。前有春宵幽梦楼这个八卦小说散播处，后有公开亭这个排资论辈炒作地。
“所谓雁过留影，人过留名，混迹江湖求的不就是个名望？凡入榜者，莫不是当代精英、一时俊彦，一朝入榜，名声鹊起、轰动武林，省掉多少年痛苦修炼的艰辛！丹宫乃不世出的武学奇才，血泪之眼持有者，龙困浅滩岂会甘心？最重要的是，花费甚微，只需您九牛一毛，就可确保荣耀上榜、座次随意，与龙宿剑子齐飞，共小钗还真一色！”
宫无后听他胡扯，已不耐烦到极限，正要把人丢出去，突然又心生警觉，问道：“烟都避世已久，行事低调，先生如何对此间情景了若指掌？”
“嘿嘿，不瞒您说，近日一向不与外人接触的荼山脚下突然商贾众多，车马不绝。我们行走江湖，见此情形，知其必有大买卖。打听之下，便慕名而来。而且，丹宫禀赋天成、朱虹三叹，行状故事早已见诸文字，刊行于烟都全境，流传于勾栏瓦肆。”
宫无后不觉嘴角抽搐。
商者逐利而生，敏于铜臭，倒也合情合理，但居然能突破雾锁烟迷的阵法、一路到达自己跟前，未免儿戏。再者，何以过去不曾听说这类跳梁小丑，西宫吊影一病就蹦跶出来？宫无后想了想，眼中锐光朝着一旁的凉守宫扫过去。
凉守宫做贼心虚，以扇掩面。
而这时，那人见丹宫询问细节，自以为是有了兴趣，更进一步说道：“不光是《风流人物榜》，为了展示武林全貌，我们还精心策划了《绝世兵器榜》《主仆情深榜》《搞笑谐星榜》，凡荣登榜首者，还有极丰厚之报酬……”
宫无后挥了挥手，道：“别的也就罢了，最后一个榜单于你守宫大人最相宜，不如就去走这一趟？”
凉守宫突遭横祸，还没来得及求饶就被人架了出去。
后守宫大人果不负众望，力压卫冕多年的秦假仙，一举夺魁，公开亭赠其优山美地的豪宅一套，是为菊花台。此为后话。
烟都一处山林，奇峰鬼峭，幽篁蔽天。一方风亭，杳霭如深，浓云薄雾里依稀可辨“竹雨潇|湘”的匾额来。下方玉几金甌，酒香正浓，丝丝入扣，仿佛等待归者的佳人。
少时，兴尽晚归之人已至，素袖拂过青玉案上，原整整齐齐的一叠青笺微乱。却不曾在意，径自执杯把盏，一列琳琅杯恍如玉兰蕊，正待醇酿浇灌。水滴琮琮，又拿银箸轻敲，调和声律。月下之人大半隐在阴影里，似不愿这一时的快意被人看了去。
无奈树欲静而风不止。
刹那分心，音已不准，衣袖一翻，杯子无声飞出，裹挟着主人的不悦直直打向那个不速之客。
来人也不惊慌，异常灵滑的身体腾起轻旋，从容避过欲击向鸠尾穴的杀器，负在身后的绢扇一迎、一接，转身落地时已顺势化去了千钧之力，翻覆间，宫扇上，玉杯轻矗立，滴水不漏。
“千宫向来眼高于顶，今天倒大方请我喝酒，不胜荣幸。”
“你平素猥琐怯懦，此刻却大喇喇进出我竹雨潇|湘，胆识见长。”
“如今我已是被逐流放之身，谁还会来特意打探我的行踪。”那人笑了，笑得一脸扭曲，直如见鬼，“倒是千宫你一个人躲在这深山老林，眼不见心净，还四下里替人奔波，却不知自身将成弃子、岌岌可危？”
痕千古端坐得不动如山，一直盯着酒杯的眼一丝波澜也无。
见自己的危言耸听没引来对方的注意，索性直言：“前几日西宫吊影养病，而这代行主事之权却交到了宫无后手里，这是要置你千宫于何地？”
听者依旧无动于衷，另取了一只瓷杯缓缓倒酒。
“痕千古你是笨蛋吗？明眼人都清楚西宫吊影主事，而你却握有闇亭一脉，本是平起平坐，互为牵制。宫无后虽然受宠，但毕竟只是古陵逝烟豢养的一只笼中雀。从无实权之人，如今登堂入室，越级而上。说不是大宗师开始偏私他们一党，打死我都不信，只怕此门一开，宫无后扶摇直上，越发没你什么事，你就在这儿等着交出闇亭令牌吧！”
“叮”的一声，音色空灵，正是佳奏。
痕千古平静如古井寒潭的声音这才遥遥传来：“吾已知你胸臆难平，这翻牢骚听也就听了。若无别的事情，就恕在下不奉陪了。请。”
对方摔杯而去。
银箸缓缓击奏出一段清音，朗朗若金石坠地。可惜冰夷独舞，楚客不听，便十分寥落。谁谓“一树碧无情”？你看那穿行林间的风，都是苦的。
“我想要的，从来就不是……”痕千古停下了独奏，转手摩挲起那叠纸笺泛起的细腻的凉意。
软红十丈红烛垂泪，铜炉暗香舒怀盈袖。宫无后终于把主事令牌脱手，一身轻松，正卧在朱帷重幕之下翻看《花间集》。
一页一页掠过，正是齿颊留香之处。突然堂下多出一个人来，捧着一叠纸道：“见过丹宫。闇亭一脉近日探听到，丹华抱一鷇音子将于十日后公开武林十二大人物排行，号曰《烽火天榜》……”
“咚”一声闷响，书页横飞而过，人已倒地不起。