠神练发现真相会有多么震怒，梦骸生都顾不上了。他必须抓住这最后的机会完成他最后、也是最大的心愿——覆灭烟都。
但首要的问题是，该如何找到通往四奇观的路。烟都就好像《桃花源记》里面的那个世外仙境，他这个“武陵人”再次回到上次入侵的山间，“寻向所志”，却不得其门而入。
手下人硬着头皮在方圆几里的范围内兜兜转转，扒拉开没膝的野草，或是在形状怪奇的山石上敲敲打打。彼时，犹是黑夜，虽灯火烧得极旺，也是一份苦差。他们都压低了声息，实在不敢抬头看坐在车舆之上、神色不豫的生相。而地擘则自始至终一语不发、隐身在另一辆车的帘幕后，气氛着实诡异。
时间却不紧不慢地过去，梦骸生能争取到的期限也只有鸠神练行三十万赦天大祭的这一刻。无论成与不成，暗度陈仓的他必不会有什么好下场了。但已然豁出去一切的他并不在意自己的结局，他只是心忧，在最后的惩罚来临前，拼掉性命保下了他的魏坤舆会含恨九泉。
又这般徒劳无功地搜寻了半晌，梦骸生冷冷喊停。只留下少数人原地待命，他果断抽调大部赶往临近的村镇安营扎寨，临走前叮嘱“若巳时前不见本座回返，你们可放火烧山”。
因尘世暗夜的诅咒，中原大多民生凋敝，他们所到之处，皆不见人烟。属下大多不解，可梦骸生我行我素，带着反常地沉默着的弁袭君找了间荒弃的茶寮，照例用布幔围起四周，在教众火速打扫出的桌边落座，这才下令道：“你们去城中，但凡见到带‘烟’字的商铺，不必盘问，直接将人押过来！”
在和烟都较劲了这么多年后，梦骸生逐渐察觉，狡诈的烟都虽云避世，却将自己的眼线遍布武林，在逆海崇帆靠灭尽三光而收服了天下愚民之后，不肯归顺、固守旧业的，会有很大几率是烟都之人，犹以那些喜欢以“烟”为招牌的商号嫌疑最大。
原本他何必如此麻烦，但秋云裳那个老古板说什么都不肯交出他手上那个出自烟都的囚犯，“三十万赦天大祭，必须一个人不多、一个人不少，恕难从命”。他虽气得浑身发颤，但看到按在腰间“凌迟”剑柄上的手，也是什么话都说不出了。
他强忍着内心的焦虑，硬灌了一杯茶下去，却不想内心堵得更厉害。他抬眼看向对面，正襟危坐的黑罪孔雀，双目虚空，神采不再，感慨道，哪怕是高高在上、冷面严厉的圣裁者，也有这么大的破绽被他轻易抓住，玩弄鼓掌。
“你放心，我一定让你见到祸风行。”蓦然说出这句话的时候，他也不知道自己心里是什么滋味。
只见弁袭君卷曲的长睫如轻捷的蝶翅闻声扑闪。
这的确是眼下最快的方法，众人迅速领会生相意图，兵分几路，奔赴各处。
他们如入鬼城，房宇屋舍像是丢了魂魄的躯壳，死气沉沉地散布在废弃的荒地上，黑越越的门户洞开着，像一双双绝望的眼。搜查范围不得已一圈一圈扩大，在万众狂热的这一日，被遗弃的大多是无力求生的等死的老弱病孺，哪里能找到烟都人的影子？
直到寻人的战线推进到了一处名为“柳含烟”的青楼，那火红的灯笼，簇簇地映入他们眼中，众人一下子兴奋了起来。
在末世的悲
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