衣融进幕布，暗沉沉分不清轮廓。只听得一声哂笑不咸不淡地传出：“军队早就看特侦处不顺眼了，这冈村贤之助背后的主儿和恒都师团又效忠不同派系，你看这北井茂三几次退让，未必就真好欺负，他俩掐起来是早晚的事。”顿了顿仍道，“最好让他俩斗个两败俱伤，不过在此之前，老生和青衣的安全必须保证。”
赵长庚点头称是，老板说得风轻云淡，可他何尝不知道这话里的意思是什么：内线决不能暴露，所有不得已的漏洞，哪怕是用人命也要填上。就像在津口时，赵启明被带进师团大营接受审查，老板也是毫不犹豫的扔出陈正源。舍小保大，从理智上说的确是正确的选择。联络人总能更换，只要不暴露内线，一茬没了还有一茬顶上，但能打入敌军内部的，少了哪个，恐怕几年之内都再难以渗透进去。所谓留得青山在不愁没柴烧，说白了就是如此。
两边再无他话，只有灯光莹然。稍许，老板踱步叹道：“应星啊，今儿已经是五号了吧？”赵长庚讶然应了声，一时不知老板话头要往哪里转去，但听那边继续说道，“也该动身了，到那边需要拜会的人少不得，这两天就准备准备吧！”那声音低沉得似沸水翻滚，赵长庚怔了怔，自知再没理由推拒，正要应答，忽听门口急急敲了三下，有人急步进来。
来者正是方才言语提及的机要秘书杜诚，他手中拿着张抄录电报的方格纸，显然是有什么要紧事情。看见赵长庚在场，似乎有些诧异，目光逗留稍许，到底没说什么，但径直走到老板面前，将手里东西端端正正地递送上去。屋里静得出气，赵长庚看不清老板没在阴影里的脸色，只模糊见那人两道浓黑剑眉蹙了蹙，接着开口问道：“什么时候的事儿？”
杜诚略微低头：“就在刚才，您若有吩咐，说不定还赶得及回信。”说罢余光偏斜，却是又瞄了眼站在旁边的赵长庚。赵长庚将这番举动看在眼里，心头咯噔一跳，尚不等他忖度如何开口，已听老板冷着声音招呼：“你来看看吧。”交递过来的是张牙白色厚草纸，尚未经过转译，满篇皆是报务员笔迹潦草的数字。
赵长庚握纸的手突然不由自主地颤抖，那是多层加密的密文，从停顿规律看，底本恰是自己让出的那套《说文解字》。通篇电文没有报头也没有落款，只连注两个URG，显然发报时间非常紧迫。八点半前，前去接应纸鸢的人已回报任务完成，他们绝不可能带着电台通过盘查，那乌禾接到的人究竟是谁？此时在上珧城中占用专属频率发报的人又是谁？
老板冷厉的声线直抵耳膜：“上面说什么？”赵长庚张了张嘴，强压下心中惊悸：“前信有误，敌目标仍在华北主力，夏（口）安，勿动。”语毕不待老板发话，已先行扣住杜诚手腕，急道，“去报务室，我认得他的手迹！”赵长庚入行九年，少见得如此失态，杜诚心中纳罕，不免看向老板，见他微微颔首应允，这才急步跟上，领人去找收报电台。
其实在赵长庚译出那份电文时，屋里三人心中都已明镜似的清楚：纸鸢的撤退到底出了岔子。眼下无非两种情况，要么是纸鸢抗命留在上珧，以他人假扮自己出城，要么就是他已被俘变节，供出所有情报，让特侦处得以反间。临时住所的报务室安置在地下室，两人赶到时，屋里正在有条不紊地忙碌着，滴答声响与电流声交织成一张无形的大网，笼罩着整个由电力支撑运转的空间。杜诚在最里间的电台前停下，以目示意赵长庚。
女报务员似觉察背后动静，抬头看眼来人，摘下耳机，视线仍不离闪烁的提示灯：“杜秘书、赵科，对方还在发报，已经超过安全时限，要不要立刻切断联系？”电流声穿透耳机，单调而迅捷地作响着，赵长庚没有说话，示意报务员让开，自己坐在她的位置上，微调了发报频率，旋即以最快速度回应：0500 0354 5388 1779 0010 0441 0010 4249 3662 1037 2110 2482 4168 4016 0500 2973（立刻撤离，这是命令！）
已然来不及进行复杂的转译，而明码无疑会将对面行动暴露得更快，赵长庚只能尽量权宜，选择从未在华中电报中使用过，眼下却是最简省又不至一眼看穿的反切法进行加密，期望对方能有足够的默契来领会。方才电报响起时，他就已经认出来了，对面是他血脉相连的兄弟——赵启明没有变节，也没有按计划出城，但如今不是追问为什么的时候。
沉寂的指示灯再次亮起，他知道对面懂了，那个人在以同样的方式向他传讯：0155 0108 0657 3949 0657 0192（再见，哥。）隔着三十公里的矮山，中华与东日，赵启明在向他告别。赵长庚突然想起，兄弟俩最后一次见面时，那人也说着同样的话，目送他走远。他盯着闪烁的指示灯，直到红色灯光彻底消失不见，好像那时他看着幼弟的身影淹没在西天余晖里。