古陵逝烟来到软红十丈的时候，一人挺尸般倒在外间空地，看衣着应属痕千古手下闇亭一脉。此地主人对侍童“真的不用管他吗？”的提醒置若罔闻、自顾自捏着几页文书细看。
“啊，大宗师！”侍童看到来人，赶紧松了主人的衣袖、躬身行礼。
宫无后从贵妃榻上坐正，随意拂了一下侧卧时落在胸前丝丝缕缕的长发，也不见礼，便问道：“大宗师深夜造访，有何指教？”
古陵逝烟显然是习惯了，也不理会他尊卑颠倒，略戏狎道：“牙尖爪利、惯会挠人的猫儿突然安分了，主人很不适应啊。”
宫无后登时心下大怒，脸上却在笑：“原来师尊如此喜欢跟在徒弟后面收拾烂摊子，还引以为乐。近日确实没能顾及师尊的乐趣，无后知错。”说着，飘飘然拈起手上的几张纸，“啊，真巧，徒弟刚收到一份事关‘烽火天榜’的情报——大宗师六艺融贯、文武双全，想必谶纬之机亦通，不如吾就将它烧了，正好见识师尊大衍之数、先天算卜，照本还原，还不是小菜一碟。”话语间，那几张脆生生的纸笺已经凑到了红烛之上，离火舌仅仅发丝粗细的距离。
瞬然一阵风起，大宗师似纹丝未动，宫无后却手头一空。满室烛影摇红，层层叠叠的敏感幕幔像受了惊吓似的夸张起伏。
古陵逝烟悠然捋平串着蓝白二色琉璃珠的缨穗，徐徐道：“这般小女子情态，为师平日教你的东西竟全丢了！”
宫无后振袖一凛，沉声道：“岂敢。徒弟新悟了一招‘剑履红烟渡菲踪’，也正要请大宗师指点，不论生死，但求尽兴！”已是杀机毕现。
古陵逝烟快速地扫过那一行行文字，口中应答如流：“徒儿你刚刚兵不血刃料理了凉守宫，为师正欲嘉奖，怎好让你如此良宵，却披红挂彩、筋断骨折……”
宫无后死死咬住下唇。
饶是见多了这师徒二人剑拔弩张、动刀动枪，朱寒还是听到腿软，“扑通”一声跪倒，抖如筛糠。
好在大宗师也无意继续享受爱徒杀气腾腾的注目礼，口中喃喃着“烽火天榜……闷哪……”正欲离开。
宫无后突然想到之前拜访朱家的约定，一冲口大声喊道：“你等等！”
大宗师停步，回头，但见被他调|教得已无甚情绪的双眸中此刻灼灼其华，直直盯着自己的样子竟格外认真。
“大宗师所言，要对宫无后行嘉奖一事，果真？”
“那是自然。”
“如此，来日宫无后再行讨赏。”
长睫隐隐翕动，下颔微收之后的角度看去，竟似一点笑意。血泪之眼也不再凄厉，氤氲在甜香的荼蘼气息里，把那张苍白的容颜都染出一浮绯色。——这是在，高兴？
古陵逝烟已经想不起宫无后最后一次开心大笑的样子了。心里说不出是什么感觉，微皱眉，困惑不已。
事实上从西宫吊影病了开始，有很多事都透着些怪异。
那日去探病，吊影犹正好眠。床头矮几上的雕花漆盘里，明黄色的丝绢叠得整整齐齐，但旁边几本书却是胡塞乱摆。吊影从小敬惜字纸、治学严谨，读书前必净手洁案，焚香清心，后正襟危坐，对卷研读，甚至还记得他年少时教训师弟“不可任诞无状”云云；而眼前这人，枕书而卧，拥卷而眠，大反常态。古陵逝烟在地上捡起一本，封面写着“南华经”。
西宫吊影觉得有响动，便醒了，一看来人，慢慢撑起身子一欠。古陵逝烟虚扶了一把。
“为师只当徒儿你自小只专注乙部之学，闲暇时则是寻些话本传奇来打发，如今病中，怎么又看起这类玄经？”他问得随意，眼角却在仔细地察言观色。
西宫吊影面色如常，大概因为生病虚弱，神情多了几分怅然：“难为师尊记得。我自幼观史，到如今，只觉得千古风流散尽，看到最后，也就只剩下四个字——成、王、败、寇。天命人事，都在这循环里不得脱身，再看下去，也无甚新意。”
有关“天下”的道理就那么一点点。就好像自己虽然是大宗师一手养育教化，但当他怀抱一腔孺慕之思而来，还是都尽皆付与了冷窗功名外、两宫制衡背后的那一点操权弄机。虽然理智上他理解、甚至认同孤独的为君者用以稳固纲常的做法，况且，若古陵逝烟当真只如那些道德文章里的忠臣明主一般单纯肤浅，那他也不必追随。
然而人就是这样，道理都懂，但要说情感上就能欣然接受、没一分心凉，也的确是骗人。
“……未若‘人心’一事，最是扑朔迷离，恩仇之分、亲疏之际，我总感觉看似际野分明，实则混沌不清。故而找了些经文来参悟这些神契蕴奥，可惜我终是不如师弟的悟性，枉费这些圣贤书了。”说着自嘲地笑笑。
一席话听得古陵逝烟大感意外，正要追问，对方却抢先开口了：“正好师尊来探我，吊影也有事相商。烽火关键撞散魔佛三体，烟都亦受牵扯，又偏偏是我们秣马厉兵，意欲四境一统、逐鹿中原之际，需早些安定下来，才无后顾之忧。可惜我现下这个样子……”略停了停，“我想，请师弟代行主事之权。”
古陵逝烟脑中瞬间转过无数想法。
要有个人来主持北境大局确是当务之急，但无论怎么数，也轮不到宫无后头上。且不论竹雨潇|湘那儿现成有个更合适的主，对宫无后，他是有意封绝一切沾染凡俗的机缘的。习武之欲大成者，必心忘容寂、踵息体素，继而不为外物所动，达到他一直追求的“无死无生”的超绝境界。除此之外，对血泪之眼，不作他想。另外，虽然西宫、千宫之争
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