欢呼。
一座红厝瓦的院落安静地向他们敞开了门。
还有比这彻头彻尾的自由更无趣的人生吗？
他是这般执迷不悟，却又不肯认命。自以为已经没有什么不可失去，自暴自弃地挣扎摆脱，却到头来，等着他的，是更大的空洞。这种“一无所有”本质上和他大半生的困锁囚笼并没有差别。
只是当年，他尚可用天赋异禀的武力杀出生路。
如今，这世上，已无人值得他再出剑。
但长久以来修习的满腹璇巧经营、苦心沥血，总还要在这无人之境寻个出口——便都消磨在冷金滑笺上了。
“惯看晴穹，闲拈残简，袅娜一室烟朦……”薰炉催香，百无聊赖，脑中蓦然滑过一段曲调，便信手写了开头。对照词谱，想起是《满庭芳》的牌子。
他早已前尘不记、后事不知，写出的东西全都是虚化的轮廓：“陛阶宏宇，参霁月光风。抚剑传灯照遍，涛声共、长袖翻红。更阑寂，别时惨淡，月没影重重。”一气写完了上阕。他溺在曲调里面，也不知道自己写了什么，心上百感交集的撕扯。
引笔舐墨，回来又顺着写下去：“匆匆，难再逢，离烟恨水，一曲琴终。氐玄舞苍龙，幽意难通。何必天机作弄，应知我、猖狷难容……”
还差一句的当口，一串凌乱的足音自远而近。
略扫兴地掷开笔，迟重的中音如破晓的烟荡过眼前：“朱寒，你带什么人回来了？”
烟景楼老板、确切说是烟都竹宫的手下，这一路已然晕头转向，此刻就着昏暗灯火，痴愣地怔看眼前人。
暗红色长发随手绾起松髻，两支乌木发簪错开了别在一侧，蝶翅形状的簪尾漫不经心地斜坠着一滴玛瑙石，微微摇动，悬而欲落。更多的散碎发丝一缕一缕，长长缓缓，散漫过肩，婉曲下腰，消失在提花红裳铺张流肆的衣裾里，遮了半张面孔，眼眸又被浓深的长睫覆着，容色难分，只是隐隐然从发间闪出眼角的一点艳光。摊着书卷的长桌上，油灯微明，虚弱地吐出薄薄的光，拼了命似的也还是照不了多远，害那人大半坐在烟熏火燎一样的暗调里。
“丹宫！”他似乎不敢相信，“通”一声仆到地上。
这称谓石破天惊又若即若离。
他仍旧沉浸在那首慢板长调的悠扬曲子里，盯着纸笺上的残句，怎么都想不出收尾，恼人呐。
居然一时冷场。
主人的侍童偷偷踢了踢俯首的人，算是鼓励。那人如梦方醒似的再拜道：“小人乃是竹宫早年派在苦境，以烟景楼为据点，替竹宫跑腿办事。谁知，今天有一伙逆海崇帆的教众砸了酒肆，亲人皆落入敌手！万幸丹宫在此，恳求、恳求丹宫相救！”
上挑的眼角凝着料峭的风般，寒冰似的目光不期而遇地撞过来。
“吾已脱离烟都，你们事情，与吾无关。”一句话，断得一清二白、撇得干干净净。
下首的两人俱是一呆，劈头盖脸的一桶冰水浇下，冷心冷肺。
“丹宫……”何谓“脱离烟都”呢？这同太阳打西面出来一样的说法让他摸不着头脑了。
侍童倒是清楚个中原委，但既然是自己把人拖来求助，总不能就这么把人从哪儿来送哪儿去，便小心地帮腔道：“公子……他们家原也是本分的烟都子民……”
“不必说了。”口气极冷，不容分辩。
朱寒心上忽然害怕，脚底发软，一躬身硬着头皮说：“还请公子看在……”他迟疑，“跟西宫的同门之谊……”
“你再啰嗦，”宫无后声如破空之锐，“吾就把你一起丢出去。”
素色衣摆、轻纱拖尾“沙沙”扫过满地残枝败叶。忽而轻盈步履一顿，低头一看，是一段干枯老藤不死心似的盘踞着，绊住了脚踝，无奈弯腰去扯。结果拖沓的白色大袖在被甩开的时候牵进了错综复杂的灌木丛里，尖尖的枝杈似妖精的爪。心疼那金贵的丝织物，夹缝中求生，还得靠它来装腔作势，故拿出了绕指柔般的耐心一点一点地解。越是美的东西，越经不得折腾。特别是衣袖上拼的一截泥金地水波纹，那流动的纹路都是金线一针一针缝出，兵荒马乱的年头，弄坏了根本不知上哪儿去补。
庭中灯烛半残，一如苦境处处相似的曲终人散的潦倒。三万日的永夜简直是“绝望”的具象，好比人世间的所有情深似海，见不得光、透不了气，就只好腐败变质成了仇恨、麻木或遗忘。
“……本来无梦生的面子怎么都是该给的，可你也瞧见了，幽梦楼困顿至此，恕香儿我有心无力啊。”
“定位天地人三脉中的地三脉，关乎破除尘世暗夜之灾，于花君也是百利而无一害，还请勉为其难一试。”
“唉，这道理香儿当然明白，但现在日月无光，花灵被迫休眠，若我此时强行运转八品神通之术，那这满园花木必死无疑，何异于杀鸡取卵，这种一锤子买卖三余叫我如何答应？”
“……”
修长指尖最后一挑，剪不断理还乱的纠缠总算脱开，素净的白袖绥绥而垂，枝桠一阵错落摇曳。
“什么人？”女音话音一转，咄咄逼人地转来这头。
“失礼了，不知花君有客，在下来的不是时候。”
二人往院外看去，一位斯文公子样貌的男子正抚着袖子，引颈踌躇。
步香尘一下子放缓了口吻，略带惊讶：“竹君？这么久未见，哪阵风把你吹来了？快快里面请。”
竹君得了准许，这才放心入内：“一路进来都没有见到侍从，
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